ного и смягчиться. - Не сердись. - Улыбнулась я. - Говори дальше, что ты ещё узнала о нём. И как, кстати, его зовут? Говори, не дуйся, больше перебивать тебя не буду, Я вся во внимании. Девушка вздохнула, настроение её вмиг изменилось, и она заговорила. - Его зовут, как принца, ...Генри. И я даже уверена, что он на него похож... на настоящего принца. Она закатила глаза к небу и уже хотела описать мне свой идеал мужчины-принца, но я её тут же остановила. - Так, стоп! Никаких портретов. Я уже могу представить, что ты мне скажешь. Наслушалась описаний физиономий твоих парней. У меня от них уже голова кругом идёт. Пусть его образ будет для меня загадкой. Хорошо? Девушка пожала плечиком. - Хорошо. Только знай, что он... хромой. Я видела журнал с его фото. Так он там стоит во весь рост и опирается на трость. Весь такой... - Ира увидела мой строгий взгляд и замолчала. - Всё молчу. Сама увидишь, но трость его мне понравилась. Сразу видно, что дорогая вещица. - И именно по его трости ты решила, что он «синяя борода»? Представляю твою фантазию. Очередную свою пассию, которая надоела ему до чёртиков, принц Генри заводит в кладовку своего подземелья, и с помощью дорогой трости... безжалостно расправляется с ней. Затем бездыханное тело замуровывает в стену подземелья и...всё... шито-крыто! - Точно! - Проговорила Ира, глядя на меня «замороженным» взглядом. - Всё так и может быть, потому что все его девушки ...бесследно исчезали. - Да ну?! Это ты тоже узнала из того журнала? - Нет. Там говорилось, что на его любовном счету множество разбитых сердец светских красавиц. И ...больше...о...них...ни...слова! Я вздохнула. Переделать ум этой девушки мне не под силу. Иринка увлекалась светской хроникой, любовными романами и детективами, и эта зловещая смесь, словно миксер, взбила ей мозги и размазала внутри черепа. Иначе бы она сейчас ни смотрела на меня широко раскрытыми глазами и немигающим взглядом, желая одного, что бы я с ней согласилась. И мне это сделать пришлось. - Хорошо, убедила. Я буду с ним осторожна. Даю слово, что ни под каким предлогом не буду спускаться в его подземелье, особенно, если он будет со своей драгоценной тростью. - Соня, я ведь не шучу. - Вдруг произнесла Ирина строгим голосом. - Я чую, что там с тобой что-то произойдёт, потому и переживаю. Ты целый месяц будешь в чужой стране, и никого рядом. Некому даже руку подать в трудную минуту. - Иринка, этот месяц я проведу в душном кабинете и в комнатах, уставленных его коллекцией бабочек. Что там может произойти? Более того я намереваюсь закончить работу раньше, мне надо вернуться домой к дню рождения мамы. Мои слова девушку убедили. Она улыбнулась, кивнула и сказала. - Хорошо, но я поставлю свечку своему ангелу-хранителю, что бы он и за тобой приглядывал в этой Англии. Всё-таки её не зря называют «Туманным Альбионом». Девушку с минуту смотрела на меня, затем сунула руку в карман своих джинсов и достала из него ...нечто. - Этот талисман я попросила сделать для тебя свою тётю. Она у меня знает толк в этих делах. - Сказала Ира и сунула мне в руку медный кружок, диаметром 5см. На нём были нанесены руны по контуру пластины, а в центре был изображён глаз с большим круглым зрачком, в центре которого - треугольник. Этот талисман удивил меня, но, что бы ни обижать подругу, я её поблагодарила и убрала в карман своих джинсов, намереваясь обязательно оставить его дома и не везти в Англию, что бы случайно не опозориться. - Смотри, не оставь его дома. - Тут же предупредила меня Ира. - На нём написано твоё имя «София» с помощью рун и это очень сильный оберёг. Тётя сказала мне, что когда она его делала, то увидела сон, в котором видела тебя, и во лбу твоём сиял этот амулет. А это значит, что он...? - Девушка подождала от меня ответа на свой вопрос, но увидев лишь мои широко раскрытые глаза, в которых было удивление, договорила. - Это значит, что он тебя спасёт от чего-то. - Ну, слава Богу. - Со вздохом ответила я. - Пусть спасает. Главное, что бы никого ко мне ни приворожил. Терпеть этого не могу. Ирина смотрела на меня почти минуту, а затем произнесла. - Понять не могу, почему ты одна. Всё в тебе есть. Рост Венеры - выше среднего. Глаза Афины цвета грозового неба, глубокие и умные. Черты лица Афродиты. Волосы, как у русалки. Вроде ты не злобная и не болтливая. Фигура - сногсшибательная. А ты всё одна? Вот вернёшься из Англии, и я займусь тобой. Для начала мы с тётей... - Стоп! - Тут же остановила я поток её фантазии, зная, куда он может увезти. - Давай я сначала переживу «синюю бороду» под именем Генри, а уж потом... Иринка улыбнулась и кивнула. - Значит, ты мне поверила и будешь осторожна? Я кивнула. - Обещаю. Иринка, ты хоть скажи мне фамилию этого принца. - Его фамилия... - Она слегка нахмурилась, вспоминая, и произнесла. - Блюбирд. Я застыла от изумления, и это заметила девушка. - А что не так с его фамилией? - Спросила она, прищурившись. - Дело в том, Иринка, что фамилия Блюбирд в переводе с английского языка на русский означает...- я с сожалением вздохнула, - синяя борода. - А-а-а-а! - Только и могла на вдохе выговорить Ира, приложив руку к сердцу, и при этом беспрестанно моргая. - Соня, откажись... Не езди к нему в...его логово. Ой, чую я, что эта борода... ни к чему хорошему не приведёт. - Поздно, Ира. У меня на руках уже билеты и ...меня там будут встречать. - Я взяла девушку за плечи. - Успокойся. Обещаю, что не расстанусь с твоим амулетом. - Я тут же переложила амулет из кармана брюк в бюстгальтер в ...тайную ложбинку. - Буду хранить его, как зеницу ока. Я сдержала своё слово и не расставалась с амулетом весь перелёт в Англию, храня его на своей груди, и к концу перелёта даже поверила в его защиту, когда мы попали в воздушную яму. В тот момент меня чуть не вырвало, но стоило мне приложить пальцы к амулету у себя на груди, как... всё прошло. В Аэропорту Хитроу меня ждал чёрный лимузин и шестичасовая поездка к месту назначения. Машина была до такой степени удобной для пассажира, что я не заметила, как уснула. Мой первый в жизни воздушный перелёт немного оголил мои нервы, и они успокоились только после глубокого сна в машине. Прибыла я к месту назначения в начале ночи и, тем не менее, была поражена красотой старинного дома и его эффектным освещением. Лимузин остановился на площадке возле красивого входа в здание. Я вышла из машины и, что бы охватить дом целиком, долго и медленно пятилась назад по гравийной площадке перед зданием. Если в Англии такое здание считается загородным домом, то у нас в России - небольшим замком. Я с открытым ртом рассматривала длинное двухэтажное здание с высокими клетчатыми окнами и две круглые остроконечные башни по его краям. Освещение замка делало его величественным и зловещим, и я тут же вспомнила сказку о «синей бороде». Я обняла себя за плечи и невольно поежилась. И надо было Иринке вдолбить в мою голову подобную ерунду. Что может со мной произойти в этом замке в 21 веке? В конце концов, в моём институте знают, где я и зачем сюда приехала, да я и слово дала Иринке, что буду часто ей звонить. Немного самоуспокоившись, я заметила у центрального входа женщину, терпеливо меня ожидающую. Машины у входа уже не было, зато стояли мои вещи, и я поспешила к ним. Но взять их в руки мне не позволили. Женщина представилась экономкой и попросила называть её мисс Морт. На вид ей было около пятидесяти лет. Худощавая и невысокая с прямой спиной и гордо посаженной головой женщина была «упакована» в строгое чёрное платье с маленьким белым воротничком и такими же манжетками на длинных рукавах. Бесцветное лицо и белесые глаза, а также русые волосы, связанные в пучок на затылке, делали её внешность незапоминающейся, но голос женщины забыть было невозможно. Хорошо поставленный тембр и требовательный тон заставляли ей повиноваться. Мисс Морт запретила мне прикасаться к вещам и пригласила войти в дом, спросив моё имя. - София Серова. - Представилась я. - Но зовите меня Соня. Женщина тут же произнесла недовольным голосом. - Мисс Серова. Я так буду вас звать. Ваша комната готова. Если хотите, то могу принести вам пудинг и кофе. - С удовольствием съем ваш пудинг, мисс Морт. Мой желудок уже прирос к позвоночнику, а в дороге я никогда не ем, и не знаю почему. Одна бровь женщины приподнялась, но на её бесцветном лице я это заметила не сразу. - Тогда я принесу вам две порции пудинга, мисс Серова...Соня. Иначе вы не заснёте, а утром у вас встреча с господином Блюбирд, и мне придётся разбудить вас в семь часов. Наш господин очень пунктуален. - Женщина вдруг улыбнулась и я подумала, что она любит и уважает своего хозяина. Мисс Морт медленно вела меня по дому, позволяя насладиться его красотой и богатым убранством. Я скрывала своё удивление богатством дома, но экономка замечала всё, поэтому не торопилась, если я вдруг замедляла шаг возле очередного произведения искусства, которое меня заинтересовало. Видно было, что замку лет сто, а то и больше, и его старинное убранство, резная мебель, портьеры на высоких окнах, старинные гобелены на стенах длинного зала, картины и статуи, украшавшие каждый уголок дома, делали этот дом музеем. Я и представить себе не могла, что проведу целый месяц в бесплатном музее. Мое настроение улучшилось, и я уже предвкушала наслаждение, которое получу от изучения этого дома, конечно, если мне разрешат это сделать и свободно перемещаться по дому. Об этом я и не подумала... Когда мы пришли в комнату, в которой мне предстояло жить месяц, то моё удивление усилилось. Во-пе