На улице по-прежнему дул напористый ветер. Он гнал по хмурому, низкому небу стаи сизых облаков.
Сорокин неторопливо проследовал по одной из центральных аллей, повернул на бульвар, ведущий к главной площади города, через несколько минут оказался у здания управления милиции. Друзей в управлении у Сорокина было много, однако он миновал знакомые двери и направился прямиком в уголовный розыск, в отделение, где теперь работал Бойко.
- Сколько лет, сколько зим! - встал навстречу Сорокину старший оперуполномоченный Прозоров. - Здравствуй, дорогой! Здравствуй!
- Здравствуй, тезка, - пожал Сорокин руку Прозорова.- Ты, я вижу, не меняешься, все такой же молодой и энергичный. Как дела?
- Дела идут по номерам, - улыбнулся Прозоров. - Садись. Чем обязан таким высоким посещением?
- Ну-ну, говори, да не заговаривайся, я в некотором смысле ваш подчиненный, поэтому умерь подхалимское рвение.
- Действительно, - будто спохватился Прозоров. - Я как-то сразу не уловил главное…
Сорокин огляделся. В кабинете стояли три стола. По углам чернели высокие сейфы. Очевидно, комната наполнялась шумом, когда к каждому оперативнику приходили посетители. Сорокин представил себя за одним из столов и невольно почувствовал некоторую стесненность - его кабинет все таки был лучше, по крайней мере, просторней. Никто не мешал вести допрос.
- Чем занимаешься?- спросил Сорокин.
- Кражами. Преступники побывали в трех магазинах, оставили следы, однако мы топчемся на месте - никак не наберем темп.
- Почему?
- Наверное, разучились работать… Шучу, шучу,- улыбнулся Прозоров. -Как твои «таксисты»? По-прежнему гуляют?
- К сожалению, - вздохнул Сорокин.
- Я сегодня слышал о их новом набеге. Не кажется ли тебе, что это дело пора передать нам? Не сердись, пожалуйста. У нас все-таки силы побольше. И возможности другие.
Сорокин взглянул с прищуром в открытые глаза Прозорова.
- Кто тебе сказал о новом набеге?
Прозоров неопределенно пожал плечами.
- Не помню… Подожди, как будто Батраев… Ну да - Батраев. Ты не знаешь его. Он недавно работает у нас.
- Мне нужно поговорить с ним. Устрой, пожалуйста, встречу.
- Не могу. Он уехал на место происшествия. Что тебя интересует?
- Как тебе сказать…
Сорокин неожиданно для самого себя поделился сомнениями, появившимися у него в последнее время. Сообщил и о странном переходе в управление Бойко, и о внезапной его командировке.
Прозоров выслушал внимательно, прошелся по кабинету.
- По-моему, ты прав: есть покровитель.
- Есть, - подтвердил Сорокин.
- Судя по всему, он умеет кое-что делать.
- Ты хорошо знаешь Долгова?
- Нашего?
- Да.
- Вообще-то, не очень. Ты в чем-то подозреваешь его?
- Бойко перевели к вам по его распоряжению.
- Даже так? Интересно. - Прозоров снова прошелся по кабинету.- Ты не интересовался родителями своих подопечных?
- Немножко.
- Кто-нибудь из них может быть покровителем?
- Не з-знаю…
«Разве случайность?- подумал Сорокин.- Прозоров, даже не будучи посвященным во все дела, пришел к такому же выводу - есть покровитель и притом из числа тех, кто знал преступников. Проще говоря, отец Женьки - Евгений Константинович?»
- Ты хорошенько взвесь все, - посоветовал Прозоров.- Это необходимо не только для данного дела.
- Да.
- Хочешь, я помогу тебе. У меня есть свободное время.
- Как же магазинные кражи?
- Не беспокойся. Они на Джаббарове.
Сорокин заколебался - он доверял Прозорову, однако не хотел вмешивать его в это дело.
- Спасибо. Справлюсь один.
- Смотри.
- Ты не знаешь, когда вернется Бойко? - Сорокин решил отвлечь Прозорова от щекотливой темы.
- Очевидно, недели через две, не раньше.
- Была необходимость посылать его в эту командировку?
- Не знаю. Я не вникал в суть дела. Наверное, можно было послать другого человека, хорошо знающего нашу работу.
- Он не новичок в ОУРе.
- Новичок у нас в отделении.
- Может быть, начальник ОУРа считает, что для Бойко командировка полезна.
Прозоров улыбнулся.
- Не крути. Мы с тобой не мальчишки… Розыков тут не при чем. Бойко по сути дела еще не наш. Он числится в резерве управления. Ты потолкуй с начальником секретариата или с начальником отдела кадров. Думаю, что они просветят тебя. Впрочем, и я кое-что могу узнать, - усмехнулся Прозоров, - если, конечно, ты не против.
Сорокин смутился. Понял, что обидел товарища, отказавшись от помощи.
- Я не против.