мне делать причёску. - Я переживаю за леди Бланш. После вчерашнего её крика в своей комнате, она не покидает свою комнату, даже от завтрака отказалась. И голос её был таким странный, будто это был и не её голос. - «Почему я вспомнила это? - Спросил меня мой внутренний голос. - Отчасти мы с Генри были виной истерики Бланш, уничтожив её «черный алтарь». Я бы на её месте, стала его искать, а она...затихла»? Настроение моё упало. Неприятное предчувствие вселилось в мою душу и мне вдруг захотелось узнать, хоть что-то о Бланш. До начала приёма к дню рождения Иво оставалось примерно два часа, и у меня было время, что бы это сделать. Тем более, что у меня был повод постучаться в комнату леди Томсон и узнать, почему она так и не прислала мне наряд на праздник. Я ещё раз посмотрелась в зеркало и стала снимать с себя прекрасное платье. Я третий раз постучалась в дверь комнаты леди Томсон и прислушалась. Ответа не было. Я осмотрелась и дёрнула ручку двери. Дверь была заперта. - Миссис Морт, - вдруг услышала я за дверью голос и застыла на месте, - я же говорила вам, что завтракать не буду. Я была озадачена и не знала, что ответить, потому что голос из-за двери был ...не голосом леди Бланш. Но может быть, мне это показалось? Я ещё раз постучала в дверь, и вновь услышала этот голос. - Миссис Морт, не надоедайте мне, а то я пожалуюсь мистеру Блюбирду. Теперь я точно была уверена, что это был не голос Бланш. Имитация голоса леди Томсон была смехотворной, и я разволновалась. Я ничего не хотела плохого для леди Бланш, но то, что происходило, стало меня пугать. Что же делать? Я быстро направилась по коридору к лестнице, намереваясь найти Генри и всё ему рассказать. Когда я спустилась на второй этаж и уже хотела завернуть в коридор, ведущий в кабинет Генри, как ...услышала голос леди Бланш. - Следуйте за мной и побыстрей. Быстрей, я вам говорю, пока нас никто не видит. Я быстро перегнулась через перила балкончика второго этажа и увидела, как по фойе замка к лестнице быстрым шагом идёт леди Бланш, а следом за ней - молодой человек с большой коробкой в руках. - Быстрей...Быстрей.. Поднимайся на третий этаж. Быстрой... Уходи! - Почти воскликнула Бланш, пропуская человека вперёд на лестницу. - Быстро поднимайся, кто-то идёт. Помни, никто тебя видеть не должен. Я быстро отпрянула от перил и спряталась за колонну. Через мгновение мимо меня пробежал молодой человек и влетел на лестницу третьего этажа. Я вернулась к перилам и, перегнувшись через них, увидела леди Бланш и миссис Морт. - ...не понимаю о чём вы. - Услышала я слова Бланш. - Не выдумывайте ничего, Ева. И уже ничего не говорите обо мне Генри. Я не позволю вам наговаривать на меня, а если не послушаетесь, то и накажу. Вы меня поняли? Я увидела, как кивнула миссис Морт и тут же скрылась в коридоре, ведущем в кухню. Мне не понравилось то, что я увидела и слова Бланш тоже. Я решила не прятаться, и встретить эту фурию лицом к лицу. Я приняла строгий вид, сложила руки на груди с тала ждать, когда эта дамочка поднимется ко мне на второй этаж. - Мисс София? - Прошептала Бланш, с удивлением и лёгким ужасом в глазах. - Что... что вы тут делаете? Я сделала шаг к девушке, опустила руки вниз и произнесла. - Наслаждаюсь встречей с вами, леди Томсон, вместо того, что бы примерять наряд к празднику, который так и не получила. Хочу предупредить вас, мисс, что это не понравится Генри. Я увидела, как негодование буквально сцепило горло девушки, потому что она попыталась вздохнуть и закашляла. - Вы сказали...Генри? - Еле проговорила Бланш. - Мистер Блюбирд для вас уже Генри? Я кивнула. - Он просил меня так его называть, правда, наедине. Ноздри девушки зашевелились от гнева, а глаза сузились, но через мгновение, лицо её приняло милое выражение, и Бланш произнесла. - Мисс София, пришлите ко мне экономку, и через несколько минут вы получите свой наряд. Уверяю вас, что он вам понравится. - Бланш обошла меня и, проходя мимо, добавила. - Ева сейчас в кухне. - «Интересно, что она задумала? - Думала я, войдя в кухню. - И самое главное, где она была, и кто в это время заменял её в комнате»? - Кто заменял её в комнате?! - Воскликнула я, понимая, что совершила глупость и не последовала за Бланш, а спустилась в кухню. Я заметила, как напугала словами миссис Морт. - О, Господи, миссис Морт, быстрее идёмте к комнате Бланш... Я вам по дороге всё расскажу... - Куда вы так спешите? - Встретила нас словами леди Стен, когда мы с экономкой, поднялись на третий этаж. Леди Джудит стояла у перил и смотрела на нас с усмешкой. - Хотя вам, миссис Морт, давно надо было быть у леди Томсон и узнать. Я только что её встретила и узнала, что по вашей нерасторопности, она до сих пор не смогла передать наряд для мисс Софии для сегодняшнего торжества. Как такое может быть, миссис Морт? Женщина говорила, а я её рассматривала и удивлялась её внешним видом. Платье леди Стен, опять серого цвета, но другого фасона, было очень сильно измято. Её причёска: волнистые волосы до плеч, разделённые пробором посередине головы и скреплённая заколками возле ушей, была слегка растрёпана, и казалось, что у женщины не было времени привести её в порядок. - «Она будто кувыркалась с кем-то в стоге сена. - Мелькнула мысль в моей голове. - Соломинки успела снять с головы, а причесаться - нет». - Леди Стен, - ответила я ей, вместо миссис Морт, - что у вас за вид? Вас, как будто только что вынули из сушильного барабана. Платье ваше жутко мятое, а волосы...? Кто вас так помял, леди? Женщина застыла на месте и даже слегка побелела. - Займитесь лучше собой, мисс София, - огрызнулась Джудит, - иначе можете просто опозорить хозяина этого замка. До начала приёма осталось меньше часа! Леди Стен ещё раз фыркнула и стала спускаться по лестнице вниз. - А что она здесь делала? - Спросила меня миссис Морт, когда мы почти дошли до комнаты Бланш. - Её комната в другом крыле замка. - Леди Стен отвечала вам из-за этой двери вместо леди Томсон. И возможно, что ни одна. - Ответила я, замечая изумлённый взгляд экономки. - А теперь вас встретит сама хозяйка. Вы стучитесь, а я спрячусь и посмотрю за вами. Я оставила её возле двери а сама добежала до торца коридора и спряталась за угол. Леди Бланш не впустила женщину в комнату, а прямо у порога отдала ей в руки большую коробку. - Неужели Бланш приготовила мне платье? - Прошептала я и уже хотела покинуть свой угол и пойти вслед за миссис Морт, когда увидела, как из комнаты Бланш вышел ранее знакомый мне молодой человек. Он быстро последовал за экономкой, а я с большим удивлением, за ними. Когда я добежала до лестницы, то парень и миссис Морт были уже на втором этаже. К моему удивлению экономка свернула в коридор к моей комнате, а молодой человек... Он направился в зал бабочек? Я с удивлением застыла на лестнице, наблюдая за ним. - И что мне теперь делать? - Спросила я себя, подходя к двум стражникам-рыцарям, охраняющим дверь зала бабочек. Решение в мою голову пришло, лишь я коснулась рукой длинной пики одного из рыцарей. - Разрешите её у вас позаимствовать. - Сказала я, вынула пику из рук рыцаря и вставила её в ручку двери, заклинив её в дверном проёме. - Теперь уж ты никуда не денешься, молодой человек, и тебе придётся дать ответ на наши с Генри вопросы. А пока, посиди тут и подумай... Я вернулась в свою комнату. На столе стояла большая коробка, а миссис Морт уже ушла. Я с интересом смотрела на коробку, не зная, открыть её или нет. Любопытство моё победило, и я открыла коробку, в которой лежало чёрное платье, сияющее на свету, словно змеиная кожа. Платье было красивым, не спорю. Я даже попыталась прикинуть его на своей фигуре, но надеть не решилась и всё потому, ...что от него пахло духами, запах, который мне был уже знаком. Это был запах духов, которые я обнаружила на «чёрном алтаре» леди Бланш, рядом с человеческим черепом. Но этот пузырёк и череп мы уничтожили вместе с Генри на берегу озера в саду замка? Искать ответ на этот вопрос я не стала и откинула платье прочь. Через час я была уже вновь облачена в свой великолепный сине-голубой наряд и красовалась возле зеркала. - Ну вот, теперь остаётся только встретиться лицом к лицу со всеми и посмотреть, что произойдёт... Гостей в замок на день рождения мистер Иво Хоупа прибыло немного. В основном все гости были дальними родственниками семьи Хоупов. Дядя и тетя Иво со своими семьями и детьми - троюродными братьями и сёстрами, и несколько его друзей. Как сказал Иво, они были знакомы ещё с детства с лицея. Иво и Генри были великолепны в своих чёрных строгих смокингах. Я наблюдала за ними, как они встречают гостей в главном зале замка, и была в восхищении от гостей. Я впервые в жизни была на балу среди такой красивой публики и чувствовала себя хорошо. Правда я отказалась от приглашения Генри встречать гостей вместе с ними. Мне показалось, что это не правильно быть рядом с ними, ведь я всего лишь наёмный работник мистера Блюбирда. Генри мои слова не понравились, но он с ними согласился, шепнув мне на ухо, что по этому поводу мы ещё с ним поговорим с глазу на глаз. От коллекционеров, уже знакомых мне, я получила множество комплиментов, и даже успела познакомиться с несколькими гостями, когда в главный зал замка вошли леди Бланш Томсон и леди Джудит Стен. Их появление вызвало немой шок и всё потому, что леди Бланш была в белом платье, а леди Стен в чёрном. - «Слишком сильный контраст белого с чёрным цветом, как добра со злом.