- В общем, они недовольны... полетами. Говорят, ненужный риск.
Эвандор остановился.
- Хочешь сказать - они запретили?
Джантор прокрутил в голове разговор. Потом, сомневаясь в биологической памяти, вытащил соответствующий файл из компьютерной. Касательно скрытых файлов страха Тунвайл прямо сказал - менять их и даже обсуждать нельзя. А вот с полетами лишь общее недовольство. Хотя, возможно, запрет подразумевается автоматически.
- Старые перестраховщики, - Эвандор скривился. - Настоящий экстрим без риска невозможен. Наплюй на них, ты классно летаешь. Все остальные просто тратят впустую время и энергию. А эта хандра скоро пройдет, я знаю. День, два, не больше.
Вот как?
Эвандор говорил так, словно попадал на разбор КОПам. Впрочем, сейчас это неважно. Сейчас все неважно. Кроме гнетущей тоски и чувства вины.
Домашняя обстановка по-прежнему выглядела безрадостно. Соседи заметили его подавленное состояние, но от расспросов Джантор уклонялся, а их попытки развеселить оказывались тщетны.
Единственное, что подняло настроение - нейрокайф. Никакая горечь не способна перевесить безграничный океан удовольствия.
Но, едва действие программы закончилась, печаль навалилась с новой силой. На следующий день легче не стало. Все та же тоска давила, окрашивая мир в серые тона. Знакомые изо всех сил пытались его приободрить, но шутки и анекдоты казались несмешными, веселая музыка - унылой, вкусная еда - пресной. Даже солнце как будто светило тусклее.
Помимо нейрокайфа облегчение приносил разве что сон. Когда спишь - ничего не чувствуешь. А нейробук позволял быстро засыпать когда угодно.
На третий день Джантор, едва истекло рабочее время, сразу активировал гипногенную программу. Проснулся к вечеру. Рагу, приготовленное на ужин Касантой, судя по отзывам остальных, замечательное, однако он вкуса не оценил.
После еды Шинвин, Джесина, Тэйласт и Касанта отправились играть в боулинг. Звали и его, но Джантору не хотелось. Ему вообще ничего не хотелось. Совсем ничего.
В гостиной раздалась тихая музыка. Розайла. Ее плавные, почти всегда грустные мелодии прежде оставляли его равнодушным, но сейчас звуки словно эхом отзывалась в душе. Зайдя в комнату, он присел в кресло. Не видя его, девушка продолжала играть.
Розайла почти закончилась, когда от входной двери послышались шаги.
- Скучно, - заявил Эвандор.
Девушка вздрогнула и обернулась. Глаза ее расширились, когда она заметила Джантора.
- Ему нужно что-то веселое, - продолжил Эвандор. - Это и есть тот самый рояль? - он подошел, постучал по клавишам.
- Не надо, ты его расстроишь, - попросила Розайла.
- Ой, да ладно тебе. Музыка должна быть веселой и энергичной, - он принялся с удвоенной силой колотить по клавишам. Но вместо мелодии выходила хаотичная какофония.
- Перестань, Эвандор, - видя растерянность и расстройство соседки, Джантор поднялся. - Ты все равно играть не умеешь.
- Да тут ничего сложного, - пожал плечами приятель, но по клавишам бить перестал. - Слушай, мы думаем на аквабайках погонять. Не хочешь присоединиться, или ты до сих пор...- Эвандор оценивающе глянул на него.
- Джантор последнее время вообще очень грустный, - сочувствие в голосе Розайлы было столь сильным, будто она сама ощущала его печаль.
- Ну еще бы. После визита в КОП все ходят грустные.
- Ты был в КОПе? - девушка повернулась к Джантору. - Но почему? Что ты такого сделал?
Пока он собирался с мыслями, приятель его опередил.
- Этим старым перестраховщикам показалось, что он летает слишком рискованно. Хотя по мне - так в самый раз. Ты точно не хочешь погонять?
Джантор мотнул головой. Как и прежде, ему не хотелось совсем ничего.
- Я не заметила, как ты вошел, - сказала Розайла, когда они снова остались вдвоем.
- Решил немного послушать, - Джантор выдавил кривую улыбку.
- Наверное, тебе хочется более веселой музыки. А у меня не очень... - девушка развела руками и вздохнула.
- Нет, все нормально. Ты прекрасно играешь, и музыка у тебя... - он задумался, пытаясь осознать ощущения, - созвучна, что ли, моему настроению. Как-то так.
- Правда?! - Розайла просияла. - Если хочешь, я еще поиграю.
Она играла почти два часа. Печальная мелодия словно переплеталась с грустью в душе Джантора, пусть не поглощая тоску, но делая легкой, почти невесомой.
- Ты чудесно играешь, - повторил Джантор, когда Розайла закончилась.
- Спасибо, - девушка улыбнулась. - Скажи, а мы завтра можем... - тут она сбилась, отвела глаза в сторону. - Хотя нет, наверное, не надо.
- Говори, что ты хотела? - приободрил он.
Розайла посмотрела на него, под ноги, снова на него.
- Просто я насчет прыжков с парашютом. Но если КОП запрещает...
Он вздохнул, снова прокрутил в голове тяжелый разговор.
- Не то, чтобы запрещают, просто требуют большей осторожности. Скоро я организую тебе прыжок.
Это самое малое, что Джантор мог обещать ей за прекрасную музыку. Сразу, как только появится настроение. С такой хандрой, как у него, за серьезные дела браться нельзя.
Он поднялся к себе. Самое время завалиться спать до утра. Мелькнула мысль проспать все выходные. В принципе нейробук, воздействуя на гипногенную зону мозга, позволяет человеку без проблем спать сколько угодно. Хоть день, хоть два. На работу не надо, прочие дела можно отложить. От них все равно никакой радости, сплошная тоска.
Эвандор говорил, что все пройдет через день-другой. Но теперь уже третий, а настроение становилось лишь хуже. Никогда ранее Джантор не ощущал себя столь плохо. Все прежние радости словно исчезли, не хотелось ни есть, ни работать, ни общаться с друзьями. Пропало само желание жить.
Последняя мысль на мгновение ужаснула. Нельзя о таком думать. Лучше вообще не думать. Просто спать, и как можно дольше.
Тайны криптографии
Проснувшись утром, Джантор несколько секунд глядел в белый потолок. Затем вскочил, ошеломленный потрясающим ощущением. Тяжесть вины и гнетущая тоска, давившие последние три дня, бесследно исчезли.
Он рассмеялся. В отличие от недавних вымученных улыбок теперь смех получился легким и искренним. Все в порядке, жизнь прекрасна.
На первый этаж он не спустился - слетел. Остальные уже позавтракали, но Касанта оставила ему замечательный бифштекс. Пожалуй, самый вкусный из всех, что он когда-либо ел. Хотелось одновременно петь, прыгать, смеяться. Летать.
Мысль о зацеп-полетах тут же потянула воспоминания о визите в КОП, слегка пригасив радостное настроение. Но теперь это было лишь слабое облачко, не способное затмить светившее в душе солнце.
За едой он просматривал сообщения от друзей и знакомых, проглядывал новости, наслаждался новыми нейроклипами. Еще вчера не хотелось делать совсем ничего, а теперь все, и сразу.
Выходя из кухни, встретил Розайлу.
- Доброе утро, Джантор. Ты... - девушка отступила на шаг, глядя на него с удивлением.
- Я в порядке, - он рассмеялся, от чего Розайла еще больше смутилась.
- Просто ты...
- Я в полном порядке. Чувствую себя отлично.
Вспомнился вчерашний вечер, ее просьба.
- Ты хотела прыгнуть с парашютом. Не передумала?
- Нет, - все еще с долей растерянности глядя на него, ответила Розайла. - А когда можно?
- Да хоть сейчас.
Шинвин, Эвандор и еще несколько знакомых уже на аэродроме, но мысли о зацеп-полетах опять навеяли слабую тоску. Сегодня Джантор ограничится ролью инструктора для новичков. Решил позвать и других соседей.
Но Касанта занималась кустами роз, и возня с цветами привлекала ее куда больше экстрима. Мозакро, с бутылкой колы устроившийся в тени яблони, сказал, что скоро важный бейсбольный матч. Джесина сочиняла новую музыку, а у Тэйласта через час тренировка. Зато откликнулись Стейзи и Веранта, на аэродром они поехали вчетвером.