Каждую ночь Уил уходил к Миражанне, а ранним утром приходил и жаловался, он упрекал Нелли в том, что они вдвоём не могут никуда выйти из-за её аферы. В один момент девушка так устала, что сбежала в катакомбы и просидела в холоде большую часть ночи, лишь при свете догорающей свечи. Вдруг послышались шаги, из-за угла вышла Корнелия.
- Госпожа, вас сестра зовёт – мягко проговорила она и накинула на плечи замёрзшей принцессы до боли знакомую куртку
- Зачем? И откуда эта куртка? – равнодушно поднялась девушка, смотря на Корнелию
- Я не знаю, мисс. А куртку передал господин Эрик – продолжала служанка
Называть Эрика господином у троицы служанок давно вошло в привычку, они все уверяли, что пара непременно начнёт встречаться, ведь между ними и так сверкают искорки любви. Нели коротко кивнула и плотнее укуталась в куртку парня, она пошла за Корнелией к сестре. Войдя в башню, она застала сестру плачущей в подушку, и села рядом положив руку ей на спину, Мира вздрогнула и посмотрела на сестру.
- Что случилось? – ласково спросила младшая
- Ох, Нелли, я так устала…. Уил не верит, что я остаюсь здесь по своей воле. Я устала от обязанностей, я устала от всего. Я поняла, что мне не нужна свобода, мне нужен был отдых, просто немного отдыха, ну или облегчить нагрузку, хоть чуть-чуть…
Мира легла на колени сестры и заплакала, а Нелли провела рукой по её голове и плечам, стараясь успокоить Миру.
- Почему ты раньше не сказала мне? Я бы помогла, и не было всего этого. Мне не нужна абсолютная власть, я лишь хотела чувствовать себя нужной. Такой же наследницей, как и ты, а не твоей тенью – тихо говорила младшая, пока старшая молча вытирала слёзы.
Нелли успела прочувствовать тяжесть королевского бремени и в голове начали метаться мысли, вызывая боль сравнимую с недавним ножевым ранением. Через силу она подавила слёзы, подступившие к глазам. Спустя время Мира уснула, а Нелли продолжала обдумывать каждую минуту своей жизни, каждый шаг. Как она могла не заметить и слепо верить словам? Странное чувство вины скрутило внутренности, и только под утро она смогла уснуть.
Проснуться пришлось от раннего лучика солнца, упавшего на лица девушек. Нелли поднялась первой, а Мира следом.
- Мира, мне нужна помощь – неуверенно сказала девушка.
- Конечно, что такое? – с неким энтузиазмом отозвалась сестра, зевая
- Я смыслю в военном деле и немного в торговле, но с остальной политикой мне не справиться, да и дельце есть одно, а времени нет – замялась в конце девушка
- Рассказывай – потребовала старшая, положив свою руку на плечо сестры
И Нелли рассказала и про заговор, и про подозрения, и про свои мысли. Старшая нахмурила брови, явно не желая винить во всём мать, однако и отрицать её возможную причастность не могла. Нужно было дождаться результатов от Клима и Эрика, они с головой окунулись в это дело, ведь сейчас принцесса не сможет им помочь как обычно, а тем более с предстоящей коронацией.
Прошло несколько дней, из-за попытки переворота коронацию перенесли, но сегодня, наконец, Нелли по праву станет королевой, хоть и под маской собственной сестры. Со стражниками встретиться хоть на пару минут не получалось и о продвижении дела девушка не знала. С самого утра все суетились, Эрик нашёл время заглянуть, однако вошёл не совсем вовремя, и Мэри бесцеремонно выпроводила парня обратно в катакомбы. Зайти ему позволили лишь через несколько минут. Нелли ныла, что не хочет идти в платье, что устала от пышных юбок.
- Может, под низ наденешь штаны? Так и тебе комфортнее будет, и при непредвиденной ситуации сможешь нормально двигаться – как бы само собой предложил парень
- Отличная мысль – с улыбкой отозвалась Нелли
Принцесса была воодушевлена. Эрик помог с конструкцией юбок и ушёл по делам, толком ничего не сказав. Девушка радовалась, что смогла увидеть его, пусть и не на долго. Мира тоже хотела пойти на коронацию, однако понимала что ей там не место. Она решила ждать сестру и мужа в башне.
Торжество проходило спокойно, пышно украшенный зал, гости в красивых нарядах, солнечный день без единой тучки. Однако, не бывает всё так идеально, что-то обязательно внесёт свои коррективы в планы. Нелли уже стояла рядом с Уилом в поклоне перед родителями, принимая корону, как вдруг гости начали кашлять и кряхтеть, зазвонил колокол, оповещавший об опасности, в зал влетело несколько служанок, гости перепугались и подняли шум. В помещение проник тёмный едкий дым. Замок загорелся, кругом стали слышны крики, но никто не мог ничего сделать, они могли лишь бежать в панике, спасая свои жизни. Эрик взглядом искал в толпе выбегающих Нелли, но её там не было. Сердце бешено стучало, а мысли рисовали жуткие картины, заставляющие что-то внутри живота скручиваться подобно ужу. Внезапно кто-то заметил пропажу королевы, криков стало ещё больше.