– В каждой сказке должно быть условие, при котором падет темное колдовство. – Прокашлявшись, хриплым голосом проговорил маг.
– Так это в сказке, Хан.
Глава 26
Райверин, Столица Империи Крылатых.
Чаепитие с Арио, разворошив в душе Хана все те чувства, что он так старательно гнал и прятал от самого себя, как это ни банально звучит, разделило его жизнь на «до» и «после». Едва закрыв за гостьей дверь, он начал действовать. Ставить перед собой цели и, достигая их, тут же определять для себя новые. Читал одну за другой книги, выписывал глифы и формулы и изучал свойства всех материалов, что мог только отыскать. И на сей раз это не было простой прокрастинацией с целью убить время. Нет! Это были целенаправленные действия: он с жадностью скряги и упорством дракона копил главные в любом из миров сокровища – знания.
Хан уже точно понимал для себя, чем он хочет заняться в дальнейшем. В конце-концов, у него когда-то была мечта, грубо отнятая интригами Кхэйна и ненужной ему ролью Императора.
И не в последнюю очередь, он таки-заинтересовался, а сколько, собственно, у него средств? Как-то до этого он жил, не задумываясь об этом, а стоило бы. Выбранный им путь был далеко не самым дешевым. Для этого он пристал к Дарике, разбирающейся в обычной людской жизни гораздо лучше, чем легкомысленный Нару. Оказалось, что он неприлично богат по меркам большинства миров. И увеличил первоначальный капитал, выделенный для него, как для беженца, практически втрое.
На стене в его кабинете появился календарь, где он отмечал каждый прожитый день, а в кармане – записная книжка, где он вычеркивал каждую пройденную промежуточную цель. Нару, глядя на товарища, тоже взялся за ум и прекратил бездумно таскаться по городу. Ну, насколько у него хватало терпения и характера.
«В принципе, – рассуждала Дарика, – Вам с Нару этих денег хватит лет так на пятьсот безбедной жизни. Можно положить в банк и проживать проценты. Можно открыть дело, постепенно развивая его. При плохих условиях, конечно, риски есть… Но что-то я ни разу не видела бедных и голодных артефакторов.»
Так же Хан обратился к местному магу-целителю, дабы разрешить последний для себя вопрос и окончательно понять: что же он такое. Этот визит породил в душе двоякие чувства, так как ответ был категоричен. И оставил после себя еще больше вопросов, чем дал ответов Он, Хан, действительно являлся смеском сумеречного эльфа и оборотня, с незначительными примесями прочих, часто взаимоисключающих генов. Причем пассивных. С сочувствием местное светило медицины так же признало, что шансы Хана на потомство мизерные.
Ответы дало очередное безумное чаепитие с Крылатой, где она честно призналась, что Хан, фактически, изначально являлся сложным комбинированным клоном, сделанным для Кхэйна на заказ. Бракованным. И брак был заложен умышленно. Поскольку этих самых клонов в разных вариациях было сделано несколько десятков на всем протяжении жизни Кхэйна. Ни один из них по той, или иной (но, как правило, связанной с насильственной смертью) причине, не дожил даже до тридцати лет. И эта же незавидная участь грозила и самому Хану, не подвернись так удачно для Кхэйна просьба Императрицы. Сказать, что Хан был зол, или расстроен открывшимися обстоятельствами его появления на свет? Нет. Он что-то подобное и подозревал, так что сюрприза особого не было.
«– Хорошо, а зачем брак-то был заложен? – Спросил ее Хан, когда речь пошла о ее роли в создании клонов Кхэйна.
Он уже хорошо понимал, что Арио никогда и не при каких условиях не соврет. И то, каким будет ответ, зависит только от умения собеседника задать правильные вопросы. Девушка задумалась на мгновение, пытаясь подобрать наиболее понятное магу объяснение.
– Я не бездушная машина, Хан. В какой-то момент я устала молча наблюдать, как Кхэйн вытаскивает своих «детей», тасует их, как карты в колоде, и разменивает при случае. И вмешалась, изменив твое тело на позднем этапе эмбриона. Ты был одним из последних, и ждал своего права на жизнь почти пять сотен лет. Потеряв всех остальных, Кхэйн распорядился использовать тебя, как крайний шанс. А получив очередной отчет, вычеркнул тебя из своих планов. Поскольку ты уже появился на свет, а отчет запоздал, то Кхэйн махнул на тебя рукой. Он еще не раз спрашивал о тебе, даже сам «приезжал в гости», но ты был, уж прости, слишком мягок, еще и оказался неполноценным оборотнем. Устранять он тебя не хотел, все же в какой-то мере ты его дитя. Хоть и создала тебя я.