Напряжение, что воцарилось после «сказки», рассказанной Странником, медленно растворялось, и эти двое вновь перешли к привычной язвительной манере общения, более привычной им обоим, чем тяжелые разговоры по душам.
– Посидишь еще немного со мной? – Тихо спросил Странник у девушки, когда та замолчала.
– Да, если хочешь.
– Хочу. Я, наверное, устал быть один...
– Врешь, – равнодушно бросила она.
Мужчина покорно согласился, чуть грустно улыбаясь и прикрыв глаза:
– Вру. Но мне нравится твое общество, милое дитя. И я все еще надеюсь, что когда – нибудь...
– Не надейся! – Пропела Крылатая, обрывая его со смешком.
– Ты опять разбиваешь мне сердце! Неужели у этого маленького тхэрийского крысеныша больше шансов, чем у меня?
– Знаешь, в чем его преимущество? – Вкрадчиво произнесла девушка, покосившись на Странника с лукавой улыбкой.
– Ах, у него еще и преимущества есть?! Все, я совершенно точно ревную! Ну, в чем же?! – Деланно возмутился он, делая вид, что закатывает рукава.
– Он максимум лет через триста состарится и умрет. И отстанет от меня навсегда, а ты – нет.
Странник выглядел опешившим, но все же быстро нашелся:
– Хмммм... В этом разрезе я даже не догадался искать преимуществ. Надо же! Я тоже могу лет через триста исчезнуть на какое–то время! Можно даже тризну устроить. Всплакнешь на моих похоронах, траур, гости, пир: все как полагается.
– Это не то. Ты же снова потом заявишься, не так ли?
– Конечно! От меня так просто не отвертишься! Я собственник!
– Вот! Потому шансов у тебя ровно ноль.
Оба чуть заметно улыбались, глядя не друг на друга – поскольку наперед знали реакции собеседника, а на плавные, завораживающие движения переливы Информатория.
– Кажется, мне придется тебя сейчас покинуть, – спустя несколько часов уютного молчания пробормотала Императрица, вынужденая прервать их уютные посиделки.
– Не прощаемся, – задумчиво ответил ей Странник, едва заметно кивнув.
Кивнув в ответ, императрица взлетела, подняв шум и локальный ураган в гулком помещении и юркнула куда–то в проход под самым потолком. Страннику осталось только выматериться. Все это время рядом с ним находилась не очередная полу–вещественная анима, а Крылатая, так сказать, во плоти! Какой шанс был упущен! Мужчина вскочил пометался по помещению, пнул ни в чем не повинную горку оружия, и, закрыв глаза ладонями, зарычал сквозь зубы раненным зверем.
Глава 13
Райверин, Столица Империи Крылатых.
Императрица решительным шагом зашла в полу–разгромленный кабинет, в котором они накануне заседали с драконами, оглядела разрушения и тщательно прикрыла за собой дверь, подперев её спиной.
– И кто мне расскажет, что тут произошло? – Очень ровным голосом поинтересовалась она, переводя строгий, как у школьной учительницы, взгляд с одного родственничка на другого, попутно оценивая ущерб, нанесенный драконьим холеным мордашкам и дорогой сердцу отделке помещения.
Особенно живописно выглядели Нару и юная Дарика, стоящие, сцепившись, как два кота по весне, на обломках рухнувшего на пол стола из драгоценного черного дуба... Даже верхнюю каменную плиту умудрились расколоть!
– Поспорили мы тут немного, – примирительным тоном изрек Нару, потирая скулу и Наро-Тэй, в этот момент, судя по позе, спасал от падения шкаф, вальяжно кивнул, подтверждая его слова.
– С ума сойти можно! Наро-Тэй! И ты?.. – Притворно изумилась правительница, попутно носком туфли переворачивая ближней к ней осколок чего–то нежно голубого и фарфорового. Ваза. Старше нее самой раз так в двадцать. Сколько катаклизмов она пережила, чтобы вот так бездарно быть разбитой во время драки?
Старший из братьев пожал плечами и небрежным жестом стряхнул с волос обрывки бумаг, попутно оправив местами порванную рубашку.
– Если бы не Наро-Тэй, тут бы еще хуже все было, ага... – По секрету призналась сестра по выводку Нару, очаровательная тихоня Сай, скромненько притулившаяся в уголочке на чудом уцелевшем стульчике. В руках у неё исходила паром чашка ароматного какао, а на коленях нашла свое спасение тарелка с какими–то лакомствами, даже с виду казавшимися настолько сладкими, что у Императрицы заныли скулы от одного мимолетного взгляда на облизывающую липкие пальцы Сай. Девушка же при этом довольно жмурилась.