Сцена 1.3
Елизавета I продолжает перебирать письма. Внезапно она меняется в лице - судя по всему, королева обнаружила что-то неприятное.
Елизавета I (смотрит на приговор Марии Стюарт; про себя).
Моя находка роковая!
В этом ларце Марии приговор.
О нём так долго все молчали, не появлялся до сих пор. (Елизавете становится страшно).
Должно быть, это наказанье за то ужасное деянье,
Что совершила я, не знав -
Приказ о казни подписав,
Но заговорщица она,
Я чту политики устав.
А человечность?
Как с ней быть?
Всё время помнить иль забыть?
Елизавета I погружается в собственные мысли. Фрейлины уходят.
Сцена 1.4
Сад в Ричмондском дворца. 2-я фрейлина идёт к гонцу Якова VI - это уставший, привлекательный молодой человек.
Гонец.
Как самочувствие Елизаветы?
2 фрейлина (тихо).
Исполнены ваши заветы:
Обещан королеве сон худой.
Всё обернётся для неё бедой.
Гонец. (ему нравятся слова фрейлины).
Пускай узнает Яков эту весть благую.
Часы пробьют, получите награду вы другую.
Глаза фрейлины загораются. Она рада получить вознаграждение от будущего короля.
2 фрейлина (таким тоном, будто это дело очень срочное).
И фрейлиной я остаюсь, ведь так?
Гонец (расшаркивается перед ней).
Конечно. Но как случится, дайте знак.
2-я фрейлина кивает и уходит во дворец. Гонец возвращается в своё надёжное укрытие ждать вестей.
Сцена 1.5
Покои Елизаветы I. Елизавета I не может найти себе места - она всё время думает об этом злосчастном приговоре.
Елизавета I.
Я помню приговор этот злосчастный
Что подписала впопыхах той женщине несчастной.
И вот теперь почти что умираю,
И мучаюсь, что на него взираю…
Елизавета I закрывает глаза. На мгновение становится легче. Вдруг она слышит шорох - приоткрывает глаза. Ощущение, будто кто-то невидимый входит в её покои. Возникает тень женщины в чёрном с католическим крестом на груди. Это Мария Стюарт. Елизавета I с ужасом смотрит на незваную гостью.
Тень Марии Стюарт (приближается к Елизавете I; становится всё более отчётливой).
Сестра, явилась я к тебе.
Я – вечный крест в твоей судьбе.
Мой приговор твой тяжкий грех,
А казнь моя - твой успех.
Слова Марии Стюарт звучат жёстко. Елизавета I с ужасом смотрит на тень, пришедшую её осуждать.
Елизавета I (испуганно; тени Марии Стюарт).
Сестра, я не жестока, нет
Министры дали мне совет…
Тень Марии Стюарт (презрительно; Елизавете I).
Ответ труслив!
К чему лукавить,
Кто в наше время не мечтал бы править?!
Елизавета I ощущает холодное, как тот смертный приговор, дыхание тени Марии Стюарт. Страх берёт её в плен. Кажется, она не сможет возразить гордой тени.
Елизавета I (с ужасом).
Так ты судить меня пришла? (с королевским сарказмом).
Момент прекрасный ты нашла.
Тень Марии Стюарт.
Сестра моя, сама себя ты губишь:
Лишь славу и свой трон ты любишь.
Елизавета I.
Тень, исчезай, поскорей уходи,
Воспоминаний во мне не буди.
Тень Марии Стюарт ей не внимает. Она снова приближается к изголовью кровати Елизаветы I и начинает говорить.
Тень Марии Стюарт.
Вспомним, сестра, как в ловушку меня завлекли.
Вспомним, как годы мои в заточеньи текли.
Вспомним, как смерть явилась ко мне:
У нас одна ночь, её хватит вполне…
Елизавета I погружается в воспоминания……
Сцена 1.6
ПРОШЛОЕ. Лето 1568 года. Елизавета I ещё хороша собой - молодость пока что не покинула её. Её покои освещает солнце. В них царит радость. Внезапно отворяется дверь и входит всесильный канцлер Елизаветы I, Сесил.
Сесил (с порога).
Ваше величество, простите, что без приглашенья.
Имею дело к вам:
Безотлагательно решенье.
Елизавета I с интересом смотрит на Сесила.
Елизавета I. Какое дело?
Сесил (Елизавете I; с видом человека, знающего всех и вся).
Ваша сестра ведёт себя так смело:
Недавно жалобу такую мне писала:
Мол, государыня ее не принимала,
Мол, чести ей, несчастной, мало.
Елизавета I внимательно слушает Сесила: периодически морщится. Ей неприятны сами упоминания о возможной встрече с Марией Стюарт.
Елизавета I (Сесилу; гордо)
Вы можете себя не утруждать: