Внутри уже стояла бадья с исходящей паром водой и ждал обед. И Арио, завернувшись в одеяло, изучала ожившие артефактные карты. Причем настолько увлеченно, что даже его прихода не заметила.
– Поговорим? – Спросил Хан, обнимая вздрогнувшую от неожиданности девушку.
– Поешь сначала, мне нужно еще время подумать.
Пожав плечами, мужчина воспользовался щедрым предложением. Ополоснулся, поел и, не дожидаясь приглашения, присоединился к Арио, предварительно прихватив из своих вещей фамильный женский перстень. Девушка, хмуря темные брови, расставляла отметки на светящейся над столешницей объемной картой.
– Смотри, Хан. Ты неправильно выбрал цели.
– Я выбрал крупные города, порты, узловые центры на трактах. Падут они, остальное будет вопросом времени.
– Не в данном случае, – девушка помотала головой и взяла протянутый магом перстень. Следуя невербальным инструкциям, она его равнодушно напялила на безымянный палец.
– Помолвочное, – ответил он на невысказанный вопрос, – Жреца, который мог бы нас обвенчать, оказывается, убили неделю назад. Сделали запись о помолвке в канцелярии, пока что так.
– Принято. Так, не отвлекайся! Времени мало. Вот здесь, – она ткнула пальцем в место на окраине материка, – И здесь, – еще одно место в сотне километров, – И далее, по кругу, расположены монастыри и алтари в них. Двенадцать штук. Вот наша цель. Нужно не просто уничтожить их, но дискредитировать самих жрецов и фанатиков, это важно.
Не став спорить, Хан присмотрелся внимательнее к указанным точкам.
– Так. Ты дополнила карту? У тебя есть магия?
– Не так много, как ты думаешь. Где-то на уровне магистра начальных ступеней. Очень много сил уходит на маскировку своей сущности. И все равно у меня под кожей целая сеть артефактов.
– Для чего, если не секрет?
– Для того, чтобы тело было живым.
Теперь уже настала очередь Хана требовать объяснений. Как-то не похожа она на оживший труп.
– Это тело, – девушка указала на себя, – Должно было погибнуть. Более того, было практически мертво.
– Причина?
– Несчастная первая любовь, как водится. Еще и на фоне весьма слабого здоровья, душевного и физического. Если кратко, то девушка выпила яд, написала записку и уже испустила дух, когда мы вмешались. Душа, и без того не особо связанная с плотью, ушла на перерождение, тело доживало последние минуты. Пришлось резко спасать.
– Зачем такие сложности?
– А ты думаешь что, мы захватываем тела, выкинув за грань его владельца? Ты, вообще, как себе это представляешь?
– Я думал… Ну, хотя бы что вы его клонировали, или вырастили.
– Не все так просто, увы. Даже клонированное тело изначально является вместилищем разума и души, Хан. Вырастить пустую оболочку и вселить в нее конкретный разум очень сложно, это требует колоссальной энергии и соответствующих технологий. Не говоря о времени, которого всегда не хватает, как не прыгай по Ойкумене. А вот быстренько занять освободившееся – можно. Открою тебе страшный секрет подобных нам рас: обычно мы так и делаем. Но это к делу не относится, не сбивай меня с мысли! Так. Кхэйн к моменту, когда удалось подобрать тело, отправил первый эшелон. Вы как раз выходили от нас через Врата. Мы и так торопились. У нас неделя была на то, чтобы найти подходящий мир и носителя нужных параметров и возраста. Чтобы к моменту отправки пополнения он был готов. Девушку «из ниоткуда» никто бы не пропустил. Тем более, в отряд телохранителей.
– Значит, когда мы с тобой тогда гуляли по ночной аллее, ты уже все знала?
– Да, мне жаль, Хан. Я ничего не могла тебе сказать.
– Понял. Продолжай. Хотя стой. Откуда сведения?
– Не от Кхэйна, конечно же. Я до последнего надеялась, что он одумается… И что вот тебя он точно не отправит сюда.
– Я сам сюда отправился. Перед этим мы несколько часов с отцом орали друг на друга.
– О… Так понимаю, он тебе все рассказал.
– То, что посчитал нужным – да. Да и знаешь, у меня было достаточно времени, чтобы проанализировать твои слова. В общем, перед отправкой он меня официально усыновил и повторно назвал наследником. А правда… да кому она нужна? Если захочешь, можешь рассказать – что произошло с Кхэйном, из-за чего он стал таким.