Уайатт нахмурился, вспомнив об этом. - Пока ты говорила, этот парень тащил тебя прочь. Потом я не мог понять, почему не вмешался. Теперь я предполагаю, что этот парень контролировал меня и заставлял смириться с тем, что происходит. Но у меня даже не было возможности спросить твой номер телефона. Я попытался последовать за тобой, но мне пришлось заплатить за еду, и к тому времени, как я вышел, вы оба уже ушли.
- Полагаю, она не появилась на следующий день? - тихо спросила Алекс.
- Я ждал ее несколько часов, но она так и не появилась, - признался Уайатт и снова повернулся к Элспет. - И тогда я попытался найти тебя. Я начал искать Элспет Пиммс в телефонной книге и в интернете, но ничего не нашел. Ни номера телефона, ни Facebook, ни даже поиск в Google твоего имени ничего не дал. Как будто тебя вообще не существовало.
Элспет повернулась к сестрам. - Что случилось? Почему я не вернулась на следующий
день?
Виктория обменялась взглядом с Джулианной, а затем обе повернулись к ней и беспомощно покачали головами, прежде чем Виктория сказала: - Маме позвонил Скотти и сказал, что один из его людей нашел тебя и привез домой. Потом она отослала нас с отцом. Она сказала, что хочет поговорить с тобой наедине.
- Папа пригласил нас пообедать и пройтись по магазинам, - вставила Джулианна. - А потом мама позвонила папе. Когда он повесил трубку, то сказал, что вы с мамой встретите нас в аэропорту. Мы полетим в Италию, чтобы остаться с Рафаэлем на запоздалое празднование твоего дня рождения, и, наверное, лучше было бы не упоминать о твоем исчезновении, потому что это только расстроило бы маму. Вот так все и произошло. Мы прилетели в Италию, навестили Рафаэля и отпраздновали твой день рождения.
- О твоем исчезновении больше никто не вспоминал, - закончила Виктория.
- Даже с Элспет? - удивленно спросила Сэм. - Я имею в виду, понимаю, что ты не хотела упоминать об этом при своей матери, но почему ты никогда ничего не говорила об этом Элспет? Разве тебе не было любопытно, где она была и что делала?
- Да, - призналась Виктория. - Но после этого мама постоянно находилась рядом с Элспет, по крайней мере, в течение следующих двух месяцев.
- Она следила за ней, как ястреб, - вставила Джулианна. - Я имею в виду, что она редко оставляла ее одну. Она даже не разрешала ей ходить на работу.
- Что? - потрясенно спросила Элспет. Она тоже ничего этого не помнила. - Я не ходила на работу? И как долго?
- По крайней мере, два месяца. Так ведь? - спросила Джулианна Викторию.
- Да, - подтвердила ее близняшка. - В первый же день после возвращения из Италии она настояла на том, чтобы отвезти тебя на работу, но чуть позже вернулась с тобой на буксире и сказала, что ты взяла короткий творческий отпуск. Она договорилась об этом с начальником твоего отдела.
- А потом она держала тебя рядом с собой все эти два месяца, - продолжала Джулианна. - К тому времени, как она успокоилась ... - она пожала плечами. - Жизнь пошла своим чередом.
- И для нас тоже, - сказала Виктория, нахмурившись, а затем посмотрела на свою близняшку и указала: - Примерно тогда мама и настояла, чтобы мы вернулись в Йорк. Не так ли?
- Да. - Джулианна медленно кивнула, а затем сказала: - К концу этих двух месяцев мы вернулись в фамильное поместье, и мама устроила тебя на новую должность в Йоркском университете
- Она устроила меня туда? - потрясенно спросила Элспет. У нее было какое-то смутное воспоминание, что она сделала это сама. И теперь сама смутность воспоминаний подсказывала ей, что это неправда.
- Мне очень жаль, Элспет, - тихо сказала Джулианна. - Действительно. Если бы мы знали, что ты встретила свою вторую половинку и что делает мама, мы бы все тебе рассказали. Действительно. Знаю, что могу быть болью в заднице, но я бы сказала тебе об этом.
- Знаю, - вздохнула Элспет, взяла Джулианну за руку и нежно сжала ее.
- И я тоже, - заверила ее Виктория и добавила с гневом: - Не могу поверить, что она отняла это у тебя. Я имею в виду, что одно дело сделать нас несчастными с ее чрезмерной защитой и контролем, но встать между тобой и твоим спутником жизни? Это просто не нонсенс.
- Подожди, подожди, подожди. Как она могла заставить тебя так легко все забыть? - нахмурившись, спросила Алекс. - Разве для этого не потребуется стереть сознание втроем? Я имею в виду, Жан-Клоду пришлось устроить «три-на-одного», чтобы стереть Джулиуса из памяти Маргариты.