– Мокрая... Потому я её и не хотела доставать.
– Высушить?
– Давай!
Взял рукой атласную туфельку–балетку, расшитую крошечными бриллиантами, высушил струей теплого воздуха и вернул девушке. Та опять бесстрашно нагнулась над пропастью и надела на ногу, хмыкнув и доложила с непосредственностью безмерно балованного ребенка:
– Сухая, но жесткая, жмет теперь. Но все равно, спасибо.
– Ты тут откуда, дитя? От взрослых с праздника удрала?
Девчушка повернулась на него и удивленно вытаращила фиалковые глаза.
– Эмм… Ну, можно и так сказать… – Протянула она с заминкой, пару раз совершенно ошалело моргнув.
– Значит – удрала. А тут что сидишь, на ветру? Да еще и в таком виде? Собралась прыгать, дождалась бы, когда Крылатые улетят обратно. Нам сейчас скандалы ни к чему!
– Что, прости?.. – Глаза девушки стали напоминать два блюдца.
С тяжким вздохом усталый и злой, как демон, Дэрхэн аккуратно снял несопротивюялщуяся девчушку с перил, попутно осмотрев её наряд. И нахмурился. На девушке были узкие замшевые брючки, шелковая блуза с кружевным воротом и длинный, без рукавов, жилет из плотной ткани с вытканными узорами. Все – черное, расшитое темным серебром и крошечными черными же бриллиантами. И баснословно, пугающе дорогое. Даже их Император – да будет век его долог – вряд ли мог позволить себе такой наряд. Из соображений экономии, естественно. Волосы девчушки, тоже черные как смоль, были безжалостно обрезаны по плечи – криво и, похоже, не ножницами цирюльника. А из прически выглядывали кончики длинных заостренных ушек. Мысленно маг взвыл: «Мелкая эльфийка, из темных, миры Хаоса,… Мать моя... оборотень!.. Да когда ж этот день–то закончится?..» А вслух – ласково и предельно миролюбиво, как только мог:
– Так, ты вообще тут откуда, такая нарядная?
– Я тут в гостях, вообще–то, – девушка задрала голову, что бы на него посмотреть.
Росточку в ней – как раз до груди мага.
– И у кого ты в гостях? Давай я тебя провожу? – Мужчина мысленно придумывал пути отступления.
Девчушка наклонила голову на бок, разглядывая Дэрхэна, как редкую диковинку.
– У Императора…
– А он об этом – знает? – С иронией спросил Дэрхэн.
– Естественно. Обратно меня на перила вернешь? А то мне залазить туда не удобно. Высокие, еще и скользкие.
– Не-а! Сигануть собралась?
– Не-а! – Со смехом парировала девушка, тряхнув головой, – А у вас здесь что, так часто девушки… сигают? Традиция такая? Это специальное сигательное место?
– Да частенько... – Улыбнулся помимо воли маг, – Этот балкон даже название свое получил: «Гнездо Плачущих Птиц». Днем тут чайки крутятся, а вот ночами… – Он мотнул головой, нахмурившись, – Точно не прыгнешь? Тут далеко, как сама говорила, лететь–то. И не стоит он того.
– Пффф... – сморщилась девушка.
– Точно говорю – не стоит он твоей смерти...
– Э? – Девчушка отстранилась, на сколько позволяли рука мага, продолжающая крепко удерживать её за локоток.
– Ты еще очень молодая, а он – дурак! Ты ж вон – красавица! Да за тебя лучшие из мужчин биться на дуэлях будут, – вдохновенно начал вещать маг, одновременно пытаясь оттянуть несостоявшуюся самоубийцу от перил.
Девчушка похлопала длиннющими ресницами, кинула взгляд вниз и снова уставилась на мага, незаметно начав выуживать свой локоть из захвата.
– Хочешь, я тебя к твоим отведу, там наверняка уже все с ног сбились, тебя ищут... А хочешь торт?! Сладкий, хороший тортик! С вишней! Любишь вишню? Говорят, что специально привезли, из дальних миров. Свежую! Я не разу еще не пробовал... Пойдем и съедим целый тортик!.. Хочешь?
– Хочууу... Наверное... – Неуверенно протянула девушка, внимательно вглядываясь в поисках чего–то, одной ей известного, в его лице, – Ты это, маг... Ты не волнуйся, слышишь... Все хорошо. Я правда прыгать не буду, веришь? Только не волнуйся, хорошо? У тебя, наверное, день тяжелый был, да? – Девушка успокаивающе начала гладить хрупкой ладошкой Дэрхэна по предплечью, – Давай отсюда пойдем? Тортик поедим, да?
– Хорошо, пошли.