- Ты не скот для бессмертных, - сказала она с раздражением. - Не больше, чем был бы для гемофиликов или людей, которые попали в аварию, нуждаются в крови и получают ее из банков крови. - Элспет немного помолчала, а потом призналась: - конечно, до банков крови все было по-другому. Я имею в виду, нам нужна была кровь, и был только один способ ее получить. Но теперь, когда появились банки крови, многие бессмертные перестали питаться с копыт и вернулись к пакетированной крови как гораздо более безопасному источнику.
- С копыт? - спросил он, поморщившись.
- О. Да, извини. Это просто ... - она беспомощно пожала плечами, а затем продолжила:
- в любом случае, в некоторых странах противозаконно брать кровь непосредственно у смертного, кроме как в экстренных случаях, или ... в некоторых других случаях.
- В некоторых странах? - сухо осведомился Уайатт. - Значит, в других странах это законно?
Элспет пожала плечами. - В каждой стране есть свой Совет и свои законы. Здесь, в Северной Америке, кормление от смертного, когда это не является чрезвычайной ситуацией, карается смертью.
- Ты сказала только в случае крайней необходимости или в некоторых других случаях,
- напомнил он ей и, когда она кивнула, спросил: - в каких еще случаях?
Элспет замешкалась, а потом призналась: - Как часть любовной игры.
- Укус как часть любовной игры, да? - спросил он с легкой улыбкой.
Стараясь не покраснеть, она неловко поерзала и пробормотала: - Я так понимаю, партнеры могут перевозбуждаться, и нервничать в пылу момента.
- Да? - спросил он с интересом, и она заподозрила, что его позабавил ее дискомфорт. - Разве спутники жизни кусают друг друга?
Элспет напряглась. «Как много Тибо успел ему рассказать? Видимо, очень много. Но он не мог сказать ему, что Уайатт был возможным спутником жизни для нее. Тибо этого не знал». «Если только Джи-Джи не рассказал ему», - с беспокойством подумала она.
- Так, что? - спросил Уайатт.
- Это не рекомендуется между двумя бессмертными, - ответила она, наконец. - Такой прием чужих наночастиц вызывает дисбаланс в обоих партнерах и означает потребность в большем количестве крови для обоих. Донор должен восполнить потерянную кровь и восстановить потерянные наночастицы, а у того, кто берет кровь, лишние наночастицы расходуют больше крови, пока организм не сможет избавиться от них. Они должны потреблять дополнительную кровь, чтобы компенсировать это. Мы все стараемся избегать всего, что заставит нас потреблять больше крови. У банков крови и так достаточно проблем с получением крови, необходимой для чрезвычайных ситуаций.
- Понятно, - пробормотал Уайатт, кивая, - не очень-то приятно тратить кровь впустую.
- А как насчет отношений между бессмертным и его смертным любовником? Тогда это разрешено как часть ... любовной игры? - внезапно улыбнувшись, он добавил: - Мне нравится этот термин. Любовная игра.
Элспет молча смотрела на него, ее щеки пылали. Хотя она не была уверена, было ли это вызвано смущением, или образами, которые его слова внезапно создали у нее в голове. Бессмертная женщина и ее смертный любовник. Любовная игра. «Только они не любовники», - быстро сказала она себе, но потом вспомнила их общий поцелуй и образы, которые вспыхнули в ее голове в душе.
- Что мне выбрать?
Элспет оглянулась, увидела, что они приближаются к въездным пандусам, ведущим к шоссе, и быстро направила его направо.
- Ты звонила Мортимеру, чтобы узнать, ждет ли он тебя сегодня? - снова спросил Уайатт, когда они пересекли въездной пандус и влились в поток машин.
- Нет, - устало призналась Элспет. - Я была так занята тем, как выбраться из квартиры, не встретив маму, что даже не подумала об этом. На самом деле, даже не подумала захватить свою сумочку и телефон перед уходом, - призналась она теперь, когда поняла это.
- Твой сотовый телефон был уничтожен, когда тебя сбили прошлой ночью, - торжественно произнес он. - И почти все, что было в твоей сумочке. Мы думали, что оно, вероятно, было разбросано по всей дороге в одном месте, но оказалось, что София собрала все после того, как мы занесли тебя внутрь, и принесла с собой. Она отдала все нам, когда мы уходили. Большая часть содержимого была раздавлена или разбита на куски, включая твой бумажник. Он был довольно потрепан, но содержимое было в порядке. Все остальное, однако, было непригодно для дальнейшего использования. Вообще-то, - неожиданно добавил он, бросив взгляд в ее сторону, - думаю, что все это в пакете у твоих ног. По крайней мере, это похоже на то, что София передала нам, когда мы уходили, и я знаю, что Рейчел взяла его с собой, намереваясь отдать твоей матери.