Дракон хохотнул, устало махнув рукой на подручного, притащившего еще стопку жалоб от местных. Тот поджал губы и угрожающе потряс стопкой. Хайто закатил глаза и прицельно швырнул огненный шарик в кляузы. Шарик ударился и впитался в подставленную ладонь Императрицы.
– О! Мирт, и ты тут! Рада тебе, и не обращай внимание на Хайто, он всегда звереет от вида бумаг. А это все тащи сюда и присоединяйся, что уж там. Будем щедрыми и милостивыми. Компенсации выдавать. Используем древний принцип кнута и пряника. Будем раздавать заслуженные наказания и награды, кому – золотом, а кому – зятьями. Раз уж юные дарования имели глупость спалиться на пикантном.
Подручный, памятный юноша-смесок, осмелевший в последние дни, торжественно водрузил на стол перед правительницей чудом уцелевшую стопку. Девушка начала просматривать листы, часть откладывая в сторону прикидывающегося мертвым Советника.
– Так, кто у нас тут? Хм... Ага. Хан. И тут. И тут. Ого! Тут он уже с целой компанией отметился. Растет мальчик, приятелями обрастает. А?.. Вот как они везде успевают-то? – Изумилась девушка, вытягивая из общей массы мелко исписанный лист, – За час два дебоша, дуэль, порча имущества и обесчестили… кого?! Дочь почтенного цверга-ювелира Мориндура?
Глаза у Арио стали совершенно чумные, когда она подняла взгляд от листа. Хайто, лежа на столе грудью, не аристократично хрюкал и бился в конвульсиях, развалив вокруг себя стопки бумаги. Подручный, Мирт, сгорбился и закусил остренькими зубками костяшки пальцев, пытаясь под кашель замаскировать рвущийся наружу хохот. Но последующие слова девушки, пославшей мысленный запрос Стражам, прорвали шаткую плотину воспитания:
– Это как? Мне тут сказали, что у этого Мориндура есть только сын… Весь в папочку. Красавчик! Ооооо, великое Равновесие! – Девушка распахнула глаза и передернула плечами, – Стражи еще и портрет прислали. Что ржете, кони?! Он же цверг! Смотрите сами, – девушка материализовала в воздухе над столом объёмные изображение обсуждаемого жалобщика. – Проклятье, тут моя фантазия отказывает, честно.
– Тут даже мой жизненный опыт отказывает! Боги милостивые! Цверг! – Простонал Хайто, с жалобным всхлипом сползая под стол.
Подручный согнулся пополам. Сдерживаемый хохот прорвался. Парень оперся обеими руками о край стола Императрицы, всхлипывая и икая. Напротив него крутилось в воздухе полупрозрачное изображения существа, напоминающего помесь пивного бочонка, садовой фигурки гнома, картофелины и щетки трубочиста.
– Все, истерика. Этот дракон сломался, несите следующего. Добит жизненным опытом. Мирт, – обратилась Арио к помощнику, – У нас еще остались целые драконы?
– Остались, Императрица. Звать? – Сквозь икоту просипел мальчик.
– Э-э-э! Ну-ка, нечего за моей спиной шушукаться! Пригрел змееныша!
– Тогда поднимайся с пола, заклинатель змей, читай кляузы, ставь подписи и резолюции. В сомнительных случаях – давай мне. Мирт, вытирай слезы, пей водичку и присоединяйся к нам, хватит мяться. Давай, сортируй по темам, – Арио на секунду задумалась, взмахом руки прогнала изображение цверга и выдала, кивая на свободный угол огромного стола, – Урон чести, урон достоинству, драки, порченные девицы, порченное личное имущество. В мусорку – порча имущества полуострова, черт с ним. Отдельно – бредовые жалобы. Как вот эта вот, от цверга.
– А позволено мне спросить, Императрица? – Паренек аккуратно пристроился с края стола, подтягивая к себе одну из стопок и выкладывая рядом приборы для письма.
Та кивнула, не головы. Все ее внимание было поглощено письмом почтенного ювелира.
– Почему – бредовая?
– Ты вот только что видел этого цверга. Замечу, что изображение было в полный рост. Откуда вопросы?
Мальчик замялся и неопределенно пожал острыми плечами, заливаясь удушливым румянцем. Девушка перевела задумчивый взгляд с бумаг на помощника и пояснила свою мысль:
– Что бы там не подсказывал вам с Хайто жизненный опыт, а все же, темным было бы сложно обесчестить существо в локоть росточком. Откинем эстетические моменты, оставив чисто физиологические. В чистом остатке у нас существо мужского пола, обладающее отталкивающей внешностью, природной магией и умением растворяться в тенях, размером с худосочного кролика. Кстати, считается, что цверги размножаются почкованием и существуют только в мужском роде. Сумеречная сущность. Его не то, что бы обесчестить, его поймать надо умудриться.