Она, поправив меч за спиной, бросается на винтовую лестницу, ботинки мальчишек гремят у неё сзади.
02.00–02.50. Два часа ночи. Она бежит быстро. Очень быстро. Неестественно быстро. Просто летит по воздуху. Снайперо Стоп! Палочка опять в руке, готова разить врагов в упор! Они бегут всё ниже и ниже. Этаж за этажом. Парни немного отстали.
Она вылетела на площадку перед переходом, соединяющим широкую винтовую лестницу гриффиндорской башни и главной лестницей замка. Грохот. Вспышки. Крики. Ярость и боль! Может, это с её стороны было чистое безрассудство? Она потом, позднее, вспоминая этот эпизод битвы, всё-таки решила, что судьба Великой Битвы в тот момент висела на волоске. И все средства были хороши. Нужен был перелом! Любой ценой! Хоть как-то стабилизировать обстановку! Остановить их! Вдохнуть искру надежды в обороняющихся…
Она внезапно выскочила на линию огня. Завертелась волчком. Меч и палочка в руках. Она перемещалась по лестничным пролетам, перилам и площадкам не чуя под собой земли. Позднее стало ясно, что волшебный шлем викинга Пенелопы Пуффендуй давал возможность его хозяйке практически мгновенно перемещаться по полю боя, совершая броски — вращения на 10–15 футов. Так как это делали чуть позднее в Большом зале Волан-де-Морт и Белла безо всякого шлема. Враги просто не успевали прицелиться и попасть в неё. Оставалось только случайное попадание случайным заклятием. Но разве может девушка, которая на глазах у всех становилась легендой, умереть от случайного заклятия? Легенды так просто не умирают!
Есть такое состояние — «Упоение меча», чувство, что твоя рука с мечом и твоя душа стала одним целым, неразрывным целым. Нет необходимости целиться волшебной палочкой. Некогда. Рукопашная. Резня. Короткие дистанции. Взмах — Удар! Уклонение — Удар! Удар! Еще Удар!
Она не перемещается. Она танцует. Страшный танец смерти. Кажется, древние кельты знали в этом толк. Мы все с воодушевлением смотрим на выступления танцевальных коллективов типа «Лорд Танца», шотландцев, ирландцев. Просто кровь кипит в венах. Это не спроста. Бушидо. Самурай. Объяснять никому не надо. И Русские прекрасно знали, как надо управляться с мечом. Даже с двумя мечами. Вспомните византийских историков. Эти врать не будут. Душа воина живёт в его мече!
Только это. Только это не позволило ей увидеть, может быть почувствовать, как в это же самое время погиб её брат. Погиб Фред. Самый смелый. Самый заводной из близнецов. Тот, который всегда в нее верил. Никогда в ней не сомневался. Научил летать на метле и играть в квиддич. Всегда брал с собой на все авантюры. Ни разу не задумавшийся даже на секунду, даже на мгновение, что она ещё несовершеннолетняя! Взявший её с собой на Великую Битву!
Да, неслись обидные крики:
— Уберите эту сумасшедшую бабу с её саблей! Уберите её с линии огня!
И другие крики:
— Закройте Королеву! Закройте Королеву…
В какой-то момент её отшвырнуло в сторону, в сторону от линии огня. Она обернулась и увидела удивленные глаза молодого рыцаря, в них отражались всполохи вспышек от заклятий, летевших со всех сторон. Но он их уже не мог видеть. Его тело медленно оседало на пол. Рыцарь успел закрыть ей спину своим телом, когда она, выходя из очередного вращения, оказалась на доли секунды на просчитанной тремя Пожирателями точке открытия огня. Она упала на него сверху. Заклинания пронеслись над её шлемом, слегка отклонившись вверх. Джинни заплакала и закрыла его глаза ладошкой, прижавшись к нему всем телом, пытаясь спасти, защитить…
— Убейте мегеру… смерть ей… не приближайтесь к ней… нет!
— Защищайте Королеву!
— Шлем! Сбейте шлем…
Нет! Никакой пощады! Ярость взорвала её изнутри! Она вскочила юлой и бросилась прямо на них. В стороны полетели отрубленные руки с волшебными палочками Пожирателей, все сразу заткнулись…
Центральный, первый пролет лестницы. Высокий белокурый Пожиратель Смерти внезапно возник перед ней. Как в замедленном кино. Она завершила очередное вращение, так случайно получилось, она это не планировала. И с выходом из него на замахе обрушила удар клинка на его левое плечо, рассекла ключицу, прошла наискось через всю грудную клетку, разрубая сердце и легкие, и выдернула меч из тела Пожирателя Смерти на уровне его правого бока. Над правым бедром. Меч прошел сквозь тело врага как по маслу. В его глазах ещё читалось удивление. В его красивых глазах. И тело его сначала медленно сместилось, теряя симметрию, затем, скользя, друг о друга разрубленные части разъехались. Ударил фонтан яркой крови из разрубленной аорты и артерий, окатив её с ног до головы.
Все замерли. Шок. Пауза. Внезапно кровожадные крики потрясли своды главной лестницы замка. Остатки мракоборцев роты Кингсли внезапно в едином порыве, стряхнув секундное оцепенение, бросились на врага и вынесли его в холл перед входом в Большой зал, который удерживали за баррикадой несколько членов Ордена Феникса. Тем некуда было отступать. Если бы они опустили свои волшебные палочки и мечи. Раненых и медицинский персонал ждал бы ужасный конец. Резня в лазарете. За их спинами находились раненые на столах и на преподавательском возвышении, где Помфри и медики пытались оказывать первую медицинскую помощь. Обороняющиеся объединились и вынесли атакующих во двор. Это был перелом. Перелом в Великой Битве за Хогвартс.
02.50–03.00. После того как затих страшный грохот и взрывы в районе пролома в северной стене, и в воздухе резко запахло горелой плотью. Три стрекозы пронеслись над головами отошедших во внутренние дворы Пожирателей Смерти, подняв ветер и пыль. Затем раздались вопли и страшный рёв двух великанов бросившихся наутёк в сторону Запретного Леса. Шум двигателей, и так еле слышный, заглушили ритмичные выстрелы из авиационных пушек. Кто-то пришёл на помощь. В самый последний момент. Маглы.
Джинни не удержалась и послала вдогонку великанам полчища её любимых летучих мышей, на закуску…
Но тут, все звуки сразу смолкли. Все его услышали. Его голос, который крушил барабанные перепонки.
— Вы храбро сражались, — говорил этот голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.
А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном Лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.
Тишина опустилась на Хогвартс и его окрестности…
Глава 18. Пауза в Битве. Викинги направляются в Вальгаллу
03.00–04.00. Джинни стоит перед входом в Большой зал. Надо найти в себе силы. Надо найти в себе силы и переступить порог. Войти. Там, внутри, стоны, боль и смерть. Хотя и там, где она стоит, в холле, весь пол залит кровью. Лежат трупы и корчатся тяжелораненые. Их поднимают те, кто еще может держаться на ногах. Раненым вкалывают обезболивающее из шприцов-тюбиков. Наведя волшебные палочки, шепчут какие-то мантры, от чего те затихают, впадая в умиротворяющее забытьё.
Смерть на поле боя. Нет в ней поэзии. Нет красоты. Грязь, кровь и боль. Не дай вам бог или Мерлин почувствовать, как пахнет человек с распоротым животом и вывороченным кишечником! Не дай господь! Не дай вам бог заглянуть в глаза, того, кто уходит, тому, кому вы уже не в силах ничем помочь. Только немного облегчить страдания…
Она смотрит перед собой. Её слегка мутит. Она хочет вырваться на улицу, на свежий воздух. Всего один глоток! Но там стелется едкий дым от пожарищ, смешавшийся с запахом горелой плоти. Кто-то берет её за плечи, спрашивает — вам дурно? Вам нужна помощь? Нет, ей помощь не нужна.
К ней подходит Кингсли, он весь в крови, мантия и форма разорваны, лицо в ожогах. Их видно даже на лице представителя африканской расы. Он смотрит на неё, в её глаза, явно осуждает её…
— Вы не выполнили приказ! Вы оставили свой пост!