– И ты этим... ты хоть раз?.. – Потрясенно прошептал Нару.
– Нет, Нару д’эль Орое, – Сурово произнесла девушка, переведя задумчивый взгляд на братца и назвав его полным именем, – И, смею надеятся, что вы сами никогда не зайдете настолько далеко, что бы мне не пришлось выполнить свой долг.
Нару запустил обе пятерни в и без того всклокоченную прическу, украшенную еще и осевшим на кудри пухом, взъерошил антрацитовые волосы. Помаявшись так немного, он, не отрывая взора от столешницы, протянул расстроенно:
– Сестрица... Ты только что весь мой мир перевернула с ног на голову, а сама так спокойна...
– О! Не стоит благодарности! Обращайся в любое время! – Со смешком предложила девушка, подперев кулаком подбородок и из–под ресниц наблюдая за обескураженным кузеном, – Не все же вам мой мир в руины обращать.
– Но почему отец нам этого никогда не говорил? И старшие братья? Они знают? И род Хана… Вы с отцом по-этому за ними присматриваете, да? – Все еще не веря до конца в сказанное Императрицей, тихо воспротивился Нару.
Изобразив уголками губ улыбку, Императрица спросила его, ответив вопросом на вопрос:
– Скажи, Нару, а ты сам, когда придет время, что расскажешь своим детям? Что ты, твои братья, Сай и Дарика, Хайто… Что вы все – гомункулы, что вас не должно быть в природе? Ткнешь пальцем в меня и скажешь – вот пока жива вот эта крылатая тетя и не прервался ее род, мы все существуем? Дышим, любим, улыбаемся… Мне кажется, что та легенда, что он вам рассказывает, она предпочтительнее, да и приятнее, чем правда. Плод неземной любви всяко лучше, чем результат экспериментов в пробирке, не так ли?
Ссутулившись еще больше, молодой мужчина сокрушенно помотал головой, плотнее сжав виски ладонями. Он был вынужден признать резон в словах кузины и тихо признался:
– Не расскажу... Незачем... Проклятие! Это же получается, что я, как и ты, могу вот так же? – От избытка чувств у него окончательно перехватило горло и он обвел рукой кабинет.
– Нет.
Императрица для верности и лучшего понимания еще и головой отрицательно мотнула.
– Но почему?! Ты же сказала...
– А кто тебе даст тут куролесить? – Возмущенно перебила его девушка, изумленно изогнув бровь.
Но переупрямить дракона могут только весомые аргументы. Тяжелые, неожиданные и брошенные в лицо с хорошим замахом. Да и то – не всегда. Решительно сказанное «нет» для них лишь повод поспорить, а потому Нару продолжил выспрашивать:
– Огонек! Я серьезно! Могу?
– Хайто – может, хотя это и займет у него много времени и сил. Не путай – ваши силы ограничены опытом и вашими же резервами. С каждым поколением ваша сила разбавляется. Ты – тоже можешь. Теоритически. Но твой предел еще меньше. Можешь, например, что–то незначительное улучшить вокруг себя, починить сломанное или испорченное силой мысли, если научишься концентрироваться на одной идеи более секунды, – поддела она непоседливого юношу, – Но расплачиваться ты будешь годами жизни, физическим состоянием, душевным самочувствием и еще множеством неприятностей. Тебе не кажется, что отдать золотом за ремонт – дешевле?
– Все же я хотел бы попробовать... научишь?
– Я? Разве я ношу мантию мастера–наставника, братец?
– Вот всегда так у тебя! Да ваш наставник меня вышвырнет за пределы классов раньше, чем я рот открою! – Возмутился дракон, пытаясь вызвать к совести кузину.
Девушку смутить не получилось, она лишь развела руками, спокойно ответив:
– Если вышвырнет, значит на то есть причины!