Подав ему еще чашку ароматного напитка, женщина, тоже с интересом, продолжила смотреть на разворачивающуюся перед ними сцену. Спустя минуту, бариста задумчиво пробормотала:
– Вот тоже думаю, что пора и мне уйти. И золотишка накопила, и многому научилась. Только страшно немного. Тут все понятно, привычно, а как там будет, на другом месте?
– Думаю, будет так же, но по-другому, – скаламбурил маг, что бы хоть что-то ответить говорливой женщине.
– То-то и оно, господин маг. Это вам везде хорошо, везде вам почет и уважение, и работа по душе… А нам, простым людям – как быть? Тут я не старею, а там? Еще лет сорок, и развалина. С одной стороны. А с другой – какие еще мои годы? Может, и счастье женское найду, кто знает?
На эти рассуждения маг только и мог, что беспомощно пожать плечами. Все его внимание было поглощено происходящим у Врат, где смущенному Мирту как раз вручили кошель, даже отсюда понятно, что артефакт с пространственным карманом, документы и выдавали последние напутствия, а женщина продолжила:
– Вот я так и мечусь. Уже, дайте-ка посчитаю… Ну довольно много лет. И почти все так. Эх, даже завидую этому полукровке… Все! Решено! Завтра точно уйду. Или послезавтра.
Неопределенно хмыкнув, Хан расплатился за кофе, приложив ладонь к очередной артефактной пластине, вмонтрированной в столешницу, и поймал взгляд Арио. Та одними губами прошептала «дом» и вернула свое внимание уходящему Мирту. Досматривать, чем же все закончится, он не стал.
Дома он, будто бы юноша перед свиданием, кинулся наводить порядок, не зная, за что схватиться вначале. Дом, хоть и обладал своеобразным разумом и поддерживал сам в себе чистоту, относился к бардаку ровно так же, как и сами жильцы.
Когда он пытался одновременно впихнуть под диван гору одежды(спасибо бытовой магии – чистой) и ногой зашвырнуть в под буфет пустую бутылку, в дверь дома вежливо постучали. Пришлось махнуть рукой на беспорядок и впускать гостью. На пороге, улыбаясь, стояла Императрица в облике памятной еще по первому дню знакомства блондинистой аниме. В руках она держала объемную коробку и несколько свертков.
– Говорят, в гости с пустыми руками ходить не принято, так что я заскочила в любимую лавочку Нару.
Мужчина помог девушке разгрузить гостинцы на стол (хорошо, что с него он сразу мусор смахнул). Арио с интересом разглядывала гостиную, явно принимая легкий бардак за часть авторского интерьера. Хан, отлучившись, заваривал чай, попутно составляя список вопросов. Подумав, он с усмешкой их откинул, решив действовать по обстоятельствам. Поскольку никогда еще разговор с Арио не шел по намеченному плану.
– Скучаешь? – Спросила она, стоило мужчине разлить по чашкам ароматный чай. По комнате поплыли нотки ароматов жасмина и бергамота.
– Знаешь, скорее нет, чем да.
– Хорошо. Но ты понимаешь, что эта жизнь – тоже не для тебя, Хан?
– Уже гонишь?
Девушка звонко и непринужденно засмеялась, и мотнув головой, от чего кудряшки рассыпались по плечам, и со смешком ответила:
– Нет, конечно! Но ты уже тут… дай подумать… седьмой год. Челюсть подбери!
Девушка опять залилась смехом, а Хан попытался прикинуть в уме – сколько реально прошло времени. Никак не получалось, что больше пары лет. В ответ на его гримасы Арио, наставив на него палец, строгим тоном проговорила:
– Пора уже тебе оживать и смотреть в будущее. Здесь у тебя его нет. Как и у любого в этом городе, Мирхан. Это, – она обвела театральным жестом гостиную, – Убежище, а не дом. Суррогат жизни.
– Даже если так… Куда, по твоему мнению, мне идти?
– Это определять не мне. И даже не Нару. Все зависит от того, чем ты решил заняться.
– А то ты не знаешь! Тут, похоже, чихнуть без твоего ведома нельзя, – попытался съязвить маг.
– Не правда. Мне нет дело до твоих чихов, – с улыбкой ответила Крылатая, – А о том, что у тебя появилась привычка тереться рядом с Вратами, мне доложил Нару. Потому я и пришла.
– Дать мне волшебного пендаля в направлении выхода?
– Не груби, тебе совершенно не идет. И это не пендаль, а желание подтолкнуть того, кто застрял. Ты закрылся в скорлупе и завис в одном положении, Хан. А где же азарт, где то шило, что не давало тебе сидеть на одном месте? Ты же ученый, маг, исследователь! Чем дольше ты тут пробудешь, тем сложнее будет решиться.