Натаниэль, по словам Алекси, с головой погрузился в учёбы, стремительно навёрстывая упущенное. Такой его работоспособности удивились все друзья, а Амбэр пришлось даже отпаивать, но поддержали его. Мелоди даже вызвалась помогать ему с сочинениями, чтобы помочь разобраться с долгами.
Что-то изменилось в тот вечер, но Джеки не могла понять, что. Это изменилось неуловимо, но она чувствовала, что теперь её отношения с Натаниэлем стали не такими, какими были до этого. Она больше не была его подругой и сестрой его бывшей.
— Ты присмотришь за ней? — Жаки надевает куртку и смотрит на прислонившуюся к стене Элин. Жасмин спит на кровати Жаклин без задних ног, утомлённая учёбой и работой. — Я бы не просила тебя, но мне нужно на работу. Клеманс явно не проникнется сочувствием к моей проблеме.
— Конечно, — кивает Элин. — Эм, а с ней всё в порядке?
— Не всё, — Жаклин бросает взгляд на сестру и вновь смотрит на притихшую Элин. — Скажем так, её парень оказался ещё тем уродом. Во всех смыслах. Ладно, я пошла. Пока!
Жаклин старалась лишний раз не давать повода Клеманс придраться, поэтому всё делала так, чтобы женщина лишний раз не возмущалась. Она и Юн общались украдкой, чтобы Клеманс не закатила истерику.
— Я просто ей очень нравлюсь, — виновато произносит он, когда они оказываются в кладовке, чтобы достать с полки мешок с кофейными зёрнами. — Прости, что тебе приходится всё это выносить.
— Ничего, я понимаю, — Жаклин выплёвывает попавшую в рот прядь волос. — Ага, я вижу, как ты ей нравишься. Как она тебя ещё в постель не затащила?
— Она пыталась, после того, как увидела меня с Морганом, — тот тихо смеётся. — Он принёс мне мой забытый учебник, а она подумала, что мы…
— Знаешь, из-за того, что я за двадцать три года была всего лишь с одним парнем, все думают, что меня парни не привлекают в этом плане, — Жаки усмехается. — Возникает путаница, но довольно забавная.
— А где сейчас твой бывший? Если я могу такое…
— Я не делаю из этого тайны, — они дотаскивают мешок, и Джеки поправляет кепку с эмблемой кафе. — Мой первый и бывший парень — музыкант. Он играет в группе «Blank Space», может, ты слышал о такой?
— Морган её слушает, — Юн улыбается. — А кто из солистов?
— Блондин, — отзывается Жаклин, наблюдая за тем, как он засыпает зёрна в кофемашину. — Это было настолько давно, что кажется мне неправдой.
— Он самый красивый из группы с самым красивым голосом.
— А то, — она усмехается, — у сестёр Атталь есть вкус.
Юн смеётся.
***
Жаки почувствовала, как у неё уходит земля из-под ног, когда после закрытия кафе вместе с Юном развернулась и увидела Натаниэля, стоявшего рядом с машиной. Сердце пропустило удар, и Жаки поняла, что замерла на одном месте.
— Тебя проводить? — Юн приходит к ней на помощь, видя, как она смотрит на Натаниэля.
— Нет, спасибо, я сама.
— Тогда до завтра?
— До завтра, — она поудобнее перехватает рюкзак и направляется к Натаниэлю. — Привет, а что ты здесь делаешь?
— Жасмин попросила забрать тебя. И потом, мне бы не хотелось, чтобы ты шла через этот тёмный переулок одна.
— Я балерина, забыл? У меня натренированные ноги, могу уложить любого, — Жаки улыбается, указывая на свои ноги. На ней: джинсовая юбка насыщенного синего цвета и нежно-розовая растянутая кофта, а на ногах — кеды.
— Уложить одного, Жаки, а не толпу гопников, — он вздыхает. — Садись в машину.
Жаклин кивнула и села в машину. Чувство недосказанности витало в воздухе, поэтому она решила разобраться и перелистнуть эту страницу своей жизни.
— Натаниэль, — зовёт она, когда они подъезжают к воротам университета. Он паркуется и после этого смотрит на неё.
— Что?
— Спасибо за то, что вмешался. И поставил Виктора на место. Жасмин тебе очень благодарна и…
— С чего ты взяла, что я делал это ради Жасмин?
— Что? — теперь уже Джеки задает такой вопрос, смотря на необычайно серьёзного Натаниэля. На его лице — ни капли усмешки или даже намёка на улыбку. С таким выражением лица он смотрел на неё ещё в школе, когда застал на крыше с Кастиэлем и пачкой сигарет в руке.
— Мне плевать на Виктора с Жасмин, пусть хоть поубивают друг друга, это их дело. Да, я был влюблён в неё в школе, но мы давно не школьники. Прошло четыре года. Девушки уходят, но друзья, друзья остаются. Я думаю, что могу считать тебя своим другом. Друзьям приходят на помощь, верно?
— Верно, — повторяет она, опуская глаза и рассматривая коробку передач. Боже, было так глупо надеяться, что она может ему нравиться как девушка. Кто посмотрит на неё, когда есть красавица и умница по имени Жасмин? — Спасибо. Если бы не ты, то я сама бы его ударила.
— Вся твоя благодарность? — Нат приподнимает бровь. — А как же целомудренный поцелуй в щеку для благородного рыцаря? И ничего больше?
— С друзьями не спят, — Джеки прищуривается в ответ, не веря в услышанное.
— Ты просто не пробовала, — он склоняет голову, усмехаясь. — Мне нравится, как ты реагируешь, Джеки. Такая невозму…
Жаклин подаётся вперёд, кладя ладонь на щеку Натаниэля и целуя его. Натаниэль не вздрагивает, но и не отстраняется. Он обхватывает Джеки за талию и углубляет поцелуй. Она отвечает, перебираясь с пассажирского сиденья на колени к Натаниэлю, который прижимает её ближе к себе и целует, целует…
— Нат… — шепчет Джеки, обхватив его лицо ладонями и склонившись к нему. Она часто-часто дышит, а сердце колотится так, что, кажется, готово выскочить из груди. — Я хочу тебя.
— Я тоже, — выдыхает Натаниэль, а затем целует так, что у Жаклин начисто отказывают все тормоза. Его пальцы быстро находят язычок молнии на юбке Джеки, и он тянет его вниз.
Жаклин представляла себе это совершенно не так. Она предполагала, что рано или поздно все намёки плавно перетекут в постель, но не думала, что всё произойдет в машине. «Мда, я перещеголяла даже Жасмин», — Джеки усмехнулась, запрокидывая голову и чувствуя губы Натаниэля на своей шее. Судя по ощущениям, он прикусывал кожу и даже оставил парочку лиловых пятен, которые, однако, Атталь-младшая смогла бы прикрыть воротом рубашки.
— Ты уверена? — спрашивает он, снимая с неё кофту и припадая губами к выпирающей ключице Джеки.
— Да, — на выдохе. Жаки вцепляется пальцами ему в лопатки и ведёт ими вниз по спине, оставляя царапины. — А ты?
— Да, — Натаниэль любуется ею всей, поднимая голову и смотря ей в глаза, а затем вновь целуя и прижимая к себе ещё ближе.
Вибрирующего телефона в сумке Джеки не слышит.
***
— Хватит ей названивать, — с раздражением смотрит на Жасмин Элин. — Раз задерживается, значит, так нужно.
— Я просто хотела, чтобы она кое-что купила, — Жасмин отбрасывает от себя телефон в сторону и закрывает лицо ладонями.
— Да не плачь ты! — Элин поднимается на ноги. — Чего тебе купить надо? Дай денег, и я куплю.
— Мне нужен тест на беременность.
Эл падает в кресло позади себя.
========== 7. Недоразумение ==========
Комментарий к 7. Недоразумение
Паблик, где меня можно найти — https://vk.com/new___romantics
Метатеза (от греч. metathesis — перестановка). Это перестановка звуков или слогов в составе слова на почве ассимиляции или диссимиляции. Тарелка (из талерка) и так далее.
I’m bracing for the pain and I am letting go