«О детях…» – Отозвалась она и лицо само собой озарила широкая озорная улыбка, когда в ответ поймала замешательство наставника.
«Я, может, что–то не понимаю, но тебе еще рановато думать о детях…» – Осторожно ответил наставник, с тревогой вслушиваясь в чувства собеседницы.
«О наших детях я подумаю, когда придет срок. Я думаю о тех двух десятках новеньких, что скоро пополнят ряды твоих учеников, мастер–наставник!» – Ехидно ответила она, – «Но если ты так торопишься…»
«Я никуда и никогда не тороплюсь!» – Со смехом и заметным облегчением ответил тот.
– Вы совсем нас не слушаете, Императрица, Наставник! – Укорила их Дей, когда они, осмотрев все, даже успели оценить по достоинству зверинец с редкими и необычными животными и рептилиями, сделанный Ароном и еще одной юной крылатой, Морой.
– Прости меня, Дэй, в уме держать приходится столько всего, а посланники людей прибудут уже завтра утром.
– До утра еще шестьдесят часов! – Отмахнулась Мора, – А у нас уже все готово к приему. Осталась только еда, но это не к нам – мы тут совершенно ничего не понимаем!
– К счастью, это не ваша, и даже не моя, забота. У нас, в Столице – вы не поверите – есть даже Главный повар, – Императрица многозначительно изогнула бровь, вызвав волну смешков, – И эта одиозная личность клятвенно обещала на время праздников откочевать ближе к гостям.
– По своим соскучился! – Сделал предположение Арон.
– Возможно. Но, скорее всего, он хочет накормить хоть кого-то, способного отличить на вкус стейк от куска древесины, – с улыбкой согласилась Императрица и ласково приобняла длинными и широкими крыльями младшую группу, без слов благодаря их за помощь и понимание.
Мастер-наставник, чуть склонив голову на прощание, увел своих «малышей» в учебные комнаты Цитадели, а Императрица, поведя плечами, взлетела, чтобы осмотреть измененный город сверху. Он был великолепен!
Сложив крылья, камнем упала вниз, в последний момент раскрывая их и уходя от столкновения с мостовой. Ей еще сегодня предстояло лично пробежаться по ожидающим пополнения семьям, проверить «колыбели», посмотреть потенциал тех двоих, кто её прошлый раз сильно обеспокоил слишком низкими показателями и, если понадобится, подправить их энергетические матрицы. А также взволнованных плохим резонансом родителей. С них она и решила начать, выбрасывая на задний план сознания всю эту канитель с людьми, посланниками и советом, отодвигая до поры всю эту ненужную шелуху.
Глава 12
Райверин, Столица Империи Крылатых.
Огромный и гулкий зал, светло–бежевых стен которого ни разу не касалась рука смертного, был залит теплым, едва переносимым для глаз сиянием. Оплот тишины и безмятежности, единственное убежище Императрицы. Чаще всего она приходила сюда для того, чтобы побыть в одиночестве, и – как ни парадоксально, что бы почувствовать, что она не одна в этом мире. Здесь, кружась в медленном и величественном танце бликов и света, жила Память.
Общая память и сила их рода, по воле одной из её предшественниц помещенная сюда. Сияющий столб золотого пламени, во времена своей создательницы шириной не более ладони, сейчас – в десять размашистых шагов и высотой почти в три десятка метров. Зал, как и все в их мире, созданное волей одной из первых Созидающих, рос по мере наполнения, уходя вглубь их измененной до последнего камня планеты. Разрастаясь в ширь, своеобразное хранилище не меняло при этом своих внешних размеров. Не техника, не магия. Среднее, интуитивное понимание правильного и допустимого, заложенное в самих Крылатых, щедро отмеренное им Создателями и законами мироздания. Доведенное до абсолюта знание предела. И невозможность шагнуть за этот предел. Что–то, что стоит между гранью возможного и фантазии, а что–то и за ней, как и все, что создавалось ими. Ни один из простых Крылатых не входил сюда. Большинство даже не подозревали об этом месте в центре их мироздания, несмотря на отчасти общее сознание. Даже те, кто был посвящен в тайну, старался держаться от этого места подальше, хотя и не было прямого запрета, и, теоретически, любой мог войти в этот поток света, чтобы получить ответы на свои вопросы, возникни они. Но далеко не всякий смог бы из него выйти.
Вот только беда в том, что вопросов ни у кого не возникало. Все настолько привыкли, что есть Императрица и Император, есть Совет и Мастера, что подавляющее большинство и не подумывало, что можно что–то предлагать, как–то действовать. Проживали день за днем, словно бы во сне. Да и не в природе Крылатых это было. Незачем. «Дайте инструкции, а мы выполним в лучшем виде!» Прямо девиз их жизни. Ведомые сквозь миллионы лет поколениями сильнейших, они полностью утратили инициативу и свободную волю. И новая, воспитанная бунтарями-драконами, совсем еще молодая Императрица понимала всю уязвимость их общества. Но все же, как это не смешно звучит, и ей тоже было свойственно надеяться на лучшее. Хоть и не простительно.