Уфф, все банально. А я уже подумала…
«Кстати, штурман из наших был, из эрхов».
А этот Марид разговорчивый.
«Почему „кстати“?» — улыбнулась я невидимому собеседнику.
«Это намек», — пришел загадочный ответ.
«Ммм?» — стало любопытно. Интересный характер вырисовывается у моего второго кормящегося. Уж не ловелас ли, не знающий отказов, мне подвернулся?
«Это я так, к слову, — смущающийся смайлик. — Вдруг зароню в вашу голову идею, которая разовьется в крепкое чувство ко мне?»
«Вот так сразу? — хихикнула я в ответ, в душе, однако, поражаясь резвости механика. — А что, если я страшная? Или старая?»
«Я вас уже видел мельком, — очередной комплимент. — Вы — само очарование!»
Этой фразой он себя выдал: однозначно ловелас! Потому что судить по мимолетному впечатлению и расточать такие словесные приятности может лишь тот, кто на самом деле к тебе безразличен. А вот «задобрить» любую представительницу противоположного пола считает своим долгом перед Вселенной. Все с ним понятно! Буду с ним построже, а то потом проблем не оберешься. С такими мужчинами поначалу легко, но потом именно они доставляют больше всего проблем. А нам в силу очевидных причин предстоит часто контактировать.
Надо закругляться с беседой, и на будущее — поменьше переходов на личное в контексте любого общения с ним.
«Вы так внимательны. Приятно было поболтать, до встречи!» — воплощать свое решение в жизнь начала сразу же.
«До встречи!»
И чего полез знакомиться? Нетерпеливый какой, только настроение мне подпортил. Не люблю бабников, и этим все сказано. Не повезло мне с кормящимися: сначала капитан — что изначально весьма ответственно и психологически непросто, а теперь и второй — тот еще «подарочек». Впрочем, ничего личного. Моя обязанность — не дать им ноги протянуть без живой крови, их — доставить транспортник с грузом до места назначения, гарантировав тем самым всем нам стабильный доход. Одно дело делаем, просто у каждого свой вклад в него. Работа бывает разная, а в коллективе надо уметь уживаться.
С этими благими мыслями выкинула остатки завтрака в утилизирующую систему корабля, надела свежий комплект формы, собрала волосы в строгий пучок (чтобы выглядеть серьезнее и солиднее) и отправилась в зону для проведения досуга. Пора вливаться в коллектив. И начну я с тематических коллективных мероприятий.
Добравшись до места, ненадолго зависла возле табло, изучая, что сейчас можно посетить. О! Группа любителей кроссвордов и головоломок. Отлично, ловеласы такое точно не посещают, а значит можно смело надеяться, что получится в благоприятной обстановке наладить с кем-нибудь дружеские отношения.
Ожидания оправдались. Помимо меня в помещении присутствовало еще пять членов экипажа и все внешне производили впечатление разумных и адекватных личностей. Но не успела я влиться в ряды участников, отгадав сходу несколько слов (а кроссвордами я с детства увлекаюсь!), как в дверях комнаты возник незнакомый эрх. И, что скверно, сразу подсел ко мне.
— Лиера, — шепотом, который прекрасно могли расслышать все присутствующие, обратился ко мне мужчина, мгновенно позволив сообразить — это Марид! — вы буквально взбудоражили мое мужское эго, я не привык, чтобы женщины первыми со мной прощались.
Опа! Неужели возбудила интерес охотника? Это очень неудачный поворот. Подобных типов я всегда старательно избегала. Пожалуй, придется пожертвовать сегодняшним кроссвордом и поставить наглеца на место. Кормить его — это одно, а вот принимать его знаки внимания я не обязана! Намеренно выдержав красноречивую паузу, я обвела русоволосого представителя расы клыкастых строгим взглядом и сухо уточнила:
— У вас ко мне какой-то вопрос?
Присутствующие удивленно выдохнули: репутацию эрха, по-видимому, все знали. Марид восторженно оскалился:
— Вы просто подарок судьбы! Во всех смыслах.
Мне осталось только взвыть про себя от отчаяния — вляпалась я с этим типом. Может, стоит пожаловаться капитану? Он ведь говорил, что никакого принуждения можно не опасаться. Впрочем, меня пока еще не принуждают… Хотя есть ощущение, что и до этого недалеко.
— А вот вы, скорее, досадное разочарование. Вы и свою прежнюю кормилицу так настойчиво преследовали? Возможно, ее замужество лишь предлог, чтобы избавиться от вашего назойливого внимания? — холодно отчеканила в ответ, понимая, что о кроссворде все присутствующие забыли, наслаждаясь нашей перепалкой. — И, если позволите, я сейчас занята!
Эрх восхищенно присвистнул и засмеялся: