Также была приглашена и сама Амелия с племянницей, и некоторые другие сторонники Дамблдора - Кингсли Бруствер, Эммелина Вэнс, Гестия Джонс, чета Лонгботтом, и как ни странно, Аберфорт Дамблдор. Как дед уговорил последнего принять приглашение, Поттер не знал, но факт оставался фактом. Хотя Гарольд был склонен думать, что все эти члены Ордена Феникса не просто так согласились прийти. Они хотели понаблюдать за парнем и убедиться, что слова Альбуса - правда. И если предположения юноши верны, то от того, как пройдет мероприятие, многое зависело, поэтому Поттеру следовало быть осмотрительным, а главное - произвести впечатление порядочного человека, которому даже в голову не могла прийти мысль отправиться в Нурменгард и спасать такого ужасного человека, как Геллерт Гриндевальд, не говоря уже о развязывании очередной бойни.
После небольшой беседы с дедом было решено, что Гарольду стоит пока отойти от дел и по максимуму обелить свою репутацию, создать видимость примерного сына и потихоньку начать восхождение по должностной лестнице в Министерстве. Чарльз уже даже успел договориться, что Поттер в скором времени сдаст экзамены и получит диплом, а затем возглавит небольшой отдел. Конечно, просто так ему бы не доверили руководящую должность, поэтому Чарльзу пришлось дать пару взяток и пустить в ход связи, но все же ему удалось добиться желаемого. Правда, работа была не такая уж и ответственная - небольшое ведомство с двумя десятками подчиненных в Отделе Тайн. На первый взгляд ничего интересного, но и здесь можно было извлечь выгоду.
- Гарри, ты готов? - в комнату к юноше вошел Чарльз уже при полном параде. На мужчине красовались бежевого цвета брюки, белая рубашка, темно-коричневого оттенка мантия и светлые туфли из кожи питона. Образ дополняли массивный серебряный браслет, служащий также порт-ключом на экстренный случай, который мог перенести Чарльза в безопасное место, и перстень с изображением льва с короной на голове. Как Гарольд догадывался, этот артефакт не позволял проникнуть в мысли носителя. Перстень создавал непроницаемый блок, который могли обойти единицы, и то шансы сделать это незаметно сводились к нулю.
- Да, - последовал ответ парня. Сам он не стал наряжаться и надел классические черные брюки, белую рубашку, темную мантию и такого же цвета туфли, отполированные домовиками до зеркального блеска. Пара браслетов, которые заставил нацепить Чарльз в целях безопасности, и родовой перстень завершали его образ
- Хорошо, - одобрительно кивнул старший маг, рассматривая внешний вид внука. - Некоторые гости уже прибыли, их встретила Дорея. Нет еще Малфоев, Блэков и еще нескольких человек, чье присутствие было бы кстати.
- А зачем Малфои? - искренне удивился Поттер. Насколько он знал, дед не очень ладил с Нарциссой, да и к Драко испытывал не самые теплые чувства. Ситуация с Люциусом была более запутанной - магическое общество считало, что сейчас он где-то прячется, боясь навлечь на себя гнев Гриндевальда. Ведь в свое время Малфои считались союзниками Геллерта, но предали его, когда поняли, что тот проигрывает в противостоянии с Дамблдором. Все посчитали, что Люциус в бегах, ведь ни леди Малфой, ни гоблины не потрудились раскрыть правду, полагая, что им это невыгодно. Выделив несколько тысяч галеонов, Нарцисса побеспокоилась, чтобы авроры, да и сам министр, не поднимали лишней шумихи.
- Гарольд, у нас с Малфоями совместный бизнес, притом Юстес мой хороший друг, - пояснил дед. О каком Юстесе идет речь, Поттер не знал, но догадывался, что это какой-то там родственник Люциуса.
- Угу, - буркнул бывший гриффиндорец и поправил и так идеально уложенные волосы. - Тогда можем идти. Пора начинать спектакль, - губы юноши искривились в чем-то наподобие ухмылки.
- Да, - согласился Чарльз. - И помни - вести себя стоит осмотрительно. Пообщайся с родителями, удели время старым друзьям, не устраивай ссор с братом и его глупой невестой.
- Я все это знаю, - отмахнулся Гарольд. Дед уже в третий раз объяснял ему правила поведения, и Гарри начинало это раздражать.
- Знать-то ты знаешь, но, как обычно, сделаешь по-своему, - упрекнул дед. - Ну да ладно, пойдем уже. Мисс Гринграсс ждет тебя в своей комнате, - с этими словами Чарльз двинулся в сторону бального зала, а сам Поттер направился в апартаменты, выделенные Дафне.
Войдя в комнату, Гарольд оглянулся - девушки нигде не было видно. Но буквально через несколько секунд открылась дверь, ведущая в ванную комнату, и в помещение шагнула Дафна. Она выглядела прекрасно, что Гарри не смог не отметить. На ней было красивое платье темно-синего цвета с глубоким декольте, что так и манило к себе взгляд Поттера, туфли на высокой шпильке и комплект украшений, подаренный Гарольдом ранее. Волосы девушки были собраны в причудливую прическу, в которой поблескивали шпильки с камнями на концах. Легкий макияж только подчеркивал красоту девушки.
- Ты прекрасна, - прошептал Поттер, подходя к девушке и протягивая ей наколдованную секундой ранее темно-синюю, под цвет платья, розу.
- Спасибо, - на щеках Гринграсс появился едва уловимый румянец, который, впрочем, тут же исчез. Именно в этот момент Дафна показалась ему невинной, но в то же время и порочной. Поэтому Гарольда посетило желание заставить девушку надеть мантию, чтобы своим видом она не шокировала окружающих.
- Пойдем, - юноша даже не узнал свой голос, он был каким-то хриплым.
- Тебе нравится мое платье? - слегка закусив нижнюю губу, полюбопытствовала девушка.
- Я полагаю, это скорее называется куском ткани, но уж никак не платьем, - последовал ответ.
- Так это значит, что тебе нравится?!
- Это значит, что, будь моя воля, ты бы в таком виде никуда не пошла, - рыкнул Поттер и притянул к себе Дафну. - Но да, ты чертовски сексуальна в этом платье, - прошептал юноша, проводя ладонью по обнаженной коже спины. И Поттер не соврал - Гринграсс на самом деле выглядела сногсшибательно и так порочно, что Гарольду стоило огромных усилий не распускать руки.
- Эй, - наигранно обиженно воскликнула Дафна, - не порть мой макияж!
- Милая, вечером я тебе его, несомненно, испорчу, но сейчас, так уж и быть, воздержусь, - отстранившись, гриффиндорец протянул руку, в которую Дафна вложила свою ладошку. - А сейчас пойдем, уверен, уже все гости собрались.
- Пойдем, - Гринграсс в последний раз взглянула в зеркало, а затем они покинули комнату. - Мой отец хотел с тобой поговорить, если ты, конечно, не против, - девушка вопросительно смотрела на жениха. - Да и мама хотела с тобой познакомиться.
- Полагаю, сегодня у них будет такая возможность, - ответил Гарольд.
- А это правда, что ты собираешься возвращаться в Хогвартс? - полюбопытствовала Дафна. - Об этом говорил твой брат своей подружке, а я случайно услышала.
- Случайно? - Поттер не удержался от сарказма.
- Ладно, об этом услышала Пэнси, - призналась Гринграсс. - Кристиан говорил, что ты решил вернуться в Хогвартс и продолжить обучение.
- Это глупые слухи, никуда я не собирался и не собираюсь возвращаться. Через несколько дней я сдам экзамены в Министерстве и получу диплом, а потом приступлю к работе в Отделе Тайн.
- Но зачем?
- Что зачем? - не понял Гарольд.
- Зачем тебе работать? Ты ведь можешь заниматься семейным бизнесом и не сидеть в пыльных кабинетах, - проговорила Дафна. - Отец говорит, что ваша семья сделала несколько выгодных вкладов, с которых сейчас зарабатывает неплохие проценты. Ты свободно мог бы путешествовать или посвятить свою жизнь чему-то интересному, - удивлению девушки не было предела. Дафна совершенно не понимала жениха - иногда его поступки казались глупыми и бесполезными, а моментами он мог выкинуть такой финт, что у Гринграсс волосы вставали дыбом. Гарри Поттер оставался для нее загадкой, которую она стремилась разгадать, но пока ей это не удавалось. Поттер был чертовски умным и изворотливым человеком, и подловить его на чем-то, а особенно на лжи, было просто нереально. Хотя Гринграсс и понимала, что во многом он с ней нечестен, но все же пыталась убедить себя, что ей просто кажется. И вот сейчас, идя рядом с Поттером, Дафна чувствовала себя почти счастливой, но в том-то и дело, что почти - ее одолевало предчувствие, что в скором времени что-то должно случиться, и это что-то перевернет всю ее жизнь вверх дном. Только вот девушка не знала, откуда ждать беды, что еще больше заставляло ее нервничать.