— Я считаю, что моё право первое. — Вдруг произнёс Саран.
В зале библиотеки вдруг наступили тишина. Все «зрители» с интересом стали прислушиваться к его словам.
— Если вы, Саран, первым догадались, что король, о котором нам говорил Генри, это Ричард Львиное сердце, и думаете, что это даёт вам право первым поискать жемчужину, то… — Он повернулся к коллекционерам и досказал. — Я думаю, что это не так, потому что именно Бланш Томсон первой догадалась о каком гобелене шла речь.
«Публика» одобрительно его поддержала.
— Но в замке есть ещё один гобелен с Ричардом. — Не сдавался Саран. — Почему, господа, вы поспешили все именно к этому гобелену?
— Потому что я им сказала, что именно на этом гобелене король Ричард имеет корону. — Вставила своё слово леди Джудит Томсон и с вызовом посмотрела на игроков. — Если бы я вам этого не сказала, то все потеряли бы массу времени, ища тот гобелен. А он, между прочим, на третьем этаже замка в самом дальнем зале.
— Джудит права, — поддержал разговор Ив Хоуп. — Так, что же нам делать, господа? Я тоже не собираюсь отдавать вам право первенства, только потому…что не хочу.
Его слова вызвали лёгкий смешок среди коллекционеров и злобное рычание у Сэма Уайта, который никак не мог оторвать взгляда от полотна гобелена.
— Сэм, — обратился к нему Ив, — а вы, почему молчите? У вас тоже есть первое право, как первого человека, подбежавшего к этой картине.
Публика вновь рассмеялась, а мистер Уайт ответил. — Вы все не честно играете, господа, так зачем спорить? Давайте лучше подумаем, как нам решить эту проблему. У кого есть предложения?
В зале библиотеки наступила тишина. Все и зрители, и игроки, молча стояли и смотрели на гобелен. Я тоже это делала, не понимая, как игроки будут решать эту проблему.
Сначала я посчитала короны, изображённые на гобелене. Их было пять. Одна — на голове королевы. Вторая — в руках леди. Третья — на знамени. Четвёртую корону — держал священник над головой Ричарда. А пятая…?
Пятую корону я обнаружила, только что, рассматривая гобелен. На высоком арочном витражном окне был изображён мужчина в царственном одеянии и с короной на голове.
И тут мне в голову пришла одна мысль, которую я тут же озвучила.
— Господа, а что, если вы…разыграете короны, изображенные на этом гобелене?
В библиотеке вновь наступила тишина, которая через минуту была нарушена слабыми возгласами одобрения коллекционеров.
— Как это разыграть? — Спросила Бланш, глядя на меня. — София, говорите прямо, что вы имеете в виду.
— Всё просто. Вас пять игроков, исключая мистера Тома Литта. На гобелене изображено пять корон. Пусть каждый из вас выберет себе свою корону и осмотрит её.
— Я согласен с Софией. — Тут же подошёл ко мне Ив. Он взял меня под руку и заставил подойти к игрокам поближе. — Я предлагаю следующее, пусть мисс Серова сама назначит каждому из нас по короне. Пусть она для нас будет перстом судьбы.
— Я согласен. — Сказал Сэм Уайт.
— Я тоже. — Кивнул детектив.
— Я не согласная. — Сказала леди Стен и её поддержала леди Томсон.
— Я не хочу, чтобы эта девушка указывала мне, что делать. Я сама выберу себе корону, а остальные вы можете разыграть.
— Да ты же себя изведёшь, если проиграешь, Бланш? — усмехнулся Ив. — Пусть лучше в твоём проигрыше будет виновата эта прелестная девушка.
Ко мне подошёл детектив Саран. Он обошёл вокруг меня и подошёл к Иво.
— Я передумал. Я тоже хочу сам выбрать корону.
— Какую? — Быстро спросил Ив и получил от Сарана язвительную улыбку. — Не хочешь говорить Уил, вот поэтому мы и будем разыгрывать короны с помощью мисс Софии. Пусть она за всё отвечает.
— А меня кто-нибудь из вас спросил, согласна я или нет? — Возмутилась я…и вдруг вспомнила приказ Генри, ни в чём не отказывать игрокам. Я вздохнула, кивнула и произнесла. — Хорошо, я укажу вам короны, но у меня вопрос. Как вы собираетесь их осматривать? — Я указала рукой на гобелен. — Посмотрите, все короны изображены довольно высоко над полом. Как вы до них достанете?
— Это не ваша забота, мисс. — Проворчал Саран. — У нас впереди ещё много времени. Дадим каждому игроку два часа на поиск жемчужины.
— Да за два часа ты, Уил, сможешь осмотреть все короны и найти жемчужину, а игрока обманешь. — Возмутился Сэм Уайт, косясь на детектива. — Теперь нам надо разыграть очерёдность поиска. Как это будем делать?
— Очень просто. — Ив подошёл к большому старинному письменному столу и вскоре вернулся к игрокам с пятью бумажками, скрученными в трубочки. — Пять бумажек с пятью номерами. Каждый вытянет свой номер, но… — он посмотрел на меня, — сначала София укажет нам короны.