У дружков глаза полезли на лоб.
- Вот это хлещет, разрази меня гром!- восхищенно произнес Валька.
- Видать, специальный курс прошел по этому делу,- заметил Иван Сергеевич.
Тимур сосал помидор, по-прежнему любуясь бутылкой и ни на кого не обращая внимания. Он мысленно благодарил всех святых, подавших ему мысль при помощи довольно простого способа сблизиться с дружками Цыбина. Только бы они не почуяли обмана.
- Наливай,- сказал Алик Вальке.
Валька налил по полстакана.
- Наливай полнее!
Алик, должно быть, хотел доказать соседу, что и он не лыком шит.
- За что же опрокинем?-поднял стакан Иван Сергеевич.
- За то, чтобы опрокинуть еще,- сострил Алик.
- Я поддерживаю, разрази меня гром,- сказал Валька.
- Я тоже,- одобрил Гена.
- Согласен,- кивнул Иван Сергеевич.
Випили, разом крякнули, потянулись к закуске - холодному мясу, нарезанному крупными кусками.
Тимур вылил из бутылки остатки воды в стакан с пивом и выпил тоже. На этот раз он чему-то улыбнулся, стараясь изобразить на лице пьяное выражение, достал папиросы, спросил заплетающимся языком:
- 3-здееь м-можно к-к-кур-рить?
- Валяй, не в церкви находишься,- разрешил Иван Сергеевич.
Тимур закурил и снова «ушел в себя». Он делал все, чтобы заинтересовать дружков Цыбина. Это ему удалось и, пожалуй, уже можно было начинать общий разговор, однако Тимур не спешил. Хватит, думал он, раз поспешил - людей насмешил.
- Валюха, давай анекдоты!-сказал Гена.
- Есть, разрази меня гром! - согласился Валька.
- Только ты не очень-то усердствуй,- поднял отяжелевшую голову Иван Сергеевич.- Видишь, кругом женщины. Порядок надо знать. Потом опять же рядом интеллигенция,- кивнул он на Тимура.- Дошло? В общем, будь, как говорится, в норме.
- Валюха у нас всегда в норме,- обиделся за товарища Генка.-Он ничего лишнего не позволит. Верно?
- Верно,- согласился опять Валька.- Слушай… Повезли друзья на Дальний Восток фрукты продавать. Дорогой один из них заболел и умер. Растерялись друзья. Не. знают, как сообщить родственникам о такой беде. В конце концов послали телеграмму: «Карапетян тяжело заболел. Через два дня похороны». Получили родственники Карапетяна телеграмму, гадали, гадали, что бы она значила, и направили молнию: «Сообщите, что с Карапетяном? Жив или нет? На другой день получили ответ: «Пока нет».
- Так и ответил: «Пока нет»?-схватился за живот Алик.- Чего же - пока нет? Умер или жив? Ты постой! Откуда ты выкопал такое чудо? Клянусь, ты заслужил стакан водки! Ген, налей ему.
- За что?- удивился Иван Сергеевич.- Я ничего не понял.
- Не прикидывайтесь, Иван Сергеевич, не прикидывайтесь,- сказал Алик.- Вы просто хотите нас подурачить, не правда ли? Хитрец вы, Иван Сергеевич, ох и хитрец!
- Наливай всем, Ген,- попросил Валька.
Тимур по-прежнему не принимал участия в разговоре. Сидел, тупо глядя перед собой, будто решал какую-то сложную задачу. Затем, спохватившись, похлопал себя по карманам, вытащил четвертинку, наполненную, как и поллитровая бутылка, водой. Выпил ее сразу, прямо из горлышка, погладил живот, оглядел всех самодовольным прищуренным взглядом, наклонился над столом, спросил, больше обращаясь к Ивану Сергеевичу:
- Как вы думаете, не пора ли шуметь камышу и гнуться деревьям?
- Готов,- констатировал Иван Сергеевич.- Однако пить, действительно, мастер. Не то, что ты, Генка!
- К-кто готов?-опередил ответ Генки Тимур.- Я г-го-тов? Да? Эт-то п-почему готов? Думаете, я п-пьян? Н-ничего подобного! Я м-могу еще стакан с-свободно выпить. Не в-верите?
- Куда тебе,- засмеялся Алик.
- Свалишься, разрази меня гром,- подлил масла в огонь Валька.
- Я? Сва… Сва-а-а-лю-ю-юсь? Спорим: еще стакан выпью - и ничего! Не в-верите?
- Выпить, конечно, можешь,- сказал Иван Сергеевич.- Только устоишь ли после этого па ногах.
- Устою!
Тимур тяжело поднялся и, слегка покачиваясь, направился к буфету. Собутыльники Цыбина замерли. В их взглядах было неподдельное уважение.
- Наверно, мировой парень,- шепотом проговорил Генка,-Нам бы такого кореша. С ним не пропадешь. Предлагаю записать в нашу компанию. Кто - за?
- Подожди,- сдвинул брови Алик.- Куда спешить? Надо обмозговать все. Такие дела с бухты-барахты не делаются.
- Если у парня водятся деньги, то нечего обмозговывать,- заметил Иван Сергеевич.
- Давайте выпьем за его возвращение с победой,- предложил Валька.- Чувак заслуживает этого. Клянусь всеми святыми!
- Наливай!- скомандовал Алик.
Тимур все больше входил в свою роль. Он до того вжился в нее, что на какое-то время действительно почувствовал себя пьяным. Ему нужно было во что бы то ни стало познакомиться с дружками Цыбина. Судя по всему, они были не только беззаботными кутилами. Алик, по-видимому, верховодил. Все прислушивались к его словам, даже старик - Иван Сергеевич.