В особенности к одной из них.
– Что это такое? – спросил я.
Предмет походил на проволочную клетку размером примерно с батон хлеба. Примерно фут в длину, шириной и высотой в пять дюймов. На одном конце воронкообразное отверстие. В него было легко засунуть руку – при условии, что она невелика, – но вытащить ее обратно было невозможно, она цеплялась за заостренные кончики проволоки.
Я был почти уверен, что знаю, что это такое. А вот знает ли Виктор – это вопрос. И если знает, то признается ли в этом?
Он покачал головой:
– Эмили держала тут разное барахло.
– Так вам неизвестно предназначение этого предмета?
Виктор пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Мне кажется, это ловушка, – сказал я.
– Ловушка?
Я кивнул:
– Да. Для белок.
– Вот это да.
А затем мое внимание привлекло кое-что еще. Нечто торчащее из-за листа клееной фанеры, прислоненной к задней стене.
– Боже мой, Брэндон, что ты тут делаешь, черт побери? – спросила Саманта, когда обернулась и увидела вдруг своего бывшего мужа.
Он улыбнулся:
– Могу поспорить, ты никак не рассчитывала, что я тебя найду.
– Ты что, окончательно из ума выжил? Сбежал из тюрьмы? – сказала Саманта.
Брэндон покачал головой:
– Да ничего я не сбегал! Меня повезли повидаться с матерью, она лежала в…
– Знаю, – кивнула Сэм. – Какая разница.
– У нее был сердечный приступ, – продолжил он. – И лежала она в реанимации.
– Черт, – пробормотала она. – А я даже открытки ей не послала.
Брэндон вздохнул и придвинулся еще на шаг ближе.
– Не подходи ко мне! – воскликнула Сэм. – Стой где стоишь. Сделаешь еще хотя бы шаг, и я закричу. Богом тебе клянусь.
Он вскинул руки – якобы в знак того, что сдается, – и отступил на шаг.
– Ладно, ладно. Ну что ты злишься?
– Злюсь? Вот как? И это после того, что сотворили твои родители? И этот твой придурочный дружок Эд? – Сэм потянулась за пустым ковшиком, который стоял на плитке. Не бог весть какое оружие, но та лучше, чем ничего. Настоящее оружие в машине, но она стоит за палаткой.
Вот чем обернулась ее блестящая идея.
– Ты хоть понимаешь, какую дерьмовую кашу они заварили? – пронзительно взвизгнула она.
Брэндон покосился по сторонам.
– Чего разоралась? Сейчас разбудишь всех отдыхающих.
– А мне плевать!
– Послушай, – сказал он, – я понимаю, что они сделали. Наслышан об этом. Ко мне в тюрьму даже приходила полиция, допрашивали. Хотели знать, какое я имею к этому отношение.
Склонив голову набок, Сэм ждала ответа.
– Да никакого, – сообщил он. – Абсолютно никакого отношения. Я понятия не имел, что они там вытворяют.
– Вранье!
Он с понимающим видом кивнул:
– Что ж, не стану винить тебя за это слово.
Тут полы палатки раздвинулись, выглянул Карл. Сначала увидел маму и сказал:
– Вроде бы я слышал… – Потом он заметил Брэндона и воскликнул: – Папа!
– Оставайся там, – велела Сэм сыну.
– Я просто хотел посмотреть…
– Привет, малый, – сказал Брэндон, не двигаясь с места. – Как жизнь?
– Нормально, – настороженно ответил Карл. – Ты вроде бы должен сидеть в тюрьме.
Брэндон ухмыльнулся:
– Да, знаю. Просто решил прогулять маленько этот урок.
Карл рассмеялся. Но смех тут же оборвался, как только мать повторила:
– Я же сказала, полезай обратно в палатку и задерни молнию.
– Ладно, понял, – отозвался Карл и втянул внутрь голову, точно испуганная черепаха в панцирь.
– Погоди, – остановил его Брэндон. – Я хотел кое-что сказать тебе, Сэм, и хотел, чтобы Карл тоже это послушал.
Теперь из палатки торчал лишь любопытный нос Карла, часть лица тоже была видна.
– Он может выслушать все, что ты скажешь, задернув молнию, – заметила Сэм.
Брэндон бросил на нее умоляющий взгляд:
– Пожалуйста. Пять минут. Это все, о чем я прошу.
Сэм колебалась. Переводила взгляд с Брэндона на Карла и обратно. Она боялась за себя, боялась за сына, а вот Карл не выказывал ни малейших признаков страха. Похоже, он очень хотел услышать, что скажет отец.
– Пять минут, – решила Сэм.
Брэндон с важным видом кивнул, набрал в грудь воздуха, словно собрался произнести целую речь:
– Итак, тебе хотелось бы знать, почему я здесь, почему искал и выследил вас. Я не рассчитывал, что у меня появится такой шанс. Просто так уж получилось. Когда они разрешили мне навестить маму в…