– Да забей, братец! Из меня всегда был плохой дракон, понимаешь? Все эти интриги, все эти заумные штуки, подчинение и иерархия… Не мое это. Так что, если примешь у себя одинокого бродягу, буду очень признателен. Но, сразу скажу, я ничего не умею. Даже еду готовить.
– Я тоже, – со смешком признался Хан, – Только в походах, на костре.
Мужчины засмеялись. Шутка юноши разрядила обстановку, заставив подумать о делах более насущных.
Напряжение последних недель потихоньку отступало под ворохом сотни дел, сопряженных с обустройством на новом месте. Хан с интересом изучал город Крылатых, знакомился с другими беженцами, восполнял пробелы в своих знаниях. Нару тоже с головой окунулся в жизнь обычных людей. Иногда к ним присоединялась Дарика и другие юные драконы, иногда кто-то из местных, с кем Хан и неунывающий Нару успели завести приятельские отношения. Спустя время, к восторгу обоих, им передали ключ-допуск в местную библиотеку, превышающую своими размерами и оснащением все, что довелось видеть Хану ранее. И он принялся учиться так, будто бы от этого зависела его жизнь. Нару, не имевший в своем характере ни последовательности, ни усидчивости, часто присоединялся к другу, но быстро начинал скучать. Его знания так и остались поверхностными. Но, если положить руку на сердце, без легкого и жизнерадостного друга, Хан бы тут не выдержал. Слишком много правил регламентировало сложную жизнь этого странного места. Слишком мало допустимых действий. Как в больнице, наполненной выздоравливающими пациентами. С подачи Нару, его имя изменили на Мирхан, созвучное с его прошлым прозвищем.
По-началу было тяжело привыкнуть даже к суткам, длящимся почти трое привычных Хану, но и это не беда. Дом сам подстраивался под нужды жильцов, обеспечивая их сменой привычных им циклов. Мужчины обжили лабораторию и начали экспериментировать. Все те идеи, что в прошлом занятый Империей Хан откладывал на протяжении жизни, сейчас накинулись и атаковали его бедные мозги. Он не мог точно сказать, сколько месяцев, или, возможно, лет, прошло с момента его перемещения сюда. Да ему было и не особо интересно. Он чувствовал себя маленьким ребенком, для которого существовало только три момента: вчера, сегодня и завтра. Он творил, развивался, создавал новое, упиваясь своей долгожданной свободой.
Готовые вещи, получив разрешение от Стражей, друзья продавали через небольшую лавку на центральной улице города. Как понял мужчина, Крылатые крайне редко спускались сюда, на нижний ярус их Столицы. За все время он насчитал только шесть Стражей, поддерживающих порядок среди поселенцев и отвечающих за Врата. Остальные спускались сюда только в случае, когда это действительно необходимо, либо же приводя кого-то из новеньких. Он не хотел признаваться себе, но каждый раз, видя крылатый силуэт в небе, сердце замирало, а взгляд искал только один единственный.
Часто, сидя за столиком уютного кафе в компании его симпатичной румяной хозяйки, Хан наблюдал идущую к Вратам процессию. Его собеседница всегда с охотой объясняла, кто это и откуда. Только вот сегодня стандартную процессию разбавили две знакомые фигуры: монументальная фигура Хайто и тонкая, сверкающая белизной – Императрицы. Под тихий вздох хозяйки кафе, чьего имени Хан так и не удосужился узнать, мужчина, как заворожённый, встал и сделал несколько шагов в их сторону. Арио заметила его первым и предупреждающе мотнула головой, тайком кивая сначала на Хайто, а потом на кафе. Тем временем Хайто в своей резкой манере что-то выговаривал молодому мужчине, стоящему перед вратами. Тот мотал головой и сжимал кулаки. Дракон явно сердился. Арио предпочла вмешаться, мягко отстранив дядю. Поговорила с молодым мужчиной с минуту и крепко обняла его. Успокоившись, Хайто тоже сделал шаг вперед и сгреб парня в охапку.
– Это господин Мирт, личный помощник господина Хайто, – влезла с комментарием бариста, – Решил уйти. Долго он продержался.
– По-моему, господин Советник не очень доволен. Если не секрет, то почему решил уйти? Такая почетная должность… – Закинул удочку Хан.
– Да как обычно… Просто пришло время. Или влюбился, дело-то молодое. Захотелось семьи, детишек, тепла, а не бегать по бесконечным поручением этого сумасбродного дракона.
– И что, вот так возьмут и отпустят? – Выразил свои сомнения Хан, про себя соглашаясь с эпитетами в сторону дяди Императрицы.
– Конечно. Скорее всего господин Хайто сердится не из-за уход Мирта, а из-за его упрямства. Тут никого не держат, господин Мирхан. Никого и никогда. Каждый волен уйти, но не каждый решается. Еще кофе?