Что ж, не зря парень лычки ефрейтора получил. Образцовый боец, надо бы к нему приглядеться.
Сорвавшись с места, я рванул в сторону другой каменной стены, из-за которое от монстров отбивались ещё двое парней и единственная девушка в нашем отряде — Мария. Их каменную стену пытались обойти два волка с разных сторон.
— Мария, возьмите втроём левого! — скомандовал я, ринувшись направо.
Девушка начала палить из магической винтовки, а юноши вдарили стихийной магией — огнём и ветром. Их заклинания объединились, усилив друг друга.
Но даже так эта троица смогла лишь отбросить монстра, немного опалив ему шкуру. Волк зарычал ещё громче, его чёрная шерсть встала дыбом, а зелёные узоры запульсировали особенно ярко.
К тому времени я уже прикончил «своего» монстра и обошёл стену с противоположной стороны. Взмахнув рукой, я убил их волка сияющим серебром ветровым серпом.
— Саня… — пробормотал Глеб, парень-огневик, глядя на меня восторженными глазами. — Ну и ну! Одним ударом!
— За мной! — махнул я рукой, поспешив на помощь Мише, Косте и Артёму.
Спустя несколько минут с монстрами на этом участке было покончено.
Ребята собрались вокруг меня — всего восемь человек. Двое из них были даже не в состоянии стоять на ногах и уселись на землю. Остальные тоже выглядели паршиво: грязные, потрёпанные и крайне испуганные.
— Проверьте, есть ли ещё кто живой! — громко велел я. — И соберите все магазины — нам нужны патроны. Артём, Мария, помогите им, — указал я на двух раненых.
Здоровяк и девушка решительно кивнули и, склонившись над товарищами, достали по комплекту для оказания первой помощи.
Те, кто был с Машей, дёрнулись уж было выполнять приказ, но двое других промедлили.
— Сань… ты теперь, что ли, будешь командовать? — напряжённо спросил Миша, коренастый парень с веснушчатым чумазым лицом. — Так-то не ты наш командир. Ты такой же рядовой, как и почти мы все. Ну… кроме Тёмы.
— А кто-то против того, что я буду командовать? — холодно спросил я, окинув остальных взглядом. — Или, может быть, вы не собираетесь домой возвращаться, а? — хмуро продолжил я.
— А ты, что ли, нас выведешь⁈ — вспылил Миша. — Мы, млять, даже уйти отсюда не можем, иначе нас дезертирами заклеймят! А потом расстреляют на хрен!
Я подошёл к нему вплотную. Миша стоял, выпятив вперёд грудь, и прожигал меня взглядом.
— Кононова назначили командовать, а не тебя! — выпалил Миша.
— И где теперь твой Кононов? — скривился я. — Сначала чуть вас с Костей не угробил, а потом меня под волка пытался толкнуть. Достойный командир, не так ли?
Миша поджал губы, дёрнул головой и выпалил:
— Тогда пусть Тёма берёт командование на себя!
Он не удержался и отступил на пару шагов назад. Я же молча повернулся к здоровяку и, чуть склонив голову, спросил:
— Артём, поспоришь со мной за место лидера?
— Нет, Саня, — пробасил он, не переставая заниматься перевязкой раненого. — С тобой — нет. Без тебя мы бы не пережили даже эту битву.
— Понятно вам⁈ — рявкнул я, оглядев четверых охламонов. — Чего встали⁈ Быстро поле боя прочёсывать!
— Прости, Сань! — выпалил Миша. — Ты прав, кто-то должен командовать, раз уж Кононов сбежал.
Он первым побежал выполнять приказ, а за ним и остальные четверо.
— Даже если этот Кононов и вернётся, лично я не стану ему подчиняться, — не оборачиваясь, пробурчала Маша, перевязывая разбитую голову раненому товарищу смоченным в вонючей алхимической мази бинтом. — Я видела, что этот гад сделал. И обязательно в рапорте об этом укажу!
Пока бойцы выполняли приказы, у меня было время немного собраться с мыслями и принять решение.
Память реципиента, подвластная мне лишь урывками, подсказывает, что место, где мы оказались, называется «Проклятые Земли» — территория, изменяющаяся под влиянием Ядра — иномирной заразы, что порой проникает на Землю через разрыв ткани реальности и заражает всё вокруг себя чужеродной энергией.
Отвратительное место: вокруг стоит густой туман, и дышать тяжело. Глядя на всё это, я невольно вспоминаю земли вокруг Цитадели демонов…
Такая гнусь не должна существовать рядом с людьми!
А ещё зелёных сирот нельзя отправлять сражаться с матёрыми тварями.
В каком-то херовеньком мире я переродился, как мне кажется. Бардак тут явно во всех отраслях. Придётся исправлять.
Впереди сквозь давящий туман я увидел какой-то силуэт. Здание? Этажа три с плоской крышей. Хм…