Нару молчал довольно долго, а Крылатая не торопила его, давая время собраться с мыслями и подобрать формулировки – выслушивать густо пересыпанную солдатской нецензурщиной речь кузена она отказывалась напрочь. Когда же молчаливые тени–слуги принесли заказанное и водрузили все на столе, исчезнув так же быстро, как и появились, Нару, промочив горло белым вином, с тяжким вздохом принялся не то рассказывать, не то рассуждать, стараясь смотреть куда угодно, но не на правительницу Крылатых:
– Собственно, скандал, как всегда, устроили Арист и Дарика, – девушка кивнула, – А причина... Я тут не с самого начала, но вот когда добежал... В общем, Арист заявил, что ты легко можешь исправить всю эту ситуацию и с твоим народом, и с нашим, и с Советом… одним взмахом ресниц, как он заявил, но не хочешь. Дарика, как ты понимаешь, кинулась тебя защищать...
– Не то, чтобы легко, но это не далеко от истины. – Тихо обронила она.
Дракон замер, неверяще уставившись на кузину. Отказываясь верить, он ждал, что вот сейчас она засмеется, подмигнет… Сделает хоть что–то, что позволило бы ему… Девушка, видя смятение кузена и – честно говоря, одного из немногих во вселенной существ, кто был ей по-настоящему дорог и кого она могла назвать другом, пояснила, прямо и неотрывно глядя в синие, потрясенные и потемневшие от страха глаза дракона:
– Нару, твой старший брат прав. И не прав одновременно. Я могу прямо сейчас создать любое количество Крылатых, нужных нам. Отдавая им свою силу, или зачерпывая силы из пространства вокруг нас, из Вселенной, из звезд, из миров... Даже сама ткань мироздания будет мне материалом. Догадываешься – что произойдет после?
Тот оторопело кивнул, вжав голову в плечи и чуть слышно пробормотал:
– Хайто мне уже говорил что–то подобное… Ты о Равновесии, да? – Сиплым голосом спросил дракон.
– И о нем тоже. Но в первую очередь о том, что ничто нельзя создать, не отдав что-то взамен. Или свое, или взятое извне. Я могу отдать свою энергию. И создать хоть тысячу Крылатых. Создать колыбели, заставить Крылатых немедленно заложить матрицы, питать их… Но к чему это приведет? Тысячи неразумных детей, лишенных родителей, но обладающих огромной силой. А дальше – что, Нару? Скинуть их на горстку наставников? Отдать на воспитание Совету? Нельзя действовать необдуманно и импульсивно, мой маленький братец. Чем большей силой ты обладаешь, тем больше у тебя табу, тем больше твоя ответственность. Каждое твое творение – это твоя забота. Каждая твоя ошибка остается с тобой навсегда. Это я усвоила очень рано, поверь мне.
– Надеюсь, ты сейчас не о Туманном Замке? – Попытался пошутить дракон, довольно быстро справившись с первым потрясением.
Девушка кивнула, а дракон притих, будто бы прислушиваясь к своим мыслям, где вставали на место очередные куски головоломки под названием «Крылатые». Не обращая внимание на состояние двоюродного брата, девушка тихо продолжила объяснения:
– Да, Нару, в том числе и о нем. Я его создала очень давно, практически ничего еще не умея... На одном только желании сделать подарок Хайто. Ты не задумывался о том, что история вашего рода начинается ровно с момента появления Замка? – Нару покрутил головой, но выразил заинтересованность, а девушка продолжила, – Хайто, хоть и не роптал, устал от одиночества и мечтал о собственном доме для себя и своей возлюбленной, о месте, где вы, черные драконы, можете жить в мире. Но больше всего он мечтал о детях, о семье, – губы девушки тронула грустная улыбка, – Я дала ему эту возможность. Как результат, никто не может понять – где и как существует этот ваш летающий остров с замком, и почему туда могут попасть только я и представители вашего рода. И почему только там вы зачинаете жизнь. Вы – родственный нам вид, и вы развиваетесь, создаетесь и рождаетесь, подобно нам. Просто быстрее. Задумайся, все жены Хайто и твоих старших братьев – сильнейшие из смертных магов. Потому что иначе, как в случае появления на свет Дарики, женщина не переживет зачатия. Вы все родились и росли в Туманном Замке, потому что это ваш Райверин в миниатюре, Нару. Только там есть колыбель, способная вас питать, ваше место силы и источник жизни. Как райверин когда-то был создан одной из первых Императриц, так ваше гнездо было создано мной. И ваш родовой замок, ваше убежище – парадокс, рожденный по моей оплошности и самонадеянности. Но не думай, что я жалею об этом, братец. Разве что только о том, что он существует ровно до тех пор, пока я существую я сама. Пока я еще не нашла, как его перенести в реальный мир, не разрушив и не убив вас.