Замерев на мгновение с непонятным Хану выражением на лице, девушка, мотнув головой, исчезла. А Хан остался стоять, низко опустив голову. О нет! Ему было уже не стыдно. Он был зол. Оскорблен и зол. Из горла вырвался низкий угрожающий рык. Было б здесь хоть что-то, что можно разнести – разнес бы. Но даже крышка реанимационной камеры, как и сама кушетка-постамент тихо исчезли, пока он, как мальчик для битья, глотал одно оскорбление за другим. Он сделал для себя выводы и дал себе зарок отомстить, когда подвернется случай. Как там говорила эта венценосная стерва? Условно-бессмертен? О! Он дождется случая! У него теперь ее стараниями прорва времени в запасе. А Ойкумена, как показывает практика, не так уж и велика!
Часть 2, Глава 16
Райверин, Столица Империи Крылатых.
Тхэрийцы и жители Райверина гуляли, как в последний раз. Наслаждались, пили прохладительные напитки и общались. Для многих это был первый подобный опыт, первый отпуск в их наполненной событиями жизни. Молодые разумные разных рас приглашали друг друга потанцевать на уличных площадках под живой оркестр. Никто толком не знал – что за танец он танцует, мелодии были лишь частично знакомыми, а недостаток мастерства восполнял кураж и энтузиазм, но в том-то и прелесть, не так ли?
И все искренне наслаждались происходящим. Даже самые воинственные из темных с удовольствием подставляли локоток симпатичным юным кокеткам, дабы продефилировать вдоль аллеи, наслаждаясь наполненным ароматами моря и цветов, свежим воздухом и дружеской компанией. Среди толпы то тут, то там светились золотом в вечерних сумерках макушки Крылатых, возвышающихся над толпой на добрый локоть. Взрывы смеха разбавляли общую томность вечера. Но в следующую секунду по толпе гуляк будто бы пронесся суховей, заставляя смолкнуть общее веселье. На мгновение, равное удару сердца, сбились музыканты, смолкли птицы и разговоры. Прервался смех. Драконы, держащиеся отдельной группкой на одном из мостов над городом, так же не понимающие, что случилось, переглянулись и вопросительно посмотрели на старших. Те, побледнев, выцелили в толпе мрачного Хана, отбивающегося от вопросов старшего по званию тхэрийца из безопасников.
– Тааак, – протянул Хайто, – Этот здесь… Живой… А где?.. Кто видит Арио?! Быстро!!!
– Только что там была! – Ткнул пальцем Нару в один из мостов, – А что?
Хайто прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
– Следите за ситуацией. Близнецы, – позвал он старших своих сыновей, обычно держащихся в стороне от любых событий, – За мной!
Пока младшие крутили головами, старшие драконы, где были, кинулись камнем вниз, на пол-пути к земле перевоплощаясь.
– Да что случилось-то?! – В сердцах воскликнула Дарика им в догонку.
«Арио в ярости. Полное воплощение. Здесь, в Столице. Собирайте периметр, готовьтесь экранировать. Если что, эвакуируете всех.» – Мысленно ответил ей Хотху, самый старший из братьев, черной ракетой взмывая в вечернее небо.
– О! Ты не представляешь, как я рада тебя здесь видеть, Странник! – Раздался полный сдерживаемого смеха голос в тиши информатория.
Мужчина резко повернулся, рыжие волосы взметнулись ореолом, сверкнув расплавленным золотом в теплых отблесках. Губы растянулись-было в приветливой улыбке, но застыли. «Беги!» – Успела было взвыть сиреной интуиция. Но не успела. Мгновение, не достаточное, что бы моргнуть, и горло Странника оказалось крепко сжатым стальной перчаткой.
– Как же у тебя наглости-то хватило, Странник? – В упор разглядывая побледневшее лицо мужчины, спросила Арио.
– Девочка, мы же с тобой давние друзья, давай поговорим спокойно, прошу! – Прохрипел он.
– Друзья? Неожиданно. Но идем дальше, ведь традиционно после этой фразы должна звучать просьба… Не удобная, как правило. Шантаж, я бы сказала, а не просьба.
Держа мужчину на весу, Крылатая сделала шаг вперед, к центру помещения, не сводя взгляда с лица хрипящего противника.
– Тебя же сюда манит, да? Это примерно как стоять на краю обрыва и смотреть вниз. Или на краю кратера вулкана. Страшно. Опасно. Щекочет нервы. Глядеть, как лава течет у твоих ног, – девушка сделала еще один плавный шаг, – И гадать – а насколько она горячая? А не обвалится ли край? А быстро ли ты умрешь, если упадешь. Адреналин бушует, сердце стучит, вены наполняются горячей кровью… И ты чувствуешь себя как никогда живым.