- Хорошо…. Спокойной ночи, я люблю тебя, сестра… – девочка понимала, если кто-то узнает о её навыках и общении с Эриком им обоим достанется, пусть лучше думают, как Миражанна, что всё это её очередная фантазия из-за недостатка внимания.
- И я тебя, доброй ночи – устало проговорила сестра с кровати
Нелли, уходя, задёрнула занавески в комнате, она всегда так делала, потому что помнила страхи сестры. В последнее время Мира от неё отмахивалась и почти не разговаривала. Девочке было одиноко. Она вернулась в свою комнату, там всегда были открыты занавески и дверь на балкон. Нелли закрылась и забралась на кровать, мысли душили её, было страшно остаться одной. Вдруг стук в окно вернул её в реальность. Девочка осторожно подошла к окну и вышла на балкончик, внизу стоял Эрик и бросал мелкие камешки, привлекая внимание принцессы.
- Что ты тут делаешь? – девочка была удивлена.
- Пришёл к тебе. Пошли, погуляем по саду? – улыбнулся мальчик, кивая в сторону деревьев
- Эрик, я не могу. Я сейчас должна спать, да и меня заметят… – замялась Нелли
- Не заметят, прыгай с балкона, я тебя поймаю, – мальчик протянул руку, это было как в тех романах, которые порой читала Миражанна, но терпеть не могла Нелли, считая их сопливыми и не реалистичными. – Ну же, не бойся. Только давай быстрее, а то нас точно поймают.
- Хорошо…
Нелли перелезла через перила и прыгнула, глаза закрыты и тихий короткий девичий вскрик в абсолютной тишине. Её обхватили руки мальчика и прижали к себе успокаивающе.
- Всё хорошо, я тебя держу – ласково прошептал на ухо Эрик
Они постаяли так немного, и пошли гулять в мрачном саду, под светом полной луны. Они болтали и смеялись, но ночь была холодна, а дети в лёгкой одежде. На принцессе только одна ночная сорочка. Ветер продул их, и они замёрзли.
- Эрик, мне холодно, давай вернёмся – жалобно проскулила девочка
- Давай, я знаю тайный проход в твою комнату, нас не заметят. Пошли!
Он накинул на неё свою куртку и потянул к дворцу. Мальчик, казалось, читает мысли, на многие вопросы он отвечал, даже не слыша их и порой только действиями. Он знал множество ходов, да и принцесса тоже. Они вернулись в комнату, там они просидели за разговорами до рассвета, кутаясь под теплым одеялом. Мальчик просил её держать их общение в тайне, да и сама Нелли понимала, они не должны общаться и видеться так часто. Большинство слуг знали об их общении и ничего ни кому не говорили, ведь они знали, детям нужно общение, да и выговоров никто не хотел. С рассветом мальчик ушёл. После той ночи они виделись каждый день и ночь, дети либо гуляли по саду, либо сидели в комнате принцессы, изредка бродили по пустому замку, изучая его. Девочка была счастлива.
Однажды их отец, король Ран, собрался навестить свою сестру, королеву Имбру. Девочки напросились с отцом. В дороге на них напали.
Карета ехала, девочки читали. Нелли читала одну из книг по управлению государством, отец был не против, он считал, что знать, как править государством должны обе дочери, ведь кто знает, как повернётся жизнь. Миражанна же могла расслабиться и отвлечься от учёбы, она читала новый роман. За окном тихо, светло. Дорога лежала через лес. Мелькали деревья с зелёной листвой, пели птицы. Вдруг карета остановилась, дверь открылась, и на пороге стояли бандиты в масках, девочки закричали. Резким рывком они выдернули принцесс и их отца из кареты, Миражанна с отцом были брошены на землю и связаны верёвкой с особой жестокостью, а Нелли держали крепко за правое плечо, холодный металл коснулся её шеи, страх окутал всех. Стража была раскидана по пространству, кто-то был убит, кто-то бес сознания, а оставшиеся несколько человек ранены и обездвижены верёвкой. Эрик отстал от всей вереницы, он ехал один на лошади в самом конце. Он увидел всю эту картину издалека и, притаившись, слез с лошади. Решение обойти пространство, где и происходили все действия, было единственным верным в этой ситуации. Нелли на миг окутал дикий ужас, но он исчез с появлением тени среди стволов деревьев, ей никто больше не заметил, не должен был.
- Всё золото в мешок! – голос одного из бандитов был груб, самоуверен, страшно представить, что таких голосов ещё около десятка.
- И, думаю, понятно, что мужчины хотят поиграть с одной из ваших девочек, король Ран, – иной голос, чуть мягче предыдущего, заговорил прямо над ухом, холодные пальцы прошлись по щеке принцессы. – Вам нужно выбрать…