– И все же, идея меня очень воодушевила, и я желаю посодействовать вам в вашей прекрасной затее! – Отрезала девушка чуть жестче, чем следовало бы, – Насколько мне известно, последние восемь сотен лет Вы, Аирос, не покидаете пределы нашей Столицы, а ваши помощники, увы, не политики и даже не принадлежат к представителям нашей расы. И, соответственно, видят лишь то, что интересно и доступно им, опуская лишние, на их взгляд, детали. Человеческий разум, увы, ограничен желаниями плоти и не может, как бы не старался, достаточно отстраниться от нее…
Советник замер, боясь шелохнуться, вперив остановившейся взгляд в обувь правительницы, а девушка продолжила, будто бы не видя зарождающуюся панику в облике советника:
– Ситуация же такова, что в некоторых отдаленных уголках наш народ опять начал обрастать ореолом непонятных домыслов и слухов. Разница ли восприятия или же разница в течении времени тому виной, но некоторые народы не видели нас на протяжении десятков поколений. Вдумайтесь в это, советник! Кое–где даже начались зарождаться подобия культов. Вашими стараниями мы уже перестали быть обыденностью, перейдя в разряд мифов даже среди наших союзников. И вы, господин Старейшина, не хуже меня знаете, чем это чреватоя. С одним из довольно сильных миров общение практически полностью пресеклось, – с трагическим видом произнесла Императрица, – Наш представитель, эльф, тихо скончался там от старости. Уже несколько лет как. От старости, Аирос! Вы не ослышались, – Императрица резко ударила ладонью по мраморному подлокотнику трона, демонстрируя всю степень своего негодования, – Их правитель, Император Кхэйн, даром что мой ровесник, по своим меркам уже глубокий старец, хотя и держит власть крепко, и умирать, насколько можно судить по отчетам о его деятельности, не собирается. И он остался чуть ли не единственным жителем этого мира, помнящим нас во плоти. Остальные изучали нас по книгам истории и трофеям, захваченным в войне полуторатысячелетней давности… Хотя я просила вас – лично вас, советник – отправить туда кого-нибудь из нашего народа на некоторое время, дабы продемонстрировать, что мы не легенда, и не вымерли! По их времени прошло более двух сотен лет. А вы что отправили?! Своего, простите, кривого двойника?! Полу-прозрачную аниму?!
Императрица распрямилась на троне во весь свой немалый рост, и, словно бы случайно, высекла снопы колючих искр кончиками ослепительно – белых крыльев из мрамора колонн и потолка, из-за чего Аирос, выбравший для сегодняшней аудиенции человеческий облик, вынужден был отшатнутся, что бы спасти от жалящих искр свой шелковый наряд.
– Список подобных, Советник, промахов можно и дальше продолжать, да жаль и без того впустую упущенного времени. Вам, как одному из советников, как одному из старейших представителей нашего народа, следует побеспокоится о действительно важных вещах. Таких, как соблюдение Закона Равновесия, а не о том, что смертные, что при вашем попустительстве набились в наш город, простите, заскучали! Уму не постижимо! Давайте каждый займётся свои делом, и развлекать их, раз уж вы так за них радеете, будем не я, не вы, а другие смертные. А вы, разнообразия ради, займетесь своими прямыми обязанностями. И составите отчет по всем… – Императрица покрутила кистью в воздухе, будто бы пытаясь подобрать более мягкую формулировку и закончила еще жёстче, – Вашим промахам, совершенным за последние три сотни стандартных лет. Праздником займутся драконы, поскольку они более сведущи в подобных делах, чем любой из нас.
Аирос хотел что-то возразить, но был остановлен суровыми взглядами Хайто и нескольких советников из числа его оппозиции. Старший Мастер-наставник, так вообще смотрел на советника с улыбкой голодной акулы. Императрица, дернув уголком губ, припечатала:
– Всех благодарю за участие, все свободны. Старейшина Аирос, ваше мнение, как советника, учтено. Но! Приглашениями представителей иных миров займусь я лично, после того, как определю дату праздника. При этом каждый из Совета так же может подать свои списки в канцелярию. Они будут рассмотрены со всем вниманием.
Императрица отвернулась от сгорбившегося под весом обвинений советника в сторону своего дяди, демонстрируя, что аудиенция окончена, и она крайне недовольна. Аирос немного потоптался, подобрал полы тяжелого белого плаща и, поклонившись профилям Императрицы и ее наставника, хотел было уже удалиться, но его остановил рокочущий голос дяди Императрицы: