— Поехали!
Вихляя передним колесом от тяжести, Петька с Морюшкиным доехали до своего двора и там распрощались.
А в это время Ирина вздохнула и сказала:
— Ну, теперь мы Петьку совсем видеть не будем…
— Кого-кого? — сделал страшные глаза Иван.
А бабушка разразилась хохотом:
— Ого! Придётся Сергею Арсеньевичу теперь и с тобой бороться!
— Кажется, дворовая Веткина кличка проникла в дом, — подвела итог мама. — Это опасно.
— Это неизлечимый вирус! — почему-то развеселился Иван. — Вот увидите!
— 5 —
После встречи с Морюшкиным Петькино ликование перешло в тихую ласковую радость. Она вдохнула жаркого летнего воздуха, с шумом выдохнула и закрутила педали. Проезжая мимо Лаврового переулка, Петька подумала, что неплохо было бы заглянуть к Деньку, узнать, есть ли у него велосипед. Но, вспомнив утреннюю встречу с Лёшкой, остановилась в нерешительности. Заехать? А вдруг и Денёк решит, что она в него влюбилась? Что она за ним бегает? Петька фыркнула. Но не заехать — совсем глупо. Почему это она должна раздружиться с Деньком из-за какого-то Лёшки? Петька вздохнула. «Как будто человек в одиннадцать лет влюбиться не может…» — вспомнила она. Нет, почему же… может, наверное. Но сама Петька никогда ни о чём таком не думала. Ей было скучно без Денька, и она бежала в Лавровый переулок; ей было с ним интересно, и она тащила его в Хижину. А любовь… Это что-то совсем другое. В книжках и кино от любви всегда страдают, ночами не спят, подвиги совершают и слёзы льют. Петька не страдала. Наоборот — она была очень рада, просто счастлива, что подружилась с Деньком. И никакая Лёшкина любовь тут ни при чём. И не раздумывая больше, Петька на скорости свернула в Лавровый переулок.
В окне Денькиного дома она увидела пухлогубого толстощёкого карапуза.
— Эй! — крикнула Петька. — Ты кто?
— Я — Алтём!
Петька рассмеялась и передразнила:
— Алтём, а Алтём, Денёк дома?
Карапуз обиженно надулся и скрылся. Через минуту он появился в окне вместе с Деньком и сказал отчётливо:
— Он мой бр-рат!
— Ух ты! — весело удивилась Петька.
— Привет, Денёк!
— Привет. Какая машина… Твой?
— Ага! А у тебя есть?
— Велосипед? У нас с братом один на двоих. Я сейчас.
Денёк исчез в окне.
— Алтём, а Алтём! — опять подразнила Петька карапуза. Тот погрозил ей кулачком и скрылся. Когда Денёк вышел из ворот, держа за руль изящный узкоколёсный «Салют», Петька спросила:
— Твоему братишке сколько лет?
— Которому? — рассмеялся Денёк, у которого было три брата и две сестры.
— Артёму? Четыре на днях исполнилось. А что?
— Он специально своё имя не выговаривает?
— Да нет! У него звук «р» почему-то только в слове «брат» получается. Прямо наказание какое-то! Мама с ним бьётся, бьётся…
— Ничего, получится.
— Конечно. Поехали?
Они оседлали велосипеды.
— Умеешь без рук? — спросил Денёк лукаво и отпустил руль.
— Ух ты! Нет, у меня не получится, — самокритично ответила Петька.
— Ерунда, получится! Дай руку. Не бойся.
Петька протянула ему одну руку, другой понадёжней вцепившись в руль.
— Отпускай вторую!
— Нет!
— Отпускай! Я же тебя держу.
— Я боюсь! У меня нет чувства равновесия!
— Всё у тебя есть… Столб! — крикнул Денёк, выпустил Петькину руку и вильнул в сторону. Ещё бы секунда, и их сомкнутые ладошки врезались в телеграфный столб.
— Фу-ух! — выдохнула Петька, остановив велосипед.
Денёк протянул Петьке руку ладошкой кверху и сказал серьёзно:
— Две дороги…
— Что? — не поняла Петька.
— Две дороги — один путь. Ты разве не знаешь? — удивился Денёк.
— Н-нет. А что? Какие дороги?
— Ну… Это примета такая. Мы ехали вместе, а потом из-за столба разъехались. И столб — между нами, ну вроде как разъединил. И чтобы не поссориться, надо руки сцепить и сказать: «Две дороги — один путь». Это, понимаешь…
— Нет! Не объясняй! — запротестовала Петька. — Я поняла…
В ней тревожно, как сигнал горна, отозвалась эта фраза: «Две дороги — один путь». И не хотелось, чтобы Денёк каким-нибудь неточным словом спугнул чувство небывалого простора, которое вдруг распахнулось в Петькиной душе.
— Я поняла, — прошептала она, опустив голову. Повторила про себя таинственное заклинание против случайной ссоры и протянула другу руку: — Один путь?
Денёк серьёзно кивнул.
Потом Петька научит так говорить весь двор и всю школу. А вскоре разнесётся эта примета по всему городу, и то и дело будет то тут, то там раздаваться: «Две дороги — один путь». И каждый раз Петька будет вспоминать этот день.