Вот где пригодятся захваченные у полиции "Стражи". Последнее время не менее трех десятков наблюдательных роботов постоянно летали над зонами альфа и бета. Если повезет, враг не догадается, что среди них затесались чужие.
Главное - наладить управление. Из-под земли сигнал наружу не пробьется, но у них есть проводная связь с поверхностью. Если поставить ретранслятор недалеко от базы, Джантор сумеет вести "Стража", не покидая бункера.
Он почти закончил проектирование, когда подвал слегка тряхнуло. Затем еще, снова и снова. Где-то далеко, но взрывы очень сильные.
Что, черт возьми, происходит? Под землей имелись и другие мелкие базы, укрытия, тайники, но для них не требовалась столь мощная атака. Джантор собрал штаб Сопротивления.
- Может, они пытаются все просто обрушить, - предположил Ортвик. - Не могут нас найти, вот и хотят решить проблему радикально.
- Тоннели метро - возможно, его практическая ценность нулевая. Но обрушить канализацию, - Джантор покачал головой. - Город ведь затопит дерьмо. Включая зону бета. Или даже альфу.
- Киберам плевать на людей, - возразил Ортвик. - Они без колебаний утопять всю северную Оклахому, лишь бы нас уничтожить.
- Джантор, - окликнул его один из хакеров. На бледном лице читался ужас. - Ты... - парень помедлил, сглотнул, - думаю, тебе надо увидеть.
Предчувствуя беду, Джантор подключился к сети на поверхности. Увиденное потрясло. Тяжелые ракеты киберов уничтожили целый район. Клубы дыма еще не рассеялись, но там, где глазу открывалась земля, не было ни одного уцелевшего здания. Только обломки.
И сообщение, одно по всем каналам связи:
- Главарь Сопротивления Джантор должен сдаться. Иначе каждый час будет уничтожаться еще один район Оклахома-Сити зоны гамма.
Разум отказывался верить в подобную дикость. За короткое пребывание здесь Джантор видел немало насилия, жестокости, убийств. Но всегда имелась хоть какая-то логика, пусть даже уродливая и ошибочная. Однако все прежнее меркло рядом с уничтожением сотен, тысяч невинных людей.
Мерзкие бесчеловечные ублюдки. Подонки, не имеющие права жить.
- Проклятые мясники, - Ортвик ударил кулаком по столу. - Они за это заплатят. Смерть киберам.
- Да, - поддержал Питер. - Ударим в ответ, и как можно быстрее.
- Поднимем всех жителей города, - воодушевленно продолжил Сэм. - Раньше многие надеялись отсидеться в стороне, как-то приспособиться. Но теперь каждый видит, какие киберы сволочи. Все жители зоны гаммы. И даже многие бетеры. Всеобщее восстание, которое сметет гадов.
По подвалу прокатилась волна оживления, люди стали разбирать оружие.
Джантор мысленно пробежался по списку имевшейся техники. У него тоже есть боевые роботы, пусть их огневая мощь многократно уступает противнику. Но придется воевать тем, что есть. Медлить нельзя, киберы не остановятся перед новым массовым убийством. Бойцы Сопротивления должны выйти на поверхность, чтобы остановить их. Сражаться и...
На предупреждение нейробука о негативных эмоциях он обратил внимание не сразу. Да и что смотреть, он слишком сильно их ощущал. Ненависть к совершившим чудовищное преступление. Да, черт возьми, эмоции зашкаливают. Ну и пусть. Пусть ярость ведет их к победе. Или смерти.
Нет, так неправильно.
Активировал нейропрограмму, чувствуя, как злость постепенно угасает и на смену ей вновь приходит холодный расчет. Вокруг него уже собирались вооруженные бойцы, причем даже многие раненые взяли автоматы. Гринвуд и Ортвик говорили по смартфонам, отдавая команды группам в других районах города.
И Айрин здесь, в громоздком бронежилете, выглядящем на стройной фигуре нелепо. Он не имеет права вести ее на смерть. Никого из них.
- Положите оружие.
На миг все застыли.
- Но почему? - воскликнул Ортвик. - В Оклахоме более четырехсот тысяч жителей. Даже если поднимется хотя бы половина...
- Ее уничтожат. Сэм, ты, возможно, и забыл, чем располагают киберы, но я помню. Это, - Джантор указал на монитор, демонстрировавший кадры тотального разрушения, - реактивная система залпового огня "Хелл". Калибр 400 миллиметров, вес боевой части в варианте для малого радиуса действия - 700 килограмм. Площадь поражения - порядка километра. И киберы способны разом выпустить сотню ракет. Залп каждые три минуты. Мы можем собрать хоть четыреста тысяч, хоть четыре миллиона - их сметут.
- А что ты предлагаешь? - воскликнул Ортвик. - Просто спрятаться и смотреть? Сейчас есть шанс поднять людей. Поднять всех. Потом они забудут и снова попрячутся, надеясь отсидеться. Что нам делать?
Разум подсказывал ответ. Страшный, жестокий, неумолимый. Теперь, подавив эмоции, Джантор отчетливо это понимал. Слишком часто он моделировал, рассчитывал шансы Сопротивления в открытом столкновении. Брал разные начальные условия, варианты развития событий. Но итог всегда получался один - гибель. Потери врага могли составить сотни, даже тысячи, но бойцов Сопротивления неизменно ждала смерть.
- Вы знаете, что мы должны сделать. Вернее, что я должен сделать.
Признавать это не хотелось, делать - тем более. Но выбора нет. Киберы наглядно показали, что их требование - не пустая угроза. Они без колебаний убьют тысячи. Секунду все молчали, затем Питер шагнул к нему.
- Погоди, погоди, ты же не собираешься подчиниться? Не думаешь сдаваться?
- Ты знаешь, что так надо. Вы все знаете.
- Джантор, нет! - бросилась к нему Айрин, обхватила руками. - Ты не должен туда идти. Они убьют тебя.
- Не должен, - поддержал Ортвик. - Ты не можешь сдаться. Это значит признать, что они победили.
- В противном случае они убьют тысячи. Может, десятки тысяч. Вы сами видели, что они сделали.
- Да, и поэтому мы должны сражаться. Ты ведь не думаешь, что с твоей сдачей все закончится? Вдруг завтра они уничтожать еще квартал? И потребуют, чтобы мы все сдались. Мы что, должны безвольно капитулировать? Мы не дадим себя запугать, мы примем бой, - глаза Сэма горели огнем.
Остальные согласно загудели, сжимая в руках оружие. Джантор вздохнуть.
- Я не могу сказать, что делать, если они предъявят аналогичный ультиматум вам. Есть решения, которые человек принимает сам. И я должен...
Его слова потонули в общем гуле. Многие предлагали сражаться, и, если не получится победить, всем вместе умереть.
- Да, мы можем погибнуть, - заявил Гринвуд. - Никто из нас не хочет умирать, но, вступая в Сопротивление, мы знали, какова цена победы. И выбрали борьбу, потому что есть дело важнее жизни каждого из нас. Оно действительно важнее. Наш долг - не дать ему умереть. Пусть мы погибнем, но вдохновим других. Борьба продолжится. Но если ты сдашься, люди потеряют веру.
Его поддержали почти все. Они и правда готовы сражаться и умирать.
- Хватит! - Джантору пришлось кричать, чтобы перекрыть шум. - Я, черт возьми, не хочу идти к ним. Не хочу больше, чем любой из вас, - он секунду помолчал. Нейробук способен подавить страх как эмоцию, но он ничего не способен сделать с жутким осознанием близкой гибели. - Но я должен так поступить. И в глубине души каждый из вас знает, что я прав.
На минуту в подвале повисла мертвая тишина. Каждый из них знал. И на месте Джантора поступил бы также. К тому же...
Мысль на первый взгляд казалась безумной. Пресловутой соломинкой, за которую цепляются, потому как другой надежды нет.
- Последние дни я ломал голову над тем, как проникнуть на базу "Тинкер". Возможно, они сами привезут меня туда, - он улыбнулся. Просто чтобы их ободрить.
- А если тебя сразу убьют? - воскликнула Айрин.
- За живого меня обещана куда большая награда, чем за мертвого. Значит - живым я для них ценнее. И если сдамся сам - у них не будет причин убивать меня сразу.
- Но они ведь будут рядом, - возразил Гринвуд. - Следить за каждым движением.