— Ты где была? — накинулась на неё мама. — Мы тебя обыскались! Гена уже давно дома, и Олежка!
— Я в школу отдалась. В музыкальную, — обречённо, но с гордой ноткой сказала Петька. — У меня это… чувство ритма. И Ленка поступила. У неё голос. Завтра собрание.
Этим заявлением Петька разом переменила обстановку. Никто не стал её ругать, а все только хвалили и про всё расспрашивали. Только Ирина простонала:
— Дитя неразумное! На что ты себя обрекаешь?
Но на Ирину цыкнули, а Петьке велели сесть за пианино.
— Смотришься! — оценил папа.
На этом радость от поступления в музыкальную школу закончилась.
Ольга Михайловна, Петькина учительница по специальности, обнаружив на втором месяце обучения у своей новой ученицы ненависть к басовому ключу, нотному стану и «этому чёрному ящику», не рассердилась, не обиделась и не стала спрашивать с нерадивой ученицы строго. На уроках разбирала с ней домашние задания, потому что дома Петька к ним не прикасалась, задавала нетрудные пьески. Но не все учителя были столь же понятливы и милосердны. Сольфеджио Петька стала безбожно прогуливать.
— Мам, я в музыкалку! — папку под мышку и слоняться по городу в то время, как сознательные одноклассники поют «А кто у нас умный…» С хором Петька боролась еще отчаяннее. Татьяне Дмитриевне почему-то очень нравился ее голос, и доставались за это Петьке самые сложные партии. Но к тому времени Елизавета Петушкова научилась падать в обморок. Не по-настоящему, а так, понарошку. Петька выдумывала про себя что-нибудь очень страшное (например, что ей прямо в сердце выстрелили враги), и так верила себе, что бледнела, тяжелела и медленно сползала на пол. Ох, и переполох тут начинался! Но злоупотреблять этим нельзя: после двух таких обмороков мама потащила Петьку в поликлинику. Врач её посмотрел, пожал плечами и выписал витамины.
Петька была уверена, что просто так музыкальную школу бросить нельзя. И она стала «терять» школьные учебники и сборники нот. В конце года она с треском провалила экзамены по всем предметам и была вызвана к директору.
Директор (пожилой, с палочкой, похожий на черепаху) напоил её чаем и спросил:
— Не хочешь учиться?
— Нет, — честно сказала Петька.
— А Татьяна Дмитриевна тебя хвалит. И Ольга Михайловна тоже… Ну, нет так нет.
Он выписал ей справку, что она, Елизавета Петушкова, проучилась в ДМШ № 1 один год, и сказал:
— Локти кусать будешь.
— Нет! — уверила Петька, не веря такому лёгкому освобождению.
— Учебники верни.
— Верну!
— Ну, до свиданья, Елизавета Петушкова.
И Петька чуть не бросилась ему на шею.
Вспомнив сейчас всё это, Петька усмехнулась, посочувствовала невидимому горемыке, третий раз долбившему по клавишам «Гей, ты Висла голубая…», и спрыгнула с ящика. Устроилась на коврике, достала из-за пояса толстую тетрадь. Это был песенник одной маминой подруги. Она подарила его маме давным-давно, когда ещё даже Ирины на свете не было, и песни все были старые. У некоторых мама помнила мелодии и пела Петьке, но в основном на Петькины приставания отвечала:
— Ой, доченька, это так давно было… Слова вроде бы знакомые, а мелодию я, кажется, и тогда не знала.
Но Петьку это не огорчало. Она сама придумывала мелодии ко всем песням в тетради. Они не запоминались, и каждый раз Петька пела по-новому. Но больше всего привлекали в тетради Петьку не песни, а рисунки. Рисунков было много. Что и говорить, мамина подруга тётя Нина была настоящей художницей.
На самой первой страничке были нарисованы мальчик и девочка. Они стояли по разные стороны гигантской (совсем как Камень в Петькином дворе) ракушки-рапана. Девочка прислонилась к ракушке спиной и заплетала косу. А мальчишка (с пушистой белой головой, как у Олежки) лёг на ракушку пузом, растопырив руки, будто хотел её обнять. Рот его был смешно округлён. От удивления, что ракушка такая большая. Или что в ней поёт море. На верхушке раковины-громады сидела кошка и умывалась. Рисунок был очень четкий, детальный, как фотография. Каждый волосок вырисован у мальчишки, каждый узор на девочкином платье. И травинки, и камушки… Много было рисунков в тетради: сказочные города, влюблённые пары, быстроногие олени… Было четыре больших портрета. Самый любимый — мамин. На весь лист — молодое мамино лицо. Полуулыбка, взгляд насмешливый, брови вразлёт. Мама здесь чуть старше Иринки. И не скажешь, что МАМА.
Ещё был суровый моряк в порванной тельняшке. Девочка в панамке (закусила пухлую нижнюю губу и куда-то тянется рукой, и Петьке казалось, что девочка гладит дельфина). Был портрет Ихтиандра из кинофильма «Человек-амфибия». Петька в который раз подумала, что Ихтиандр похож на Денька, такой же узколицый, смуглый, с острыми скулами. Петька улыбнулась. Как хорошо всё вчера закончилась! Теперь Денёк тоже будет Бродягой Заколдованного леса. Надо попросить Ленкину маму и ему сшить плащ. И тогда можно будет устроить настоящее посвящение в Бродяги! Как раньше посвящали в рыцари. Как хорошо, что Денёк оказался ни в чем не виноват, что он такой честный и добрый, настоящий друг, что однажды Петька забрела в Лавровый переулок!