— Не знаю. Может быть, Диана знает. Я прямо сейчас отправлю ей письмо.
— Мне она ничего такого не рассказывала,— произнес Дуг.— Подождет твое письмо до завтра. Уже поздно, да и снег валит.
— Хорошо. Я отправлю его утром, — сказала Эмми и, вешая трубку, услышала щелчок параллельного телефона. Значит, Джастин или Медора подслушивали? Ну и ладно. Ей все равно.
Она снова взялась за письмо. Как ни странно, оказалось очень трудно найти подходящие слова. Наконец после нескольких неудачных попыток она все-таки справилась с этой задачей. Письмо вышло донельзя кратким: Эмми просто спросила, не знает ли Диана о каких-либо расходах, предпринятых Агнес в феврале прошлого года. Запечатав конверт и наклеив марку, она почувствовала странное волнение и, поняв, что не может ждать до утра, схватила пальто и сумочку…
Дом был построен в те времена, когда никому в голову еще не пришла удачная идея размещать почтовые ящики на этажах и в вестибюлях. Ближайший ящик был за углом, совсем близко от освещенного парадного, и Эмми столько раз за свою жизнь проделывала этот путь, что ей вовсе не было тревожно. Швейцар, гревшийся у радиатора, вскочил и широко распахнул перед ней дверь.
— Погодка-то проясняется, мисс Ван Сейдем.
Она вышла на холодную улицу, почти пустую, если не считать нескольких прохожих да редких автомобилей. Хлопья снега плясали в свете фар. Лицо сразу стало мокрым и холодным. Эмми дошла до угла и повернула. Почтовый ящик был прямо за углом, рядом с телефонной будкой для вызова полиции и пожарной службы. Она протянула руку с письмом — и тут кто-то сзади обхватил ее за шею. Она почувствовала присутствие другого человека на долю секунды раньше и попыталась обернуться, но мощная рука безжалостно сдавила ей горло. Эмми отчаянно вырывалась. Мелькнула дурацкая мысль: «Так, наверное, ведут себя все, на кого нападают на улице…» Но она не вырвалась, лишь потеряла равновесие. Она не могла крикнуть: рука железной хваткой сдавливала ей горло все сильнее, пока не стало нечем дышать, пока не поплыли перед глазами яркие пятна… и Эмми провалилась в черную бездну. Последнее, что она чувствовала, это невыносимую боль в горле…
— Она приходит в себя, — раздался голос Сэнди.
— По-моему, он не успел ее ударить.— Это был голос Дуга.
— Вот лед, — сказал какой-то женский голос, и на шею ей мягко опустилось что-то холодное.
Эмми чувствовала, что куда-то плывет. Она заставила себя остановиться и разлепила веки. Это оказалось совсем не просто. Маленькая сиделка склонилась над ней, Эмми ощутила острый, едкий запах и чуть на задохнулась, но почти сразу поняла, что сиделка держит у нее перед носом пузырек с нюхательной солью. Сделав над собой немыслимое усилие, Эмми оттолкнула ее руку и обнаружила, что лежит в собственной комнате на собственной кровати.
На мисс Симпсон был бледно-розовый фланелевый халат. Снизу доносился хриплый голос Медоры — она что-то кричала.
— Уже получше? — спросил Сэнди.
В голове у Эмми постепенно стало проясняться.
— На меня напали, — прохрипела она.
— Я знаю. Дуг нашел тебя и принес домой.
Джастин стоял в ногах ее постели, бледный как полотно; это было особенно заметно на фоне его алой шелковой пижамы.
— На меня напали,— снова прошептала Эмми. Она не могла поверить, что это с ней случилось. А Сэнди ведь еще в мае говорил: будь осторожна…
С порога донесся голос Дуга:
— Я вызвал полицию.
— А как насчет доктора? — спросил Сэнди.
— Я говорил с ним, — ответил Джастин. — Он сейчас приедет.
Глазам Эмми было больно от яркого света. Сэнди заметил это и погасил люстру, оставив только настольный свет. Дуг, стоя у нее в изголовье, произнес:
— Наверное, стоит снять с нее пальто, как вы думаете?
Они с мисс Симпсон осторожно стянули с Эмми пальто. Сэнди стоял рядом. Эмми смутно почудился страх в его потемневших глазах.
— Дурочка ты маленькая, — сказал он. — Я же велел тебе не выходить.
— Но я только хотела… — просипела Эмми и перешла на шепот,-…хотела бросить письмо Диане. И было светло…
— Твое письмо могло бы подождать до утра, — сказал Дуг. — Говорил же я тебе…
— Но на тротуаре никого не было, — прошептала Эмми. — Ни души… И вдруг…
— Ладно,— сказал Сэнди.— Об этом — утром.
— Но я видел того, кто напал на нее! — сказал Дуг.
Оказалось, он ехал к Эмми; его такси остановилось на красный свет всего в квартале от дома, и он увидел, как Эмми выходит из дому и направляется к почтовому ящику. Как только она свернула за угол, в тень, из тьмы выпрыгнул какой-то мужчина и схватил ее. Такси все еще стояло перед светофором; Дуг выпрыгнул, помчался что было мочи и успел-таки схватить негодяя и освободить Эмми.
— Я не разглядел его. Я вцепился ему в плечо и толкнул изо всех сил. Мне показалось, что он был невысокого роста. По-моему, сверкнули очки. Но я был занят Эмми. Потом остановилась машина, и человек пришел мне на помощь.
— Какой человек? — спросил Сэнди.
Дуг пожал плечами.
— Не знаю. Он ехал с Мэдисон-авеню, увидел все это и вышел из машины. Вдвоем мы подняли Эмми, и к этому моменту грабитель, или кто он там был, уже скрылся. Представьте, мой добровольный помощник тоже исчез! Надеюсь, я хоть успел поблагодарить его. Потом я принес Эмми в дом…
— Ты мог бы описать этого водителя, Дуг? — задумчиво спросил Сэнди.
Дуг покачал головой.
— Боюсь, что нет. Человек как человек, в пальто и шляпе… Он, конечно, молодец: не побоялся выйти из машины и помог спугнуть того мерзавца.
Сэнди рассеянно кивнул, погруженный в раздумья.
— Да, это просто счастье, что ты случайно оказался поблизости.
— Не случайно. Перед этим я разговаривал с Эмми. Она сказала, что пишет письмо Диане. Мне показалось, что она чересчур взволнованна и полна решимости бросить письмо немедленно. И я подумал: чем черт не шутит, а вдруг она и впрямь отправится ночью на улицу…
Сэнди покачал головой.
— Случайно, не случайно — не важно. Главное, ты оказался рядом. А я был в вестибюле. Я не видел Эмми, потому что ехал с Мэдисон по параллельной улице. Я пришел поговорить со швейцаром, но не успел и рта открыть, как вошел ты, Дуг, с Эмми на руках…
— Со швейцаром? — недоуменно переспросил Дуг.
— Ну да. Эмми то и дело видела рядом с домом какого-то человека в очках. Кстати, может, именно он и напал на нее. Я хотел расспросить швейцара.
Джастин нахмурился.
— Странное время для бесед со швейцарами…
— Другого времени у меня нет, — сухо парировал Сэнди.
Сэнди и Дуг перенесли Эмми в лифт, а потом в квартиру, сразу на десятый этаж; сиделка и Джастин проснулись от шума.
Мешочек со льдом соскользнул на постель. Сиделка подхватила его и снова положила на горло Эмми, подперев подушкой. Затем она сняла с Эмми туфельку. Вторая, как выяснилось, потерялась. Сумочка тоже исчезла бесследно.
Джастин подумал об этом.
— У тебя, наверное, была сумочка? Ключи?
— Нужно сменить замки, — сказал Сэнди.
— Если вы все выйдете, — сказала мисс Симпсон, — я уложу ее поудобнее. Вот-вот придет доктор.
Джастин укоризненно качал головой.
— Выбежать из дому ночью! Такая беспечность!
— Идем, Джастин, — скомандовал Сэнди.
Дуг последовал за ними.
К моменту прихода полиции Эмми лежала уже в пижаме и халате, на горле у нее по-прежнему лежал пакет со льдом. Доктор прибыл почти одновременно с полицейскими.
— Она может отвечать на вопросы? — донесся из холла незнакомый голос.
Другой, знакомый — это был голос доктора, — ответил:
— Сейчас я на нее посмотрю.
Врач вошел, поставил свой чемоданчик и обратился к Эмми:
— Я всегда считал тебя разумной девочкой. А ты, оказывается, бегаешь ночами по улицам! Лежи тихонько. Я постараюсь не делать больно…— Через несколько минут он улыбнулся.— Ладно… Отдыхай. Ты могла погибнуть из-за собственной глупости. Слава Богу, что…— Доктор дал Эмми снотворное, поговорил с сиделкой и велел ей остаться на ночь у постели Эмми. Перед уходом он присел на край кровати. — Какое счастье, что тебя заметили. Это и спасло тебе жизнь. Ну и времена. Нельзя выйти из дому… Трудно поверить, но я нанял себе шофера и добыл ему разрешение на ношение оружия. Врачи — вечная мишень для нападения. Ну что, девочка, ты сможешь поговорить с полицией?