— Ой, ну почему обязательно теперь надо ехать куда-то!
— Ну… Петь, это же не от нас зависит.
— Как же теперь быть… — растерянно и уныло пробормотала Петька.
Пока она читала письмо, пока ехала на вокзал, искала поезд, ей казалось, что надо только успеть найти Денька, и он останется. Только сейчас она начала понимать, что ничего не изменить. Её лучшего друга Денька увозят навсегда к Океану.
— Ну, чего ты, Петька, не плачь…
— Я?! Нет, я не плачу. Денёк, а ты мне напишешь?
— Конечно. Я и адрес твой взял у Ирины, думал, вдруг вы не успеете. А остальные?
— Их не было никого, они все родителей встречать ушли. А Ирина мне ничего не сказала про адрес. Ты точно взял?
— Да взял, взял. Даже наизусть выучил: улица Луговая, 15–7.
— 456040. Индекс.
— Да. Я знаю.
Опять между ними повисло молчание. Петька теребила кончик косы, Денёк смотрел на неё из-под чёрных бровей. Потом улыбнулся:
— Померила рубашку?
— Ой, Денёк! — вскинула Петька глаза, — тебе же влетит за неё!
— Нет, что ты! Мама сама…
Петька опять смутилась:
— Спасибо.
А что ещё скажешь?
Из вагона вышла Екатерина Дмитриевна.
— Денис! Заходи, сколько можно… А, Лиза! Прибежала?
— Здравствуйте.
— Здравствуй. Денис, отправление через семь минут.
— Да, я сейчас, мам, — Денёк нетерпеливо дёрнул острым плечом, а Петьке сказал: — Ну, будем прощаться, Петь?
Петька слабо улыбнулась, дедушка всегда ей говорил, что если хочется заплакать, а нельзя, надо улыбнуться.
«Конечно, — подумалось Петьке, — Деньку не грустно совсем. Человек к Океану едет!» Но она посмотрела на Денька и увидела, что он улыбается по той же причине, что и она. И Петька сказала:
— Наш Иван говорит: «Надо прощаться так, будто уезжаешь на день, а встречаться, будто не виделись год».
— Ну… — Денёк протянул Петьке ладонь, — тогда до завтра?
Петька вцепилась в его жёсткую мальчишечью руку, и глаза её стали грустными. Ну как же так? Ну что же это, в самом деле?! Они так подружились, столько дел вместе сделали, и вот на тебе! Денёк ещё и не слышал толком, как она на горне играет, и про собаку Найду и её щенков не знает, Петька ещё не показала ему пещеру в Змеиной горе! Вчера только посвятили человека в Бродяги, а сегодня его берут в охапку и увозят на край земли! И Петьке захотелось крикнуть: «Не уезжай, Денёк!», — но она только сказала негромко:
— А меч ты всё-таки сделай.
— Обязательно, Петь! Я и палку с собой везу, — Денёк улыбнулся. — Мама ругалась сначала, говорит: «И так багажа много, а ты тащишь с собой дубину какую-то, как будто там деревья не растут». Но я всё равно…
Петьке нравилась Денькина мама, но сейчас она рассердилась: увозят человека за тридевять земель, да ещё меч с собой взять не дают! Конечно, там не растут такие деревья!
Объявили отправление.
— Денис! — крикнул Денька из дверей вагона отец.
— Ну всё, Петь, я напишу. Обязательно. Ты мне ответь только. Мы адреса ещё не знаем, я сам напишу, да?
Денёк всё ещё держал Петькину руку. И вдруг сжал её посильнее и сказал очень серьёзно.
— Две дороги, Петька.
— Один путь, Денёк, — улыбнулась она в ответ.
Денёк уедет, будут у них разные дороги. Потом Петька часто будет проходить мимо дома в Лавровом переулке и говорить, что здесь жил её большой друг — Денёк Хорса. Ну и что с того, что знакомы они были всего одно лето? Не в этом ведь дело. Над Петькиной кроватью будет висеть рисунок с посвящения Денька в Бродяги, у Егора — рисунок дома над обрывом. Денёк, конечно же, напишет Петьке, и она ему ответит. Все Бродяги будут ждать прихода почтальонши тёти Зои и Петькиного возгласа:
— Нам письмо от Денька!
Сбор в Хижине, читка, совместный ответ… Потом они повзрослеют, и Денёк станет писать уже не всем Бродягам, а только ей, Петьке, и письма будут приходить отовсюду.
И, может быть, когда-нибудь они встретятся. Недаром ведь каждая девчонка и каждый мальчишка в маленьком городке на берегу Ямолги знает, что если сцепить ладошки и сказать заветное: «Две дороги — один путь», то сколько бы ни было дорог, две или тысяча, всё равно они сойдутся в один-единственный путь.