- Спасибо, - сказала я.
- Это не комплимент, - возразил Лэйд, подливая мне вина. – Зачем вы здесь?
- А вы не понимаете? – ответила я вопросом на вопрос.
- Понимаю, - Лэйд кивнул. – Предупреждение, не так ли? Вопрос лишь в том, от кого?
- От друзей.
- Вот как, - сказал Лэйд, и глаза его сверкнули.
Я почувствовала, что теряю контроль над сном и над своим сознанием. Стены таверны начали расплываться перед моими глазами. Но неужели я так и покину этот сон, упустив самое интересное?
Я пододвинулась ближе к Лэйду и, обняв его шею, поцеловала. Наши языки встретились, а мягкость его губ опьянила меня не меньше, чем вино. А потом я отодвинулась и почувствовала, как падаю, падаю, падаю назад… назад, в свою унылую реальность.
Глава 2. Кое-что о Тайном Обществе
Эйна
ЧТО?! Где я вообще? Я только что поцеловала какого-то мерзкого мужика из трактира, да? Поверить не могу! Что это было? Наваждение, ниспосланное неведомыми силами, проклятье?
Я вскочила со стула, едва не опрокинув его. О боже, хоть бы никто не узнал, что я принцесса!
- Что-то не так, леди? – спросил блондин в черной маске, улыбаясь мне.
- Да! Мне пора! – ответила я и бросилась к выходу.
Думаю, мой поступок был настолько неожиданным, что никто и не подумал меня задержать.
Только блондин, вставая со стула, спросил:
- Может, вас проводить, леди?
- Нет! – практически выкрикнула я и выскочила за дверь.
На улице было холодно и мокро, а в голове шумело.
Не снимая маски, я рысью добежала до дворца, и только пролезая в дыру в ограде, сорвала маску в лица и спрятала в одежде. Не хватало только, чтобы ее кто-то нашел! А мой первый поцелуй… был просто ужасным! С незнакомцем! В трактире! А самое главное – что со мной было?
И осознание того, что со мной было, повергло меня в ужас. Я села у любимого яблоневого дерева в саду и, закрыв лицо руками, разрыдалась. Ведь, по-видимому, я попала под действие проклятья или стала жертвой происков врагов короны! В том и в другом случае, мое положение было незавидным. Магия в нашем королевстве была строжайше запрещена, и если кто-то узнает, что принцесса попала под действие проклятья или не устояла перед вражескими чарами, репутация королевской семьи пошатнется. В другой раз я бы рискнула… но только не теперь.
На небе появилась ярко-красная полоска рассвета, и я поспешила вернуться в свою комнату. Только там, сбросив ставший ненавистным костюм, я зарылась в меховое покрывало и немного успокоилась. В конце концов, меня вряд ли кто-то узнал. А если узнал, то не поверил своим глазам и будет молчать. И, быть может, мое сознание не покинет меня больше? Но если это все-таки случится, нужно подготовиться.
Я уснула, а когда через три часа служанка зашла, чтобы помочь мне одеться, попросила не беспокоить меня до обеда, сославшись на неважное самочувствие.
А после обеда я немного подумала над случившимся и отправилась на встречу с отцом – обсудить государственные дела. Я не любила эти встречи, к тому же полагала, что отец не сообщит мне ничего нового. Но я любила отца и старалась помочь ему по мере сил в управлении королевством.
- Как ты себя чувствуешь, Эйна, дорогая? – спросил отец первым делом.
Я посмотрела на него. Отец тоже выглядел не лучшим образом – он казался постаревшим и осунувшимся, хотя его еще нельзя было назвать стариком. Но его волосы поседели, а взгляд выглядел потухшим. Я знала, что он не спит ночами, беспокоясь о судьбе королевства… и о моей судьбе.
- Все хорошо, отец, - ответила я. – Зачем ты меня позвал? Что-то случилось?
- То тайное общество, о котором я тебе говорил…
- Аристократы, которые, вероятно, занимаются магией и подготавливают заговор? – уточнила я.
- Кто же еще, - вздохнул отец. – Доверенное лицо сообщило мне, что вчера они вновь собирались. И… среди них видели девушку, очень странную девушку. Она вела себя вызывающе и явно хотела обратить на себя внимание.
Мое сердце подпрыгнуло и ускорило бег. Неужели это доверенное лицо узнало меня?
- И… что ты хочешь сказать этим, отец? – спросила я как можно более спокойным тоном.
Хотя мне хотелось кричать. Только не это. Только бы никто не узнал, что принцесса, по своей, казалось бы, воле, поцеловала врага короны!
- Думаю, в игру вступает новый игрок. Хотя, вероятно, члены тайного общества думают, что эта девушка была подослана нами. Возможно, кто-то хочет стравить нас еще больше и вынудить действовать, - король вздохнул.