Глава 3
Сюрпризы начались уже на следующий день. Проснувшись, обнаружила у себя в блоке выдачи внутренней системы распределения звездолета… два букета. Вернее, один небольшой букет и один крупный цветок. В условиях космоса такой подарок вдвойне приятней, ведь в тепличных отсеках выращивают в первую очередь съедобные растения.
«Марид начал действовать!» — любуясь цветами, сообразила я. Хотя выглядело это странно: почему букет и еще один цветок отдельно? Претензия на оригинальность? Вроде того, что вовсе не так типичен, как кажется? Ммм…
Как бы то ни было, оба сюрприза поскорее поместила в воду и поставила на подвесной блок возле кровати. Буду любоваться! Хотя эрху об этом знать не обязательно, но ничто женское мне не чуждо.
А потом… Завтракать сегодня отправилась в общий пищеблок. И там — о неожиданность! — меня поджидал Марид.
— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовал мужчина, присоединяясь ко мне за столиком. — А я тут караулю в ожидании.
— Вы решили взять меня измором? — выбирая пищевую комбинацию сообразно собственному вкусу, хмыкнула я. Настойчивый мужчина! Надо уже донести до него простую и очевидную мысль: я — кормилица и никаких других планов на мой счет строить не надо. Вот за завтраком и продемонстрирую ему данный тип взаимоотношений.
Стоило нам усесться возле узкой двухместной пищевой ленты, как в широкие двери пищеблока вошел капитан. Встретившись с ним взглядом, я коротко и строго кивнула, решив, что процесс кормления еще не дает мне права докучать официальному лицу излишним вниманием. Поэтому взгляд сразу отвела, переключившись на устроившегося напротив механика. Но удивительное дело: боковым зрением отметила, что капитан какое-то время стоял на месте, в упор уставившись на меня. Или на нас?.. Марид слегка занервничал и бросил пару косых взглядов в направлении начальника. Видимо, поведение того не совсем укладывалось в привычные рамки.
— Порадовал вас букет? — с интригующим видом уточнил эрх.
Пора!
— Марид, давайте здесь и сейчас закроем этот вопрос навсегда. Вы мне не интересны, подарки от посторонних мужчин я не принимаю — не тратьте силы!
С этими словами я полностью сосредоточилась на еде, игнорируя присутствие эрха. Последний мне явно не поверил: он и дальше предпринимал попытки разговорить, подшучивал и болтал о чем-то забавном. Я хранила гробовое молчание, рассматривая посетителей пищеблока (дважды едва не напоролась на наблюдательный взгляд капитана — он сел в отдалении, но почти напротив, лицом ко мне!). Только прощаясь, бросила на соседа строгий взгляд: взаимодействие строго в рамках работы и ничего более!
«Естественно, такой привычный к женскому вниманию мужчина не сразу признает фиаско. Но со временем, если я буду тверда в выбранной линии поведения, будет вынужден переключиться на кого-то другого!» — такую конкретную установку я дала сама себе.
Время после завтрака я посвятила своим обязанностям, регламентированным расписанием и трудовым договором. С прочими свободными членами экипажа провела положенное время в центре физических нагрузок. Марид и там не оставил меня в покое. Но я стоически не велась на все его попытки наладить контакт.
Затем я отправилась на обязательную для каждого работу в обеспечительном секторе корабля. Свободные от рабочей вахты члены экипажа пять часов в один из дней отдыха посвящали общему обеспечению. Мне выпало работать в зоне сельскохозяйственных посадок. Не все этапы выращивания растительной пищи можно роботизировать. Есть кое-что, подвластное только чутким рукам разумных существ. Я, к примеру, несколько часов занималась выбраковкой грибов-паразитов в тепличной рассаде.
Утомившись, вечером с огромным удовольствием отправилась в центр досуга, чтобы возобновить общение с любителями головоломок. Настойчивый эрх поступил так же — пока мои усилия не дали результата.
«Но вода камень точит!» — посмеивалась я про себя, недоумевая по поводу причин такой его навязчивости.
Невольно отметив слегка завившиеся колечками влажные светлые волосы мужчины, в какой уже раз залюбовалась его внешним видом. Хорош! Даже слишком хорош! Я никогда не считала себя такой уж прекрасной или даже сколько-нибудь выдающейся, поэтому обоснованно рассудила, что любые отношения с таким мужчиной обречены на «перекос». Сам себе он будет нравиться больше, чем я ему.
— На обеспечении попал в систему разведения рыбы, — заметив направление моего взгляда, с улыбкой пояснил Марид.
Я смутилась, пойманная с поличным.