– Ууууу, жестокая ты, сестричка! Прааавильная! До противного!
– На том и держимся. И все же, это не может быть единственной причиной ссоры, не так ли?
– Да остальные – так, по мелочи... Обычная ерунда между Дарикой и Аристом, ты же их знаешь!
Императрица кивнула, состроив кислую мину, про себя мысленно выдыхая. Эти двое вечно грызлись друг с другом, хотя Арист казалось бы, давно не том возрасте, чтобы дергать девочек за косички и дразнить их. Но, являясь ярым поклонником магии, раз за разом он подбивал Дарику на пустой и глупый спор о превосходстве магии над техникой. И драконица по юности своей велась на подначки. А если еще добавить к этому то, что Дарика являлась альбиносом…
– У Ариста что, супруги нет? Что он к Дарине цепляется, некуда энергию тратить? – Раздраженно бросила девушка, не понимая, что кидает камень в тухлое и гнилое болото.
– Да откуда он ее возьмет?!
В голосе Нару прорезалась застарелая боль и обида, и Крылатая вскинулась, едва не зарычав от досады – все сегодня решили на неё вывалить побольше застарелых проблем, будто ей своих мало, потому она, изобразив грозное лицо, спросила:
– Так... Опять какая–то беда всплыла, да?
– А она и не думала тонуть! – Огрызнулся на её кузен, досадуя на свою болтливость.
– У вас–то что?.. – Опешила кузина, сделав большие и удивленные глаза.
Конечно, Хайто просил не говорить венценосной кузине об их проблемах, мол, сами разберемся, не маленькие... Но годы шли, а проблема не только не решалась, но усугублялась, потому он, обойдя просьбу отца (но не запрет, которого не было), с никуда не девшейся досадой в голосе вывалил на кузину правду:
– А то же, что и у тебя! И рады бы в брак, а не за кого. Все почти холостыми ходим! Как Найра, близняшка Дарики, обожглась, так и...
Императрица нахмурилась и подалась вперед, требуя от кузена продолжения. Тот пробурчал, почувствовав себя в весьма глупом положении маленького жалобщика и поняв – почему отец ему не рекомендовал обращаться к Императрице с подобным. Но, раз начал говорить, пришлось идти до конца:
– Найра ведь с каким–то там эльфом сошлась, с принцем, что б его. Любовь у них случилась, понимаешь?! Большая, светлая и печальная. До сих пор барды о ней песенки распевают.
– Ну и? Ну случилось, значит пусть женятся и живут счастливо. – Не поняла суть возмущения девушка, склонив голову на бок, став похожей на большую белую птицу, – Хайто и Наро-Тей не станут возражать, она из третьего поколения вашего рода. Ей даже Туманный Замок не нужен.
Нару неопределенно помахал в воздухе рукой, и продолжил:
– Женились уже. Все было хорошо, а потом она родила! Именно что родила! Эльфа!!! – Заорал дракон, Арио склонила голову на другой бок, не понимая причин для трагедии, – Эльфа, понимаешь?! А хотела–то драконят! Ты представь какой был шок – она двенадцать месяцев ходила, не способная перевоплотиться, в человеческом теле, терпя все невзгоды, чуть с ума не сошла по тоске от небу, а потом еще и роды! Роды, Арио! И это вместо аккуратненькой кладочки в теплой пещерке и двоих–троих драконят в сверкающих скорлупках...
Императрица улыбнулась, представив своенравную и вспыльчивую Найру с животиком и, почему – то с пяльцами в руках и, давя в себе смешок, пробормотала:
– Прости, но за внуками Хайто, кроме, пожалуй, Дарики и Сай, как самых шумных, я не успеваю следить. Их слишком много. Но если у нее, как ты говоришь, случилась "любовь", да еще и "большая и светлая", тогда она должна бы радоваться? Или я опять что–то не понимаю?
– Примерно так оно и было! Первые лет так тридцать... Пока дете её не подросло и не выяснилось, что дитятко–то не дракон! Ни на капельку! И, главное, не собирается им быть. Чистокровный эльф, что б их...
– О! Тут все логично. Шанс на рождение дракона был, но она, наверняка, вынашивала дитя не в Туманном. Кровь рода д’эль Орое в третьем поколении еще сильна, но вот в четвертом – увы. И все же, какое это случай имеет отношение к остальным?
– А такое, что драконы – не–родственники в обозримом пространстве, знаешь ли, закончились… Сильные маги не в каждом столетии рождаются. А холостяки нашего клана не закончились. И пример Найры немножечко так, до икоты, напугал остальных... Вот и ходим, в тыкве чешем, думаем – что делать.