1.
Николь Лоран
Николь лежала в своей постели, в комнате клубился полумрак. Сколько бы девушка не просила оставлять свет, всем было все равно на ее слова, словно она пустое место и больше ничего не значит. Да кому она врет, она никогда ничего не значила в этом доме, бесполезная пустышка. Так отец иногда называл ее в приступе ярости и это было даже мягко сказано из его уст.
Мама Николь покинула ее, когда девочке едва исполнилось 5 лет. И Николь понимала, что в этом виноват ее отец, но кто бы послушал маленькую девочку. Все вокруг твердили как же так, как же теперь семья без хозяйки, как же маленькая бедная девочка. Все плакали, даже отец плакал. Лжец.
Маму быстро забыли, и даже года не прошло, как отец привел в дом молодую женщину и заявил, что это новая мама Николь. Девочка прорыдала несколько часов. Николь боялась отца и стала бояться новую маму, однако она оказалось хорошей женщиной. Подрастая, Николь всегда задавалась вопросом, как же такие хорошие женщины как ее мама и мама Луиза могли выйти замуж за такого ужасного человека.
Очень скоро мама Луиза родила еще одну девочку. Маленькая Нинель была чудо как хороша, но даже это не смогло растопит каменное сердце ее отца. Узнав, что Луиза не сможет больше иметь детей, Говард Лоран стал чаще срываться на старшей дочери. Но девочка росла и пыталась всеми силами угодить отцу, чтобы тот хотя бы просто не срывался на нее.
Поэтому Николь всегда прилежно училась и старалась узнавать как можно больше всего нового. Но вот наступило ее пятнадцатилетие, а магическая искра в ней так и не проснулась. С тех пор она стала «бесполезной пустышкой».
За столько лет она привыкла и к ругани, и к рукоприкладству, но сейчас ей как никогда не хватало тепла и заботы. Пусть Луиза и пыталась поддержать девочку, но та все равно хотела, чтобы рядом была ее родная мама.
В глазах появились слезы, и Николь уткнулась лицом в подушку. Как же ей плохо сейчас. Кажется, будто болит даже душа. Хочется кричать, но на это нет сил, да и если ее услышат, отец снова придет к ней, а его она хотела видеть в последнюю очередь.
Они не могла даже спокойно спать, как только девушка закрывала глаза, накатывали воспоминания о произошедшем. Поэтому спала Николь урывками и всегда вскакивала, когда начинался кошмар. Жаль, что этот кошмар не был просто сном, а сном основанном на реальности.
И вот опять, она только задремала, как перед глазами замелькали картинки недавнего прошлого.
Отец отправил юную барышню в деловую поездку в соседний торговый городок. Путь из столицы недалекий, всего полдня пути. Ей предстояло просто сопроводить товар, получить подпись и деньги, а потом вернуться домой. Отец выделил ей компаньонку и 5 человек из стражи. Переживал он не за дочь, а за товар, там были дорогие ткани, которые отец хотел продать.
Путь проходил через лес, там была обычная дорога, по которой проезжало по несколько повозок в день, вполне безопасный тракт. Они отправились рано утром и к обеду дела уже были сделаны и можно было отправлять в обратный путь. Не задерживаясь, вся процессия двинулась в обратную сторону.
- Как вы, госпожа, сильно устали? – интересовалась Раиса. Эта была женщина средних лет, служившая в их доме. Она хорошо относилась к юной госпоже. Вот и сейчас проявляла интерес. Все же целый день в повозке, то ее удовольствие. – Надо было переночевать в городе. Отдохнуть, а утром отправляться домой, - качала женщина головой. Не понимала она стремления поскорее вернуться, однако Николь понимала, чем быстрее выполнит поручение отца, тем вероятнее он хотя бы не будет ругаться за задержку.
Но все пошло не по плану. Уже смеркалось, Николь засыпала, положив голову на колени к Раисе и укрывшись пледом, как вдруг повозку будто что-то толкнуло и раздался шум. Раиса прильнула к маленькому окошку и аккуратно выглянула, как тут же отпрянула. Со страхом в глазах она уставилась на юную госпожу.
- Что? Что происходит? – сердце Николь зашлось в непонятном страхе.
- Разбойники, - бледнее в лице прошептала Раиса. Сердце Николь, только ускорившее свой ритм, остановилось. Какие еще разбойники, тут уже несколько лет спокойный тракт, миллион телег и повозок проходят изо дня в день и ни слова о нападениях. Так почему именно сейчас? Именно на них?
Дальше события побежали с немыслимой скоростью. Вот дверь распахнулась, и мужчина с закрытым какой-то тряпкой лицом схватил ее потащил на улицу, следом выволокли и ее компаньонку. Вокруг валялись тела, Николь не понимала, где разбойники, а где ее охранники. Все превратилось в размытое пятно перед глазами. Вот Раисе перерезали шею, а разбойник упал рядом как подкошенный от удара по голове. Николь закричала. Тот, кто тащил ее из кареты заткнул рот ладонью. Девушка со всей силы укусила его ладонь, разбойник выругался и ударил Николь по лицу, от чего девушка потеряла сознание.