Я поздоровался с товарищем, он указал на неприметную дверь.
— Руки мыть там.
Спустя пару минут я сидел напротив Семёна и листал меню. От обилия выбора и сочных фотографий у меня громко урчал живот. Я всегда говорю, что нельзя приходить в новый ресторан голодным, если ты хочешь попробовать какие-то новые блюда, а то урчащий живот не даст мозгу проанализировать весь ассортимент и выбрать лучшее.
— Советую заказать стейк «Миньон» средней прожарки и овощи-гриль к нему, — спокойно проговорил Семён, наблюдавший за мной. — Здесь он особенно хорош.
— Так и сделаю, — решил я, найдя в меню нужное блюдо и изучив его. Затем поднял взгляд на барона. — Ты пить что заказал?
— Пиво одно, — ответил он.
Я усмехнулся и решил кое-что уточнить для общего развития:
— А не зазорно для высшего аристократа пить пиво?
Сёма посмотрел на меня, как на маленького, и, глубоко вздохнув, ответил:
— Не зазорно. Мы ведь не на приёме, чтобы блистать манерами и изящно за ножку поднимать фужеры с игристым. Так что посетить бар с товарищем и выпить пива вполне приемлемо в нашей среде. К тому же, если речь идёт лишь об одной кружке для улучшения пищеварения.
Кивком я поблагодарил его за ответ и нажал на кнопку вызова официантки.
— И вообще, — продолжил Сёма. — Ты — яркий пример того, что аристократы прежде всего воины. Среди нас рождается больше всего одарённых и дважды одарённых, а значит, среди аристократов гораздо выше процент тех, кто сражается с монстрами Проклятых Земель. И что же тогда получается? Воину после боя пива нельзя выпить? Вот и ответ на твой вопрос.
— Да понял я, понял, — усмехнулся я. — Всему своё место и время.
— Именно, — кивнул барон и бросил косой взгляд на папку.
Немного нервничает мой юный друг перед предстоящим разговором.
— Что ты на меня так смотришь, Александр? — Сёма по-своему истолковал мой взгляд. — Я, может, и не иду по пути воина, но я — инженер. И немного программист. Нам сами боги велели иногда позволять себе пиво со стейком.
Я рассмеялся. Сегодня барон более словоохотлив, чем обычно. Может, он уже успел выпить стаканчик для улучшения пищеварения?
В дверь постучали. Сёма быстро нажал на одну из кнопок со своей стороны стола.
В комнату вошла крепкая большегрудая официантка с огромным подносом.
— Я, кстати, всё в двойном размере заказал, — глядя на неё, быстро произнёс Сёма. — На случай, если ты решишь попробовать. Так что можешь пока ничего не заказывать. А там посмотрим.
Я удивлённо уставился на него. В самом деле, какой-то необычный сегодня Семён.
Официантка расставила блюда. Я поднял пол-литровую кружку с пивом и произнёс:
— За встречу.
— За встречу, — поддержал барон, мы пригубили пива и приступили к стейку.
Следующие несколько минут я отсутствовал для всего окружающего мира — настолько невероятным и ярким был вкус жареного мяса. Я наслаждался его сочностью, медленно пережёвывая волокна.
Сам не заметил, как всё съел. Отличный ужин! Пожалуй, лучший за последние лет тридцать обеих моих жизней.
Взяв кружку пива и сделав несколько глотков, я с удивлением заметил, что Сёма до сих пор ковыряется в тарелке. Как-то слишком уж вяло он отрезает мясо.
— Тебя настолько тяготит наша предстоящая беседа? — спросил я прямо. — Что-то суперсекретное узнал и не можешь окончательно решиться мне рассказать? Даже после того, как мы уже встретились здесь?
— А? — поднял удивлённый взгляд парень. Мотнув головой, он глянул на папку, затем на меня.
Барон Прозоров прикрыл веки, выпрямил спину, а спустя пару секунд посмотрел на меня уже другим взглядом.
— Немного в свои мысли ушёл, — изрёк он. — Прости, это невежливо.
— Да ладно, — усмехнулся я. — Бывает. У тебя что-то случилось?
— Да так, — поморщился он.
— Можешь рассказать мне, мы ж друзья. Вдруг тебе легче станет, — произнёс я, отхлебнув ещё пива.
Несколько секунд Прозоров напряжённо смотрел на меня, а затем выдохнул и улыбнулся:
— Да в самом деле мелочь, Александр. С Алиной немного повздорили. Она на сегодня меня кое-куда звала, но я отказался. Она вроде нормально это сперва восприняла, но, когда я написал ей, что иду с тобой встретиться в «Бычьем сердце», начала фонтанировать недовольством. Говорит, с ней я никуда не хожу, а с тобой по ресторанам! Тоже мне… это ведь не ресторан в классическом понимании, а бар. И вообще, с ней я в общежитии могу поговорить, а тебя так поздно в гости не провести — у нас гостевой режим сильно по времени ограничен.
Он раздражённо цокнул и всплеснул руками.
Я же едва сдержался, чтобы не засмеяться.