- Что? – не поняла Руззи.
Дайан покрутила пальцем у виска. Конечно же, Лиз забыла, что только на Земле людей погребают в земле. Во всех остальных вселенных мёртвых сжигали.
- Ой, я хотела сказать, что Тина довела её до крематория быстрее всего остального.
- Я не знаю, - выдавила из себя Руззи. – Но не думаю, что она её убьёт. Раз не сделала этого на месте, значит, она ей для чего-то другого нужна.
Женщина встала с дивана. Она вся осунулась и ссутулилась. Будто с неё списали десять лет жизни. Шаркающими шагами, она направилась в свою комнату.
- Где нам её искать? – спросила Дайан.
- Там же, где и живёте, - махнула Руззи.
Дверь комнаты за ней тихо закрылась. Девочкам могло это и показаться, но они услышали всхлип.
Была уже глубокая ночь, когда Дайан с удвоенной силой нажимала на дверной звонок белого особняка. Разбуженная и сонная Селеста не сразу поняла, что произошло. Но когда же мозг всё-таки переварил полученную информацию, она впала в панику. Женщина одновременно бегала по дому собираясь и приводя себя в порядок и отчитывала нерадивых Лиз и Дайан.
Только после того, как она кому-то позвонила, Селеста позволила себе остановиться.
- Почему вы раньше мне ничего не сказали?
- Думали, справимся сами, - оправдывалась Дайан.
Селеста погрозила им кулаком.
Спустя непродолжительный промежуток времени в белом особняке на четыре человека стало больше. Звёздные защитники Первой вселенной во глава со своим советником. Они были одними из немногих, кто на собрании Звёздного Совета отнёсся к ним с пониманием и сочувствием.
Внимательно выслушав Селесту, Ласэрайо начал незамедлительно действовать. Вместе с оставшейся командой Третьей вселенной они прочесали каждый уголок Лос-Анджелеса. Проверив все заброшенные места. Но ни следов Айрис, ни следов Тины или смоляных прихвостней не были найдены.
Под утро, уже в конец уставшие и замученные, они расположились в фургоне команды Первой вселенной.
- Что там с поисками Тины? – спросил Ласэрайо.
- Ничего, - устало вздохнула Селеста.
- А хоть какие-нибудь предположения есть? – спросил Отто.
- Нет, - покачала головой Селеста.
- Да, - задумчиво произнесла Дайан.
- Поделишься? – удивлённо спросила Лиз.
Все внимательно уставились на девушку. Дайан поморщила носик.
- У меня давно уже это предположение. Но у меня нет доказательств.
- Хоть что-то. Это уже хорошо, - улыбнулся Викторий.
- Я думаю это наш школьный учитель химии.
- Мистер Лоуренс?! – воскликнула Лиз.
- Да.
- Есть прямые причины думать на него? – спросил Ласэрайо.
В голове Селесты всплыло воспоминание. А точнее, какого было её удивление, когда она увидела формулу воздуха на компьютере университетского химика. Она к нему попала именно через этого самого мистера Лоуренса. Хотя Айрис сама отдала ему раствор. Но кто, как ни он мог его положить в лабораторию тихо и незаметно?
- Есть, - ответила Селеста.
Не успело солнце взойти, в один из парков города Финграмнаса, планеты Армакс, что находится в Четвёртой вселенной, на пробежку вышла в полном составе команда звёздных защитников этой вселенной вместе со своим советником. Птицы только-только стали просыпаться от сна. Всё вокруг было погружено в тишину. Воздух был прохладным и приятно холодил разгорячённую кожу. В лучах утреннего солнца на траве поблёскивала роса.
Маркус, как обычно отделился от остальных и лёгким бегом направился к аллее с беседками. Он так всегда делал. В отличие от отца и братьев парень считал, что полезна не только пробежка, но и утренняя зарядка. Пока остальные члены семьи набирали километраж, Маркус спокойно выполнял комплекс своих утренних упражнений.
Он остановился в самом центре аллеи у фонтана. Шум воды приятно ласкал слух и успокаивал. Сделав пару глубоких дыхательных движений, Маркус приступил к зарядке. Парень скорее медитировал. Каждое движение было плавным, чётким и хорошо поставленным.
Когда настал черёд растяжки, Маркус подошёл к одной из беседок. Он всегда использовал их перила, как спортивный инвентарь для данного вида упражнений. Периферическим зрением парень заметил, что что-то, точнее кто-то лежит на полу одной из беседок. Подойдя ближе, он узнал в этом ком-то Айрис – несостоявшуюся звёздную защитницу Земли. Ахнув, Маркус бросился к ней. Девушка дышала, но на ощупь была очень холодной. Маркус понял, что она здесь провела, как минимум полночи. Финграмнас славился своими холодными ночами и тёплыми днями.
Парень аккуратно стал хлопать девушку по щекам, но Айрис никак на это не реагировала. Маркус позвонил отцу и в нескольких словах объяснил ему, что случилось. Пока он ждал остальную часть своей команды, парень переложил землянку на одну из скамеек. На девушке не было никаких внешних повреждений. Она просто крепко спала. На локтевом сгибе Маркус обнаружил маленькую точку от укола. Айрис усыпили.
- Где ты здесь землянку нашёл? – спросил Патрик, подходя к сыну.
- Она в беседке лежала, - Маркус головой указал на девушку. – Похоже её усыпили и привезли сюда. На руке след от укола.
Макс подошёл к Айрис, словно к диковинной зверушки. Он несколько секунд её осматривал, а затем с размаха и со всей силой залепил ей звонкую пощёчину. Айрис тут же пришла в себя.
- Ты с ума сошёл?! – закричал Маркус. Он кинулся к землянке.
Айрис держалась за щеку и ошеломлённо смотрела на окружающую обстановку. Девушка не понимала, куда она попала. В голове, словно церковные колокола звенели.
- Айрис, это Маркус. Я звёздный защитник Армакс. Мы познакомились на собрании Звёздного Совета. Ты меня помнишь? – В лице Маркуса было столько беспокойства.
Девушка перевела взгляд на армаксианцев. И первое, что она увидела был насмешливо-презрительное выражение лица Макса. Взгляд Айрис не отрывался от парня. Он, словно прирос к нему. И чем дольше девушка смотрела на Макса, тем презрительнее он смотрел на неё.
- Айрис? – Маркус пощёлкал пальцами перед её лицом.
Землянка перевела свой взгляд на него. Парень ей улыбнулся.
- Ты меня помнишь?
- Да.
- Вот и отлично. Как ты себя чувствуешь?
- Не очень. Голова болит и холодно.
- Как ты здесь оказалась? – спросил Патрик.
Айрис посмотрела на советника. Теперь понятно, откуда у Макса дар так смотреть. Передаётся на генетическом уровне.
- Я не помню.
- Амнезия? – спросил Маркус у отца.
- Скорее уж тугодумие, - ответил Макс.
- Тебя же она помнит, значит не амнезия, - сказал Патрик. – Что ты помнишь последним?
В голове одно за другим стали всплывать воспоминания. Вечер. Она собирается в кино. Знакомство с новыми парнями. Лиз представляет ей Пита, акцентируя внимание на то, что он её парень на этот вечер. Презрительное выражение лица Пита. Такое же, как у Макса. Он явно не в восторге от новой знакомой. Ощущение собственной ненужности. Депрессия. И сильное желание расплакаться прямо здесь и сейчас. Усиление обиды от того, что Пит крутится около Лиз. Кэти уезжает с каким-то Томми. Злое выражение лица Дайан. Сквер. Ссора Лиз и Дайан. Смоляной прихвостень. Укол. Чей-то силуэт. И… И на этом воспоминания девушки обрываются.
- Меня похитил один из смоляных прихвостней, - ответила Айрис.
Армаксианцы удивлённо переглянулись.
- Что ты делаешь здесь? – спросил Патрик.
- Я… Я не знаю, - покачала головой девушка.
- Значит, тебя похитили? Но зачем? – сказал Маркус.
Айрис настолько сильно замёрзла, что у неё зуб на зуб не попадал. Её знобило. Она вся сжалась и обняла себя за плечи. В носу засвербело и Айрис чихнула. Она уже набрала воздух для второго чиха, когда Макс закрыл ей рот рукой, при этом зло шипя:
- Ещё раз чихнёшь и я тебе в нос листья лопуха засуну. Нечего свои микробы разносить.
- Отвали от неё, Макс.
Маркус скинул руку брата с Айрис. Она вся дрожала. Парень поднял её и приобнял. К сожалению, накинуть что-нибудь на плечи Айрис не было.