Дверь таверны распахнулась, как раз тогда, когда мне принесли очередную кружку пива.
Мужчины повернулись к вошедшим и, завопив от ужаса, бросились врассыпную. Кто-то даже выскочил в окно.
Вошедшие были одеты в длинные черные балахоны и маски… нет, не маски! У них были черепа вместо лиц! Я вспомнила что-то о черных магах или каких-то зловещих врагах с севера, но, наверное, до этого их не видела и сама принцесса.
Впрочем, времени на раздумья не оставалось.
Я подскочила к одному из пяти пришлецов и закричала:
- Эй ты, убирайся отсюда!
Он вытянул руку, расправил костлявые пальцы, и я увидела, что на его истлевшей ладони появился файербол. Только сверхъестественная ловкость позволила мне увернуться от огненного шара в последний момент. Зато файербол влетел в ближайший стол и разорвал его на части. Я обернулась и обнаружила, что, к счастью, пострадавших нет.
Но драться одной против пятерых… умертвий? Скелетов? Как их вообще назвать?
Теперь и четверо остальных протянули руки вперед, и на их ладонях зажглись файерболы.
- Эй! – послышался мужской голос со стороны двери.
Все мы обернулись и увидели молодого красивого мужчину со светлыми волосами и ледянисто-голубыми глазами. Его чудесную статную фигуру окутывала белая рубаха, а из-под кожаных штанов (не такие гламурных, как было принято носить в нашем мире, а действительно качественных брюк из дорогой кожи) виднелись сапоги. В руках блондин держал обнаженный меч.
Надеюсь, это мой спаситель! А не предводитель этой команды.
Один из мертвецов запустил файербол в блондина, остальные замешкались. Светловолосый отбил огненный шар мечом, и тот угодил прямо в нападавшего. Мертвец рассыпался на части, остальные противники тоже получили повреждения – двое лишились конечностей, а еще один свалился на пол.
Блондин подскочил ко мне:
- Они сюда за тобой пришли или так просто? Хотя, неважно, бежим, скорее!
Он вытащил меня на улицу, и я увидела лошадь цвета топленого молока, привязанную у ограды. Блондин развязал узел на поводьях.
- Садись позади меня! – велел он.
Я не умела держаться в седле, хотя, быть может, умела принцесса? Но, скорее, мне помогли не ее навыки, а новоприобретенная ловкость. Так что я вскочила на лошадь вслед за ним и крепко обхватила своего спасителя за талию, практически прижавшись к нему.
- Боишься упасть? – спросил он.
Но я поняла намек. Конечно, леди не пристало так близко прижиматься к незнакомому человеку, пусть даже правила этикета будут стоить ей жизни.
- Нет, - ответила я. – Давно не обнимала таких красавцев, как ты.
- Да? – по его голосу я поняла, что он усмехается. – Мне кажется, тебе не понравился наш поцелуй.
- Так это ты, Лэйд? Я так и знала. Ну что поделать, если ты не умеешь целоваться. Разве что захочешь взять у меня пару уроков?
Блондин обернулся, и наши губы встретились. Я ощутила уже знакомый мне пьяно-вишневый вкус. Но… судя по шороху за спиной, мертвецы наконец-то пришли в себя и теперь пытались добраться до нас.
- Теперь я действительно чувствую, что это и правда ты, Лэйд, - прошептала я.
Он отвернулся и дернул поводья. И вовремя! Файербол просвистел у нас над головами, едва не задев меня.
Шелк ночи впитал молочную белизну коня, как кофе впитывает каплю молока. Мы мчались по мостовым, и я слышала лишь стук копыт и горячее дыхание Лэйда, а его сердце билось под моей ладонью, когда я нежно прижималась к нему.
- Где мы можем скрыться? – спросила я у Лэйда.
- Там, где нет людей. Властелин Мертвых может смотреть глазами других людей, если их воля недостаточно сильна. Но днем он теряет свою силу. До утра нам лучше укрыться в лесу. Или… ты боишься?
- Чего? Оборотней?
- …меня.
Я засмеялась в ответ, и Лэйд, ничего не сказав на это, повернул к лесу.
Мы не стали заезжать слишком далеко в лес, да и в темноте было легко запутаться в каких-нибудь кустах. Похоже, парень знал, куда везет меня. Мы остановились на небольшой полянке, и Лэйд помог мне спуститься с лошади.
- Кто ты, ответь мне, - попросил Лэйд. – Почему так ведешь себя? Ты работаешь на корону? Поверь мне, я не враг.
- Неужели? Я думала, ты лидер заговорщиков, - ответила я.
- Не лидер… но один из лидеров, - признался он. – Мое имя – Лэйдиан Эментери. Можешь распорядиться о том, чтобы меня повесили уже завтра.