– Нет, Императрица, не успел, – чуть виновато улыбнулся советник, будто речь шла о не сданном вовремя домашнем задании.
Императрица по–доброму усмехнулась, пожурив крылатого, которому по возрасту давно пора было уже иметь не только двои-троих отпрысков, но и даже взрослых внуков.
– Займитесь этим вопросом сразу после праздников, советник. Думаю, у мастера–наставника для вас найдутся замечательные кандидатуры.
– Вы очень добры, Императрица! – От всей души поблагодарил её Крылатый.
– Это вы очень добры и терпеливы, Лирдан. Ну что ж, все свободны на ближайшие четыре часа. Хайто?
– Останусь, нужно еще кое–что обсудить.
Драконы и сияющий от переполнявшего его счастья советник ушли, оставив хмурого Хайто и замотанную Императрицу наедине.
– Я все понял, Огонечек. Прошерстить нужно, причем всех. Но почему они себе берут именно созидающих?! – Возмутился Хайто.
Императрица, склонив голову на бок, пояснила дяде простую для Крылатого, но непонятную для дракона истину:
– Воины не подчиняются никому и ничему, кроме Закона и Долга, даже Императорская чета им не указ. Служителям Равновесия вообще… ровно, скажем так, на любые события и идеи. Их не заставишь делать то, что сдвинет чаши весов. Они, хоть и часть нашего народа, но все же всегда в стороне. А созидающие... Разве ты не видишь сам, что они более гибкие, чем остальные, более восприимчивы, что ли. Их можно уговорить, можно на них как–то повлиять. Считай, что общая душа поделена на три неравные части: основная, большая – дана созидающим. Две маленькие – всем остальным. Можно сказать, что Созидающие самые живые из нас, наиболее похожи на привычных тебе смертных. У них совершенно другая логика, нежели у остальных.
– Твои любимцы?
– Моя головная боль, как говорят люди. Их и так жалкое количество, да еще и члены совета себе большую часть норовят отхватить.
– Но ведь последнее время они чаше начали рождаться, не так ли?
Хайто выглядел не на шутку встревоженным. Перебирая в уме разговоры с племянницей, он еще больше помрачнел.
Императрица, помолчав, произнесла неутешительный вердикт:
– Очень мало, Хайто. Критически мало.
– А ты? – Напомнил он ей о её роли и обязанности в их обществе.
Императрица, как–то странно свесив руки вдоль тела и уткнувшись лбом в столешницу, проворчала недовольно, помахав верхней парой крыльев, от чего по комнате прошел легкий ураган локального масштаба:
– А я... Я – все это сразу. Все три роли, плюс судья и палач. Самой тошно.
Хайто, усмехнувшись на эту её совершенно детскую реакцию, напомнил воспитаннице:
– Ты же можешь повлиять на количество и ранг зарождающихся?
Императрица, переложив увенчанную алмазной короной голову на бок, одним глазом покосилась на дядю, пробурчав:
– Могу. Делаю. И продолжу заниматься этим, как только разгребем то, что наворотил совет, будь он не ладен. Они будто бы специально занимаются тем, что забивают мне все время какой-то ерундой с момента, как я вернулась домой. Кстати, я уже ничему не удивлюсь, если это действительно так.
Дядя, развеселившись окончательно, предложил, зная заранее ответ:
– Ну раз ты еще и палач, то, может?.. – Мужчина многозначительно поиграл бровями.
Крылатая сморщила нос и ответила вопросом на вопрос:
– Без «может». Не шути так, Хайто. Ты, вот, на секундочку, представь, чем может обернуться страх и недовольство среди моего народа? Не испытывай меня, дядя. Я не настолько безрассудна, что бы так вот легко забрать их жизни. Хотя, признаюсь, очень хочется. Буду постепенно выводить их из игры, тихо и законно убирая по одному–два.
– Долго, муторно, а оставшиеся по окончанию могут изрядно подпортить жизнь нам всем, – резюмировал Хайто, скрестив на груди руки.
Племянница, не меняя позы, еще и крыльями сверху голову накрыла, чуть обиженно протянув:
– Увы, иногда завидую Кхэйну. Его подчиненные не столь разрушительны, как мои. Ну устроят бунт. Три раза «ха». Да и знаешь, Хайто, прав Лирдан: отсутствие Аироса нам еще отольется… Ой как отольется. Он за эти тысячелетия смог опутать сетью лжи не только Столицу, но и множество миров. Я понимаю, как ты устал, но ты собрал сведения далеко не о всех его делишках. Ищи дальше, ищи далеко от центральных миров. Ближе к Мирам Хаоса, на задворках Империи Кхэйна. Тот твой зелененький подручный, мальчик-смесок, ищи в его мире. Священный ужас в его глазах я никогда не забуду. Нужно найти все корни, которыми Аирос уцепился за смертных, оборвать все щупальца. Он почти сросся со своим местным аватаром, Хайто. Мне стоило больших трудов выдрать его и уничтожить тело. Этот гаденыш, судя по оказанному сопротивлению, крепко где–то засел. Я не смогла вытянуть его разум полностью. В ту ночь перед перемещением во Флаохгас, я сама чуть с ума не сошла, пытаясь запихнуть этого гада в перерождение. Сейчас его разум разбит на части, большая часть у меня. Но! Он заразен в своем безумии. Я бы предположила не менее пары миров, либо один густонаселенный, пораженных верой в него, и, как минимум, две–три сильные аватары там же… Целый культ, Хайто! И они сейчас лишены центрального узла. Темные озверевшие сущности, исходящие злобой. Причем это настолько далеко, что я их едва ощущаю. Придется отравлять за ним воинов. Все же это их прямая обязанность. Главное, что бы служители Равновесия не подключились, у них методы уж больно… радикальные.