- По-моему, она и вас заинтересовала, - взглянул Николай на Евгения Константиновича.
- Заинтересовала. Я слышал, что в прошлом она была планетой.
- Вечного ничего нет, Евгений Константинович,- банально констатировал Николаи.
- Я на днях прочитал «Непобедимого» Лема, - продолжал увлеченно Евгений Константинович. - Не пойму идею. Только живое существо способно бороться за свое существование. Машина никогда не будет такой совершенной, как человек… Кстати, ты не пробовал писать? У тебя, очевидно, получится. Ты ежедневно встречаешься с интересными людьми.
- Писатель из меня не выйдет, - убежденно ответил Николай. - Однако в защиту фантастов пару слов скажу.
- Любопытно.
- Я, например, с удовольствием читаю фантастику. Эта литература доброй мечты. Она приказывает: «Дерзай!»
- Послушай, ты никогда не думал о машине, которая определяла бы характер человека?
- Нет… Вообще-то, такая машина нужна. Особенно сейчас, в период сражения с так называемыми пережитками прошлого. Я бы знал, на что способен и на что не способен мой собеседник. Нечего греха таить, у нас еще имеются люди, которые в глаза говорят одно, за глаза - другое.
- Это намек как будто?
- Что вы, Евгений Константинович!
- Ну-ну, не петушись. Я сам в твои годы был, как порох. Вспыхивал от малейшей искры. Кстати, как твои «таксисты»? Никого еще не нашел?
Николай с недоумением повернулся к Евгению Константиновичу.
- Предвидел, что удивишься! - Евгений Константинович самодовольно рассмеялся.- Я, брат, в таких кругах вращаюсь, что кое-что и о тебе знаю.
- Видите ли, все не так просто… - Николай умолк, обдумывая неожиданное сообщение Боброва и его вопрос.- «Таксисты»-дело особое… Боюсь, что придется порядочно поворочать камней. К тому же на пути может оказаться мина замедленного действия.
- Даже так? Смотри, как обернулось дело!-сочувственно произнес Евгений Константинович. - Может быть, я помогу чем-нибудь?
- Да нет, помощь пока не нужна.
- Значит, ты еще не напал на след?
- Напал.
- Кто же они? Молодые? Старые?
- Очевидно, молодые.
- Очевидно?
- Сужу по словам пострадавших. Мне известен только почерк грабителей. С ними же я еще не встречался, к сожалению.
- Почему?
- Потому что никто не дал мне адресов…
Николай выжидающе посмотрел на Евгения Константиновича. Евгений Константинович неопределенно пожал плечами.
На улице показалась «Волга» с зеленым глазком. Она медленно проехала мимо дома и остановилась у небольшого сквера. За ее рулем находился Селезнев. Он лучше других запомнил грабителей. Николай договорился с ним встретиться в этом сквере. Правда, почему-то Селезнев приехал на час раньше. Возможно, что-нибудь случилось? Надо, пожалуй, пойти выяснить. Хотя это могут заметить Бобровы. Лучше пригласить Женьку, Клару и Майю покататься по городу. Получится естественно.
- Вам не надоело? - послышался голос Надежды Михайловны.
- Что ты, мать! - весело откликнулся Евгений Константинович.- Ты посмотри, какая благодать! Так бы без конца и любовался этим чудом! Красивый у нас город, честное слово.
- Красивый, - согласилась Надежда Михайловна.
- Увидеть бы его лет через сто. Дома уйдут вверх, в небо. Люди станут интереснее.
- Ладно тебе, сказочник! Пойдемте в комнаты, холодно на улице. Погреетесь…
- Как ты смотришь на это? - подмигнул Евгений Константинович Николаю.- Положительно или отрицательно? Только честно?
- Положительно, - сказал Николаи.
В столовой гремела музыка. Танцевали Клара и Майя. Женька сидел в кресле и следил за ними полусонными глазами. Он успел приложиться к рюмке.
- Явились, - обрадованно воскликнула Майя.
- Как видишь, - расшаркался Евгений Константинович.
- Теперь развлекайте нас. - Майя кокетливо положила руку на плечо своему будущему свекру.
Николай подошел к Кларе.
Танцевали недолго. Женька вдруг встал, выключил радиолу и объявил:
- К столу!
Приглашение было принято без особого энтузиазма. Никому, кажется, не хотелось ужинать. Николай воспользовался коротким замешательством и предложил прогуляться по городу.
- Отличная мысль! - поддержала Клара.
- Я тоже - за! - сверкнула глазами Майя.
- Если ты - за, то почему я должен быть против? - развел руками Женька. - Главное - коллективность, как выразился Гомер. Давайте пропустим по одной и махнем куда глаза глядят… Старик, я надеюсь, что ты позволишь нам воспользоваться твоей машиной?
- Ты что!-опередил Николай ответ Евгения Константиновича. - После коньяка ни тебе, ни мне нельзя садиться за руль!