Я рассмеялась:
- Пара поцелуев – и вот я уже знаю все твои тайны. А свои я раскрывать не собираюсь!
Он резко выбросил руку вперед, стремясь сорвать с меня маску, но я легко перехватила его, схватив за кисть.
- Как ты… - он нахмурился. – Неужели ты обучалась боевым искусствам… или… магии?
Его глаза широко распахнулись. Точно, ведь магия здесь под запретом.
- Просто я особенная, - ответила я. – Давай поиграем. Задавай мне любой вопрос, и я тебе тоже. Но только не спрашивай, кто я. Согласен?
- Ладно. Но личности других членов общества я раскрывать не буду.
- Хорошо, - кивнула я. – Так вот. Ты женат или влюблен в кого-нибудь?
- Что за вопросы? – он вскинул голову. – Ты серьезно?
- Вполне, - ответила я.
- Женат? Нет… влюблен… возможно.
- Возможно? Значит, я считаю, что ты свободен, - отозвалась я. – Теперь твоя очередь.
- Ты послана короной?
- Ммм… нет. Но я имею отношение к королевскому двору.
- Ох, - тихо вздохнул он. – Как много загадок, леди.
- Что за тайное общество? Вы враги короны? Расскажи мне, только кратко.
- Нет, не враги! Если ты имеешь отношение к королевскому двору… я хочу, чтобы ты знала, что мной движет, - сказал Лэйд. – Все мы – аристократия – поклялись служить королю и его семье. Но мы слишком долго закрывали глаза на то, что творит Айдор-тиран! Теперь он хочет выдать родную дочь за чужеземного правителя, прикрываясь чувством долга и заботой о наших землях! Она слушает его, словно покорная кукла, и он держит ее во дворце, словно пленницу! Распоряжается ей, словно имуществом, как прежде распоряжался своей женой! Мы хотим помешать этой свадьбе, мы – сообщество аристократов «Аурелия». Мы готовы умереть в битве с севером и королевством Тиййя, но не допустить объединения земель под предводительством тирана Люзия.
- Не думаю, что принцесса способна править королевством, как вы того хотите, - заметила я. – Она слишком… мягкосердечна и… плохо разбирается в государственных делах.
- Так пусть выберет себе в мужья любого из нас! – восклинул Лэйд. – Почему это должен быть обязательно чужеземный правитель?
Я засмеялась:
- О, ну хватит прикрывать свое стремление к власти благородными порывами, Лэйд. Вы просто боитесь, что Люзий лишит вас власти и права что-либо решать в королевстве.
- Это не так! – с горячностью воскликнул Лэйд.
- Принцесса целиком и полностью поддерживает идеи отца, - сказала я. – Дай ей волю, и она бы перевешала всю вашу «Аурелию» на ближайшем дереве.
- Это потому что она ничего не знает о нас! Она целиком подвластна воле отца, потому что не знает ничего другого! – вновь воскликнул Лэйд.
- И это значит, что по своей воле она не станет женой никого из тех, кто сотрудничает с «Аурелией», - заметила я. – Это вы собираетесь использовать ее в своих целях. В отличие от вас, принцесса думает не о власти, а о долге, о своем отце, и о народе, который не хочет умирать ради ваших амбиций.
- И ты думаешь, народ будет счастлив под предводительством такого человека, как Люзий?
- Я ничего о нем не знаю… ну почти ничего…
- Нет, знаешь! Расскажи мне! Проси, что хочешь, взамен!
- Твое сердце.
- Что?!
- Люби меня одну, следуй за мной, подчиняйся всем моим приказам, будь моим рыцарем!
- Но… я не могу этого обещать…
Я посмотрела в его голубые глаза, которые казались мне теперь не ледянистыми, а теплыми, и вновь засмеялась:
- Я шучу! У тебя такой вид, Лэйд, знаешь… так вот: через три дня принцесса выходит замуж за Люзия, прямо у нас во дворце… тайно!
- Что?! Как? Откуда ты знаешь?
В этот момент мир вновь поплыл перед моими глазами, и я ответила:
- Да какая разница, Лэйд. Подумай все же над моим предложением. Я хочу стать дамой твоей сердца.
И я впилась в его нежно-вишневые губы поцелуем прежде, чем мир закружился перед моими глазами.
Глава 4. Встреча с женихом
Эйна
Опять?!
Я оттолкнула мерзкого пройдоху, этого чертового заговорщика, как только пришла в себя. Да так, что он свалился на мокрую траву и удивленно уставился на меня.
А память о том, что делала Ирис, медленно возвращалась ко мне. Да что она себе позволяет?!
- Все, что ты только что услышал, было частью плана! – воскликнула я. – Мне пришлось тебя поцеловать… но это ничего не значит! Как вы только посмели назвать свое мерзкое общество именем моей… именем королевы!
- Это потому что королева ни за что не допустила бы этого брака! – воскликнул Лэйд. – Так это правда, то, что ты сказала про союз с Люзием?
- Это не твое дело! Теперь я узнала тебя, Лэйдиан Эментери… и молись богам о том, чтобы дожить до утра!