— Где же ты, Кит? — нервно прошептала она, чуть прикусив губу. — Ты мне нужен, ответь? Ты что же, ушел в парк, что ли, в самом деле? Но я ведь туда не приду! — она выключила экран, с досадой громко шлепнув его на тумбочку у кровати со злосчастной лампой. И прилегла на подушки, опираясь на локоть. Кошка тотчас подползла ей под руку. Запах в комнате заметно усиливался. Она закрыла глаза, потом открыла их снова и резко села на кровати. Телефон ожил. Она тотчас рывком нажала кнопку вызова.
— Алло, слушаю! Что? Нет. Вы ошиблись номером. Перезвоните. — Ее рука легла на теплую шерсть животного. Кэсси жалобно мяукнула.
— Ну, что ты, солнышко? — Она вздохнула. — Не плачь. Может быть, наш Орфей все-таки нас услышит, и приедет? А пока, давай — подождем? — Она закрыла глаза, пытаясь окунуться в дрему, но вдруг комок подкатил к горлу. Ее тошнило. В нос вдруг ударил резкий запах пластмассы и хлора. Соскочив с кровати, она босиком побежала в ванную комнату и вскоре уже прочно обнимала руками фарфоровое тельце раковины — унитаза. Боль иглами колола виски и сжимала в кольцо лоб.
«Что такое? — с недоумением подумала она. — Я что, отравилась?» — На секунду ей стало страшно, но она попыталась отогнать навязчивые мысли струей холодной воды из под крана. Не вытерев рук, она, осторожно ощупывая стены руками, вернулась в спальню. Взяла с тумбочки телефон, и нервно втягивая носом воздух, набрала номер. Резкий запах цепкими когтями впивался в ее дыхание, горло, ноздри. Чувствуя, как кружится голова, она осторожно села на кровать. Кэсси резко и жалобно мяукнула, потирая своим хвостом ее ногу.
— Что ты, милая? — Она нагнулась, погладила животное по спине. — Я не буду здесь. Я сейчас уйду. У меня просто очень болит голова и меня тошнит. Ты права, Кэсси, я отравилась этим дурацким дымом!
Она уже было хотела нажать на кнопку отбоя, но телефон замигал и послышался голос Кита. Его расплывчатое фото возникло на дисплее.
— Алло, Нэтти, ты звонила? Твой телефон у меня высветился уже пять раз. Что случилось?!
— Ты где-то вне зоны доступа. — Она старалась говорить спокойно. — За городом? Можешь приехать? Ты мне нужен. Очень.
— Да. — Она уловила секундное замешательство в его голосе. — Почему ты говоришь так медленно? Ты что, нездорова?
— Кит, у меня в квартире какая-то чушь с электричеством. Чем-то пахнет из розетки в спальне. Пожалуйста, объясни мне, как можно выключить счетчик. Он здесь, в квартире, в прихожей.
— Но ты можешь его не достать… Я сейчас приеду. Только схвачу такси.
— Кит, я попытаюсь. Объясни, как? Запах постоянно усиливается. Я все выключила. Меня тошнит и кружится голова. У меня уже была рвота. Сейчас я выйду в прихожую и выключу счетчик. Когда ты придешь, просто толкни дверь. Я ее открою, пока могу…
— Слушай. Там есть такой рычажок-пломба внизу. Надо потянуть на себя и он щелкнет, — терпеливо начал было он объяснять, но вдруг голос его сорвался, звеня тревожным тенорком — Ежкин хвост, Нэтти, ты матери-то хоть звонила?! Ты же там совсем одна!
— Звонила. Мама обедает. — просто ответила она. — Приезжай ты, а? Мне страшно. И плохо.
— Я еду. Я бегу за такси. Пожалуйста, ничего не делай, попытайся просто лечь! — его голос уже обретал привычную уверенность мягкого, чуть хрипловатого баритона.
— Нет. Я не смогу лежать. Страшно! — Она пыталась улыбнуться. — Вдруг я усну и не услышу больше тебя. Никогда. Не услышу, как ты войдешь…?
— Почему не услышишь? — не понял он. Или — сделал вид, что не понял. — Я сейчас же приеду! Милая, мы с Дэном уже на улице. Держись! — В трубке послышался треск и отдаленный гул, потом раздался чей то незнакомый мужской голос:
— Эй, шеф, нам до Песчаного Карьера, а там, дальше, в Матросский переулок, дом семь. Не подбросите? Скорее надо, в доме авария…
Телефон затрещал, экран мигнул несколько раз и связь оборвалась. Она пожала плечами, и стала было опять набирать номер, но тут к горлу снова подкатил горько — соленый ком, властно заполнил рот, и она, швырнув телефон на кровать, опрометью побежала в ванную. Она редко могла позволить себе такую беготню без страховки трости, но сейчас ей было вовсе не до осторожности. Выплеснув еще одну порцию содержимого желудка в раковину, она вышла из ванной, оставляя мокрые следы на кафельном полу. Кэсси незаметной тенью всюду скользила за нею, петляя под ногами. Пару раз пушистый хвост неугомонной питомицы просто помешал ей шагнуть как следует.