– И что же их спровоцировало на окончательные действия? Ну раз уж ты так хорошо за нами присматривала, а?
– Их спровоцировала я. Чашку ломать было совсем не обязательно.
Девушка вытащила из кармана платок и протянула Хану, чтобы он перевязал глубокий порез на руке. Тот делал вид, что полностью поглощен этим занятием, боясь сорваться.
– Не хочешь узнать – зачем? – Подлила масла в огонь девушка.
– Для начала – как. А потом уже – зачем.
– Хорошо. Словечко там, шепоток тут, записочка сям… Сделано это все было лишь того, чтобы точно рассчитать время нападения, подготовиться и успеть вытащить тебя и Нару, предварительно убрав оставшихся верных тебе друзей из дворца. И направив убийц – замечу, что они и так бы тебя убили – в нужное мне место и время.
Хан в сердцах швырнул окровавленный платок на стол.
– А как-то иначе можно было? Предупредить заранее?
– А ты не замечал последние лет так с десять ничего, да? Отчеты о волнениях и волне подозрительных смертей, доклады о странных переводах крупных сумм? Смену центральных фигур в армии? Твоей, замечу, армии! Знаешь, как тяжело было тебе все эти отчеты пропихнуть? Хайто из кожи вон лез, что бы ты хоть что-то предпринял. Даже грозился лично явиться и в… лицо их тебе… хм, кинуть. Едва удержала. По глазам вижу, что ты это все проигнорировал, Хан. Плохой из тебя Император получился. И не зыркай на меня так! – Повысила она голос, – Ты талантливый ученый. Командир из тебя тоже нормальный… А вот Император – так себе. Выше головы не прыгнешь, как говорится. Потому я приняла решение плавно убрать в сторону хотя бы тех, кем сама дорожу. Уж прости, но твою королевскую печать выкрали, и часть назначений написаны агентами Хайто.
– Твои кузины с семьями?..
– Не только. Я же тоже воевала в той войне, Хан. И многие из тех, с кем мы столько лет шли бок-о-бок, дороги и мне. Я, может, и бессердечная стерва, но совесть и честь у меня имеются.
Мужчина замкнулся в себе, переваривая услышанное.
– Мне нужно время подумать, – выдал он вердикт.
– Не сомневаюсь. Но для начала нужно перенести тебя в Райверин. Здесь тебе делать нечего. Это дом Хайто, а он вряд ли будет рад тебя видеть в ближайшее время.
– Как скажешь… И да, ты так и не рассказала, как вы, собственно, спасли мою тупую, как выяснилось, голову.
– Не тупую, а неподходящую для короны, – педантично поправила крылатая, вставая с кресла и протягивая руку смурному мужчине, – Но твоей вины тут нет, это Кхэйну не следовало тебя выдергивать из твоего окружения. У твоих заговорщиков, опять же, было несколько вариантов твоего устранения. О том, что на тебя вот-вот нападут, мне сообщили с небольшим опозданием, потому пришлось действовать быстро и грубо…
По пути из целительного кабинета Арио рассказала Хану короткую версию событий, предложив ему обо всем остальном расспросить, собственно, Нару, с нетерпением ждущего их в Столице.
Глава 25
Райверин, Столица Империи Крылатых.
Друзья встретились сразу за портальной площадкой. Пока Хан думал, как себя повести и мечтая на месте сгореть от стыда, юный дракон первый кинулся, крепко обнял и хлопнул по спине ставшего для него родным приятеля. Императрица сухо кивнула на прощание и упорхнула по своим делам. Так же новоявленного беженца обрадовали тем, что для него подготовлен большой двухэтажный дом с подвалом-лабораторией в тихом уютном местечке, к которому его тут же потащил друг.
– Хан, чтобы Императрица и Хайто тебе не наговорили, не злись на них! – Попросил Нару, хорошо знавший и нрав отца, и своеобразные, местами бесячие манеры кузины.
– Знаешь, дружище… Учитывая, насколько я был слеп все эти годы, то я еще мало получил. На месте твоего отца, я такого дурака сам бы удавил, а твоя кузина, после всего случившегося, была так добра, что не вышвырнула меня на окраину Ойкумены, а дала, как я понимаю, мне шанс начать новую жизнь. Очередной, бесы знают, который, шанс, – мрачно добавил мужчина, разглядывая свое новое жилище.
Дом стоял в глубине заросшего сада и отличался от общего сияющего ансамбля Столицы. Часть стен была плотно увита темно-зеленым плющом, оставившим незанятыми только высокие стрельчатые окна и балкон над входом. Нару, как местный, показал ему на узорчатую металлическую пластину на двери и пояснил, что в этом странном городе очень ценится уединение, а потому в дом может войти только тот, кому хозяин даст доступ.