Слухов ходило множество. Обсуждали, кто он, и почему ради его поимки Стилер пошел на такой беспрецедентно жестокий удар.
Некоторые восхищались им, приписывая Джантору сотни убитых киберов. Впрочем, они не сильно ошибались. Другие проклинали, считая одним из виновников трагедии. В такие моменты ей хотелось то заплакать, то наброситься на них.
Как они могут так говорить? Джантор никогда не хотел ничего плохого, всегда пытался лишь помочь. И сдался, чтобы спасти других. Хотя мог легко убежать.
Киберов ненавидели все. Но о борьбе с ними почти никто не говорил. Слишком убедительной и страшной казалась их сила.
Два дня прошли в непрерывной тяжелой работе. Возвращаясь в дом дяди, Айрин, поев, сразу падала на диван и засыпала.
В граничащей с уничтоженным районом зоне спасли всех, кто уцелел, работа смещалась к центру тотального разрушения. Дому, где она когда-то жила. Теперь там лишь гигантская воронка. Вокруг еще три десятка двумя концентрическими кругами. Киберы словно хвастались, сколь мощные и точные удары могут наносить.
Айрин и еще несколько человек пытались сдвинуть кусок обрушившейся крыши, когда со всех сторон раздались испуганные возгласы. Она обернулась, и сердце будто остановилось.
Черные машины, целая колонна. В небе раздался рокот винтов, подняв голову, Айрин заметила вертолет и несколько "Стражей".
Все бросились врассыпную, она тоже. Пробежав метров сто, оглянулась. Черные машины разошлись веером, и ехали прямо на нее.
Проклятье, что вам надо? Он же сдался, сам!
Побежала быстрее, но не прошло и минуты, как ее обогнали, перекрыли дорогу. Выскочили четверо киберов. Айрин метнулась вправо, но там оказался другой автомобиль. Они окружали ее со всех сторон. Попыталась проскочить в просвет меж двух машин, но сильная рука перехватила ее.
Со всей силы ударила кулаком, кибер даже не почувствовал. Подбежали еще двое, схватили так, что Айрин не могла пошевелиться. Надели наручники, сунули в автомобиль. Черный автомобиль без стекол.
- Что вам надо? - закричала она. - Вы же получили его, ублюдки. Что вам еще надо?
Принялась пинать дверь машины. Вскоре силы кончились, остались только слезы. В безмолвной темноте Айрин везли в неизвестность.
Наконец остановились, двое киберов вытащили ее, засунули в какую-то комнатушку с голыми стенами. Опять бесконечное ожидание. Наконец снова появились конвоиры, на лифте повезли ее вниз.
Человека в огромном кожаном кресла она узнала. Самый ненавистный кибер Оклахомы - губернатор Брайан Стилер. Но куда важнее для нее увидеть другого.
Джантор. Он был жив, но все так же в клетке. И шесть автоматчиков вокруг.
- Айрин!
- Джантор! - девушка рванулась к нему, но киберы ее удержали.
- Отпустите ее, - он дернул прутья. - Отпустите. Вам она не нужна.
- Нет, - с ухмылкой ответил Стилер, потирая кончики пальцев. - Но, как я вижу, она очень нужна тебе. И если ты снова откажешься, девушка пострадает.
- Не смейте ее трогать, - Джантор начал трясти клетку, но бестолку. Айрин тоже попыталась вырваться, но два здоровенных охранника были намного сильнее.
- Все зависит от тебя, - с той же мерзкой ухмылкой ответил губернатор.
- Что им надо?
Джантор повернулся к ней, несколько секунд колебался.
- Помнишь, я говорил о программах управления и контроля. Он хочет установить их в мой нейробук. Чтобы я служил ему.
Айрин помнила. Но никогда по-настоящему не верила. Не хотела верить, что какие-то дурацкие программы способны заставить человека поступать против собственной воли.
И поняла, зачем она им. Эти ублюдки не смогли сломать его, и теперь пытаются достать через нее. Снова отчаянно рванулась.
- Ты не должен сдаваться, не должен соглашаться. Даже ради меня.
Он смотрел, в глазах его сквозили сомнение и боль.
- Откажешься - она умрет, - заявил Стилер. - Но не сразу. Ты не боишься собственной боли, но как насчет ее боли?
Один из охранников стал выворачивать ей руку. Айрин зажмурила глаза, стиснула зубы. Она не сдастся, мерзавцы не услышат ее криков, не увидят слез.
Но кибер давил все сильнее, с каждой секундой боль нарастала, становилась ужаснее. Невыносимее. Наконец она не выдержала.
- Хватит, хватит. Прекратите, - словно издалека донесся крик Джантора. - Я согласен.
Кибер отпустил ее, но боль прошла не сразу. Наконец Айрин сумела поднять голову.
- Ты не должен, не сдавайся.
Он посмотрел на нее и покачал головой.
- У меня нет выбора, - затем повернулся к губернатору. - Как вы собираетесь установить свои чертовы программы?
Айрин снова дернулась, но плечо тут же отозвалось дикой болью. Киберы больше не обращали на нее внимание. Один охранник притащил какую-то штуку на проводе, просунул ее в клетку через маленькое окно. Какое-то время не происходило ничего. Джантор и Стилер смотрели друг на друга, охранники стояли неподвижно. Айрин глядела сквозь слезы, которых уже не стеснялась. Больше все она жалела, что не умерла раньше.
Наконец губернатор откинулся в кресле. В следующую секунду лицо Джантора исказила гримаса жуткой муки. Как тогда, когда он занимался своим нейробуком. Он столько выстрадал, чтобы избавиться от чужого контроля. А теперь попал под власть человека намного хуже.
Стилер торжествующе улыбнулся.
- Все, теперь ты мой. Будешь моим до мозга костей.
Охранник отпер двери, Джантор вышел, поглядел на Айрин.
- Отпустите ее.
- Любую награду необходимо заслужить, - ответил Стилер. - Чем ты меня порадуешь?
Пару секунд Джантор молчал.
- Помнится, вы хотели покончить с Сопротивлением. Что ж, это несложно устроить. После разгрома их сети в метро главная база находится в подвалах бывшего тренировочного центра Нацгвардии, это на пересечении авеню Келли и 63-й улицы.
Айрин не могла поверить. Неужели это правда? Неужели тот Джантор, которого она знала, так быстро стал проклятым кибером.
- Нет! Прекрати! Как ты можешь? Ведь они же убьют их. Убьют всех. Не говори.
Снова рванулась к нему, и охранники неожиданно ее отпустила.
- Не смей им говорить, - она несколько раз ударила Джантора в грудь. - Не предавай их. Они же верили тебе. Готовы были умереть вместе с тобой. Не говори им.
- Прости, но так надо, - ужасающе спокойным тоном ответил Джантор и повернулся к Стилеру. - На поверхности нет ничего, все здания давно разрушены, но под землей остались несколько подвалов, уцелевшие террористы прячутся там. Я составил карту других известных мне баз и тайников, списки лиц, адреса. В общем, собрал все данные в один файл.
Айрин снова его ударила.
- Ненавижу тебя. Ненавижу. Ненавижу всех вас. Как ты мог нас предать? Лучше бы ты умер.
Будь под рукой автомат, она бы сама его застрелила. А потом себя. Все кончено. Джантора, которого она любила, больше нет. Как не будет и Сопротивления. Все, что было ей дорого, отняли проклятые киберы.
Пару минут Стилер сидел молча, но с каждой секундой все шире улыбался.
- Прекрасно, - наконец произнес он. - Твои сведения очень ценны. Я награжу тебя, - губернатор помедлил, - дам 50 часов нейрокайфа. Я же говорил, что щедро награждаю отличившихся.
Джантор тоже улыбнулся.
Ни к одному человеку Айрин еще не испытывала такой ненависти.
- Все ради этого, да? Ты предал нас, предал Питера, Найджела, всех остальных ради паршивого нейрокайфа?
- Замолчи, - перебил ее Стилер. - Меня утомило твое нытье. Если не заткнешься, получил пулю.
- Ну и плевать. Убивайте, мерзкие ублюдки! Злобные тупые твари!
Смерть ее уже не пугала, Айрин лишь жалела, что не сможет прихватить на тот свет их двоих.