– Спасибо, поговорю с вами чуть позже.
Он выждал, когда Лейдекеры подойдут к нему, затем поздоровался с ними:
– Приветствую. Почему вы здесь? У вас кто-то заболел? Это Джордж, да? Джордж вернулся?
– Касси, – ответила запыхавшаяся Хилари.
– Ваша дочь, – вспомнил девочку Карлсон.
– Да. Ей очень плохо.
– Сожалею. Эта ужасная болезнь затронула столько людей.
– Есть какие-нибудь новости о Джордже? – спросил Джош Лейдекер.
Карлсон плотно сжал губы, прежде чем ответить:
– Боюсь, что нет. Во всяком случае, мне пока ничего не известно.
– Касси рассказала нам о том, что вытворял Джордж, – произнес отец.
Карлсон ждал продолжения.
– Вы хотите сказать…
– Он вламывался в чужие гаражи, – перебила его Хилари. – Она говорит, он все время этим занимался. Ну и крал там разные вещи. Просто не верится, что мой сын способен на такое. Скажите, это правда?
– Ну, если верить вашей дочери, то да. Я попросил уведомить меня обо всех случаях взлома и вторжения в гаражи, там видно будет, возможно, это как-то связано с исчезновением вашего сына. Но за последнюю неделю подобных случаев не наблюдалось. По крайней мере, никто не обращался в полицию Промис-Фоллз по этому поводу.
– А что еще вы предприняли для его поисков? – спросила женщина.
– Ну, сейчас, сами видите… – развел руками Карлсон.
– Но до того, как все это случилось, – сказал Джош. – Что вы сделали?
– Мы разослали его описания во все подразделения, я говорил с друзьями Джорджа, я проверял звонки на его сотовый и…
– А вы вообще его искали? – поинтересовалась Хилари. – Ходили от одного дома к другому? Вы обыскали – ну, я не знаю – все подвалы в окрестностях и… и заброшенные здания, все места, куда он мог провалиться по неосторожности и пораниться, или…
Карлсон утешительным жестом положил руку женщине на плечо:
– Мы не имеем права обыскивать чужие дома, не имея на то веской причины. Мы делаем все возможное, поверьте мне.
– За что нам все это? – воскликнула она. – Один ребенок пропал, другой болен! Что мы такого сделали? За что бог так наказывает нас?
– Боюсь, этот вопрос вне моей компетенции, – ответил Карлсон. – Но если услышу что о вашем сыне, обещаю, тотчас свяжусь с вами. Надеюсь, с вашей дочуркой все будет хорошо.
И он вышел из здания больницы, чтобы можно было воспользоваться мобильником. С тех пор как они расстались с Даквортом, ему удалось кое-что узнать, и он решил, что теперь самое время поделиться новостями. Карлсон набрал его номер.
– Дакворт.
– Это Карлсон, сэр.
– Где ты пропадаешь? Тут Финдерман тебя просто обыскалась.
– А что такое?
– Хотела послать тебя в колледж Теккерея. Но вместо тебя пришлось ехать мне. Никак не могли тебе дозвониться.
– Ты же знаешь, в приемном отделении «скорой» связь не работает. А что там случилось в Теккерее?
– Убийство.
– Что? Кого убили?
– Студентку по имени Лорейн Пламмер. Она была одной из тех…
– Да, помню, я ее допрашивал, – перебил его Карлсон. – И что же там произошло?
– Об этом после. Зачем звонишь?
– Я все еще в больнице. Обстановка примерно та же. У всех одни и те же симптомы. Но людей стало приходить поменьше. Наверное, подействовали предупреждения. Этой эпидемией уже занимаются специалисты – и местные, и те, что приехали из центра. Берут пробы, пытаются выявить E.coli, возможно, какие-то другие бактерии, что попадают в водопровод из сточных вод или отходов фермерского производства. Но пока вроде бы не готовы сказать, чем вызвано это массовое отравление. И на анализы воды потребуется несколько часов, чтобы определить, что с ней не так.
– Но хоть какие-то предположения у них есть? – спросил Дакворт.
– Пока еще не решили. Говорят, что симптомы не совсем соответствуют тем, что наблюдаются при попадании E.coli. И не знают, что делать с прежними своими рекомендациями о кипячении водопроводной воды. Прежде были уверены, что если прокипятить воду с E.coli, это убьет все бактерии и вода станет безопасной для здоровья. Но большинство наших людей кипятили воду и все равно заболели.
– Этот ночной сменщик на водоочистительной станции… вот дерьмо!
– Что?
– Как это я раньше об этом не подумал? – воскликнул Дакворт. – Может, он тоже заболел.
– Повтори. Не понял?
– Попробуй выяснить в приемном отделении, не поступал ли к ним пациент по имени Тейт Уайтхед.
– Хорошо, сейчас вернусь. И перезвоню.
Карлсон снова вошел в приемное отделение. Один из парамедиков сказал ему, что списки пациентов находятся у дежурной сестры – она ведет записи и вводит данные в компьютер. Карлсон увидел медсестру, сидевшую за столиком. Лет двадцати с небольшим, светлокожая, черные волосы собраны в конский хвост.