– Мы тут можем бесконечно долго зубоскалить, дядя. Но, думаю тебе будет интересно, среди прочего, что твоя идея, конечно же, удалась. Кхейн ее всесторонне поддержал, но вот загвоздка, – Крылатая, устав бродить вокруг огромной лапы дракона, бесцеремонно уселась на оную, продолжая игнорировать жалобные вздохи дракона, – Его Величество, конечно же, с воодушевлением отнесся к нашей затее. И будет несказанно рад возобновить пресекшееся общение между Империями… – Арио аж скривилась от помпезной витиеватости фраз… – Но в замен он просит пустяковую для нас, но очень полезную для его народа услугу… Даже две. Хотя вторая – действительно пустяк и мне ничего не стоит ее выполнить.
«Да кто бы сомневался! – Дракон оскалился и лукаво подмигнул подопечной огромным глазом, – Я бы первый заподозрил неладное, предложи он помощь бескорыстно!»
– Да, но вот первая просьба, как бы это сказать, странная. Я думала, он традиционно для их расы попросит алмазы, золото, или еще что–нибудь в том же духе. Но, похоже, Кхэйн действительно хороший правитель, ну и в душе он, конечно, самый натуральный дракон!.. – Девушка на секунду замялась, но, видимо, приняв какое–то решение, выпалила, – Хайто, он просит, чтобы мы, как бы это сказать, обновили его мир! Как тебе такое? – Хайто скосил узкий зрачок на подопечную, молчаливо требуя пояснений.
«Их планета умирает, это непреложный факт. Истощена в плане ресурсов, недр, почти угасли источники сил… Фактически, там небольшой уголок суши пригоден для жизни. Есть несколько городов-муравейников, в которых люди, скорее, выживают из упрямства, чем живут. Редкостная дыра, я тебе скажу! Все ресурсы, включая даже чистую воду для питья, завозятся с внешних миров. Так понимаю, Кхэйн жаждет, что бы мы ее обновили. И, зная Кхэйна, сделать это нужно максимально красиво и эффектно, на публику. Он на этом помешан.»
Девушка возмутилась, перебив мысле-речь дяди:
– Он просто не понимает, насколько это сложно! Возможность уничтожения населения высока, а что вероятность, что все обойдется…
Дракон продолжал изучающее смотреть своими переливчатыми глазами на подопечную, которая, точно маленькая девочка сидела и теребила кончик одного из маховых перьев, углубившись в расчёты.
– Ну, чего ты молчишь?! – Возмутилась Крылатая, – Ты же знаешь, что у нас почти не осталось тех, кто способен сделать то, что он просит? Причем как раз после той бойни, которую устроил его отец!
Девушка вскочила и начала мерить шагами пространство между лап дракона, взмахами крыльев поднимая мраморное крошево в воздух.
– И больше всего меня интересует – откуда он узнал–то? Ведь об этом никто не распространялся, более того, это закрытая для смертных информация.
Хайто звучно зевнул, сверкнули и с грохотом сошлись сотни кинжально-острых клыков:
«А я почем знаю? Смертные для меня всегда были загадкой. Хоть мой отец и был простым магом, но и в человеческом облике я остаюсь драконом, а не хумансом. Вы же тоже, даже во время воплощений, остаетесь сами собой. Нужно быть человеком, что бы понять – откуда такие идеи. Старый интриган мог и догадаться, и разузнать… да и просто предположить невозможное. Это же хумансы! У них фантазия богатая. Либо кто-то из ваших шепнул. Не исключено, в свете последних событий.»
– Да уж, спасибо, объяснил! – Императрица фыркнула, – Теперь вот задача – если мы хотим сделать все так, как нам нужно, то придется выполнить его просьбу. Либо срочно искать другие варианты.
Императрица взяла себя в руки, и отдала мысль–приказ вызвать к ней Мастера–наставника недавно отобранного ею молодняка. Времени очень мало, придется перепоручать дела, увеличивая круг действующих лиц.
– Что ж, Хайто, сейчас есть немного времени, что бы подготовить младших. Так же есть несколько способных на такое из старшего поколения – нужно поговорить с ними, – девушка уселась обратно на когтистую лапу дяди и подперла кулаками подбородок, – Хайто, если хоть кто–то, хотя бы один тхэриец, в процессе плетения заклинания погибнет, это будет равносильно катастрофе, не говоря уж о скандале. А если это будет кто-то из наших, то совет меня же натуральным образом со свету сживут…