Воздух уплотнился, заискрились от наполнившей площадь силы вплавленные в покрытие артефакты, создавая гигантский многослойный щит вокруг места встречи – маги не жалели ни себя, ни гибнущий от истощения мир. Если все удастся, то любые их жертвы восполнимы и имеют смысл. Если же нет… То об этом старались не думать. Лишь отчаянье во взглядах и выдавало эту позорную мыслишку. Над зачарованной площадью, выложенной обсидиановыми плитами, начала стягиваться магия, искажая очертания предметов, размывая силуэты стоящих по краям стражей. Толпа привстала, кто–то из оборотней с перепуга сменил ипостась и пронзительно завыл, Император же улыбался. Архимаги начали пошатываться, и в тот самый момент, когда толпа на ступенях амфитеатра готова была, топча нерасторопных, ринуться вверх по проходам, над площадью начали формироваться силуэты гостей. И это было странно и чуждо, не похоже на обычные телепорты. Вот только что был лишь воздух, искрящийся и дергающийся от чар, и вот уже над площадкой висят в воздухе белые крылатые фигуры, окруженные двойной сферой из драконов. Магические ограждения с трудом сдерживали потоки воздуха, мерно взбиваемого огромными полуночно-черными крыльями.
Народ на трибунах начал нервничать, самые отчаянные рвались по–ближе к событиям, самые разумные и трезвые уже прокладывали себе путь локтями, стараясь убраться по–дальше. Император же стоял в расслабленной позе, отечески улыбаясь царящей вокруг суматохе. Приближенные императора тоже пыталась соответствовать, а архимаги потихоньку, незаметно, утаскивали тех из своих, кто выбился из сил и обвис в руках товарищей. Солдаты скучали, пытаясь незаметно поправить жесткие воротнички парадной формы.
Первыми на площадь опустились громадные туши внешнего кольца драконов, будто проверяя на крепость плиты. Выдержали. Когти, лязгнув, высекли снопы искр. Второе кольцо. Кхэйн, не меняя выражения лица, сглотнул. Маги начали сползать на землю все чаще. Рядом с Дэрхэном, что тоже с трудом выдерживал давление разливавшейся вокруг силы, со стоном сполз на пол один из магов-людей, пятная мантию кровью, щедро лившейся из носа. Все эмоции молодого оборотня будто бы перегорели. Он был хмур и собран, механически выполняя свою часть работы. Короткий кивок, и его помощники быстро и технично заполняют бреши «свежими» магами, создавая вид, что так и было задумано изначально... Черные крылья, смыкаясь, формируют двойное кольцо, в воздухе лишь белые фигуры Крылатых, мерно взмахивающие ослепительно сверкающими крыльями. Несколько обсидиановых плит треснуло, подняв в воздух облако острого черного крошева. Движение руки одного из магов, осколки легли на свои места, спаиваясь обратно в монолит. Медленно, осторожно один за одним, крылатые фигуры, в ореоле света, начали свой спуск на землю. Плиты завибрировали, мелкие камни за ограждением начали подпрыгивать. Алый платок распорядителя взлетел в воздух. Фанфары и стук огромных барабанов отвлек, приковал к местам запаниковавших зрителей, заставил распасться кучки драчунов у выходов. Подсадные зрители из тайной службы императора повскакивали с мест, начав радостно и громко приветствовать гостей, обниматься с соседями и кидать в воздух лепестки цветов, взмокшее и слипшееся в вспотевших от страха ладонях бумажное конфети неопрятными комками падало на головы соседей, выводя тех из ступора… Несколько секунд замешательства на трибунах, и вот она – счастливая толпа, орущая от исступления и радости. Все обошлось и они живы – чем не повод ликовать?